Un nuevo estudio de la Universidad de Western demostró que, independientemente de la dieta, una proteína llamada Pannexina 1 (Panx1) regula significativamente la acumulación de grasa en ratones. La Panx1 es una glicoproteína que interviene en la señalización celular y que desempeña un importante papel en el desarrollo temprano.

El estudio, publicado en Scientific Reports, sugiere que una supresión del gen Panx1 en las primeras etapas del desarrollo de las células grasas de los ratones aumenta la cantidad de grasa acumulada, lo que conduce a un mayor riesgo de obesidad más adelante. El estudio también demostró que la ausencia de la glicoproteína provocaba un aumento de los niveles de insulina y glucosa en sangre, lo que incrementaba la propensión a la diabetes de tipo 2.

“Lo que esto nos dice es que si se tiene esta deleción en los ratones o una mutación de pérdida de función en los seres humanos que hace que Panx1 funcione de forma incorrecta, entonces se podría ser propenso a acumular más grasa”, dijo Silvia Penuela, doctora, profesora adjunta de la Escuela de Medicina Schulich de Western & y autora principal del estudio. “Este es el primer estudio que muestra un vínculo entre Panx1 y la acumulación de grasa”.

El estudio utilizó modelos de ratón a los que les faltaba el gen de Panx1. Los ratones alimentados con dietas normales y altas en grasas tenían una masa grasa total significativamente mayor en comparación con los ratones con el gen de Panx1. El equipo de investigación, que incluye a la doctora Lauren Flynn y al doctor Rob Gros, también de Schulich Medicine & Odontología, explicó que la acumulación de grasa puede ser el resultado de la hiperplasia, que se refiere al aumento del número de células grasas, así como de la hipertrofia, que se refiere al crecimiento excesivo de las células grasas individuales.

“Cuando los ratones no tienen Panx1, hay más hipertrofia, por lo que sus células grasas son mucho más grandes y acumulan más grasa”, dijo Penuela. “El siguiente paso en nuestra investigación es observar los niveles de expresión de Panx1 en las células grasas humanas y examinar la presencia de posibles mutaciones en el gen Panx1 en muestras tomadas de pacientes que padecen obesidad en comparación con donantes con un peso corporal saludable”. En los primeros días de esta investigación, ya estamos empezando a mostrar una conexión”

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