M5A1 Stuart Light Tanks deltog i slaget om Ardennerna under andra världskriget. Denna överlevande stridsvagn förvaras i Bastogne-kasernen i Belgien.
Denna restaurerade M5A1 Stuart Light Tank är utställd i Bastogne-kasernen i Belgien.
Ställe
Bastogne Barracks ligger på 40 Rue de la Roche (N834) i Bastogne strax nordväst om stadens centrum. De öppnar kl. 10.00 och stänger kl. 16.00. Du måste verkligen vara där före 14.00 eftersom det finns mycket att se. Det är ett operativt militärläger med ett centrum för restaurering av stridsvagnar i anslutning. Du måste vänta för att få gå på en guidad tur. Du kan inte vandra runt på egen hand. Den enda dag då det är stängt är på måndagar. Många av stridsvagnarna har återställts till kördugligt skick. Ta en titt på deras Facebook-sida för information om nya evenemang.
Belgiska arméns Stuart-stridsvagnar
Belgiska armén fick tio Stuart-stridsvagnar efter andra världskrigets slut 1945. De användes för att utbilda den belgiska arméns nya stridsvagnsbesättningar i hur man kör och slåss med moderna bandpansarfordon. Detta var en av dem. Under restaureringen av fordonet upptäcktes namnet “Fire Lady” på stridsvagnens sidor. Den restaurerades av den framlidne adjutanten Danny Vandenbussche vid den belgiska arméns Kapellen-verkstad. När den stängdes skickades denna M5A1 till Bastogne Barracks. Ursprungligen var den utrustad med ett häckklippande dozerblad.
M5A1 Stuart Light Tank utrustad med ett häckklippande dozerblad. Det är en kopia av den ursprungliga “Cullins Device” som användes för att göra det möjligt för stridsvagnar att tränga igenom häckar vid fältgränser. Den tillverkades av adjudant Danny Vandenbussche.
Vad användes Stuart till?
M5A1 Stuart användes som en framskjuten patrulleringstank som spaningsfordon med möjlighet att kalla in artilleristöd och tyngre pansar. Den var snabb och kunde normalt sett ta sig ur problem genom att göra en snabb utflykt. Den kunde angripa infanteri, mjukhudade och lätt bepansrade mål men inte tungt bepansrade stridsvagnar som den tyska Panther eller Tiger. Den var beväpnad med en 37 mm M6-kanon och tre 30-06 Browning M1919A4-maskinpistoler: en i skrovet, en koaxiell bredvid huvudtornetkanonen och den tredje ovanpå tornet som skydd mot luftvärn.
Den drevs av dubbla V8 Cadillac-motorer av serie 42 med V8 som producerade 220 hk. Den hade en topphastighet på väg på 58 km/h (36 mph) och 29 km/h (18 mph) i terräng. Den vägde 16,5 ton i stridsklart fullt lastat skick. Dess pansar varierade från 13 mm till 51 mm i tjocklek. M5A1-versionen av Stuart-stridsvagnen skilde sig från de tidigare modellerna genom att den hade ett förlängt längre torn som gav mer utrymme för en kraftfullare radio. Man tror att 6 810 stycken tillverkades. Det var den amerikanska arméns viktigaste lätta stridsvagn i operativ tjänst efter 1943.
Denna bevarade M5A1 Stuart Light Tank har reservspårlänkar som är fästa vid tornet för att ge extra skydd.
USA:s framryckning mot Bastogne i snö
Här är en medlem av 712:e bataljonens stridsvagnsbesättning som berättar om sin framryckning mot Ardennerna. ‘När vi körde norrut genom Luxemburg mot Bastogne den 9 januari 1945,. Vädret var fruktansvärt: En snöstorm gjorde körningen svår och farlig, och stridsvagnarna tuffade fram långsammare än man kunde gå. Att gå i uppförsbacke på natten var en svår prövning som var obegriplig. Man måste vara där för att uppleva det. Det var omöjligt för föraren att se vägen. Han körde utan ljus och det han såg var inget annat än vitt framför, till vänster och till höger”.
“Vinddrivna snöbyar slog mot hans ansikte, vilket gjorde att han var tvungen att trycka näsryggen mot luckans kant och ha hjälmen neddragen till ögonbrynen. Hans synfält var reducerat till en spalt på en tum och styrdes av en fluorescerande reflektor som var fäst på baksidan av hjälmen på en av hans besättningsmedlemmar som gick i det vänstra spåravtrycket som stridsvagnen framför honom hade gjort i snön.’
‘En glidning från vägen till ena sidan skulle kunna störta stridsvagnen ner i en ravin; till andra sidan i ett dike, vilket skulle göra det omöjligt att komma tillbaka på vägen om inte stridsvagnen backades ner så att dike och väg låg på samma nivå.’
‘Naturligtvis gled min stridsvagn ner i diket. Min besättning och jag var tvungna att vänta tills konvojen passerade, sedan backa ner och börja den helvetiska klättringen på nytt. Det tog mer än två timmar för oss att nå toppen av kullen. När vi kom dit stod vi ensamma. Resten av 712th hade försvunnit.”
Den här överlevande lätta stridsvagnen M5A1 Stuart Light Tank har ingen kulspruta ovanpå tornet men har en i skrovet och en koaxial bredvid huvudkanonen i tornet.
Ice and Tanks January 1945
En annan amerikansk stridsvagnsbesättnings berättelse om körningen till Bastogne i januari 1945. ‘När vi rörde oss från Dillingen upp genom Luxemburg var jag så trött. Vi hade kört länge och tävlat för att komma till Bastogne. Jag hade ingen assisterande stridsvagnsförare och jag började bli sömnig. En gång körde jag på en isig plats på vägen och jag satt på kanten av en klippa, och stridsvagnen gungade och gick över och började bara skratta: “Vi är precis redo att gå över klippan.”
“Jag visste inte hur brant klippan var. Det kunde ha varit bara ett dike eller ett berg, jag minns bara att jag satt på kanten och stridsvagnen gungade, om det var tillräckligt långt ut att om du hade lagt en 50-punds vikt på vapnet skulle det ha gått över kunde jag inte säga. En kille kom upp bakom mig och hakade på sin tank och drog mig tillbaka.”
“En annan gång körde jag på en isig plats och var nära att gå igenom en byggnad. Då drog vi tillbaka tanken och hjälpte andra tankar. Det var kallt den natten och vägen var isig och det snöade. Vi hade gummikuddar på våra lätta stridsvagnar och gummi på isen sladdade. Men tack vare våra jäkligt duktiga förare fick vi igenom nästan allt.”
M5A1 Stuart Lätta stridsvagnar och HE
“Stridsvagnen hade fått en träff, rakt i sidan, en stor högexplosiv granat. Och såvitt jag minns slet den upp svetsen på stridsvagnen och gav alla inuti en fruktansvärd smäll, men ingen blev allvarligt skadad. De fick verkligen sina klockor rungade: Jag var inte särskilt populär hos dem när jag lämnade stridsvagnen i den nollställda korsningen. Dum sak att göra.”
Tyskt infanteri attackerar M5A1 Stuart stridsvagnar
“Vi bevakade flanken nära Wiltz i Luxemburg. Den natten hade vi en eldstrid. Jag hörde stridsvagnar som rörde sig och jag sa: “Jag kan höra de medelstora stridsvagnarna, jag antar att de ger sig av”. Plötsligt såg jag en flamma gå upp. Jag sa: “Det är en stridsvagn som brinner”. Jag sa: “Fan, de har träffat en av våra stridsvagnar. I själva verket hade jag fel, det var en av deras stridsvagnar som slogs ut, men det visste jag inte vid den tidpunkten. Så jag tittar ut och ser någon springa över framför stridsvagnarna, en silhuett, och jag tittade igen.
Tyskarna hade en annan hjälm. Det var något med kroken eller något på hjälmen som fångade mitt öga och jag sa till min stridsvagnschef: “Albee! Albee! Jag tror att det är tyskar som springer över den flammande stridsvagnen.” Han tog fram sin kikare och under tiden fick jag mitt torn vridet vridet rakt mot stridsvagnen. Han sa: “Ja, det är de. Så vi började skjuta. Jag avfyrade maskingeväret och kanonen, och han avfyrade maskingeväret ovanpå.
Tyskarna gick mellan oss och stridsvagnen. De hade avancerat i två kolonner och den gamle tyske kaptenen där ute skrek på engelska: “För Guds skull, sluta skjuta. Ni dödar era egna män. Skjut inte! Vi är amerikaner!” Då tog Albee fram sin kikare igen och sa: “Nej, de är Heinies. Nu skjuter inte amerikaner vita spårämnen. De sköt med vit tracer. Så vi fortsatte att skjuta på dem. Och senare gav de upp och kom in. Jag har glömt hur många vi tog till fånga och hur många vi dödade, men detta var en tysk kapten som kunde tala engelska som vi fick. Om jag minns rätt tror jag att vi dödade tjugo den natten.
US Tanks capture German Troops near Wiltz
“4th Armored Division körde en korridor upp till Bastogne för att hjälpa till att avlasta Bastogne, men de hade stora problem med att bredda den korridoren, så vi fick order om att attackera astride en väg som kom in i Bastogne. Vi befann oss vid sidan av den vägen och här borta var det ett slags högt finger av mark. Nere i dalen kunde man se Wiltz i fjärran. Så vi attackerade längs den här vägen, kom ut ur staden och tyskarna föll ut ur buskarna rakt under våra fötter. Vi visste inte ens att de var där och kapitulerade. De flesta av dem var Volkssturm-trupper: gamla män och unga pojkar. Stackars killar, man måste tycka synd om dem.