Siento gran admiración por los no cristianos que han contribuido a mejorar la sociedad a través de sus inventos, producción, liderazgo, literatura y arte. Mi esposa y yo reflexionamos hace poco sobre las notables formas en que las labores de Steve Jobs ayudaron a cambiar el mundo en que vivimos. Me encantan muchas de las hermosas obras de arte y música que han sido producto de artistas seculares; y no creo, ni por un segundo, que debamos aislarnos del uso y disfrute de las contribuciones de los incrédulos declarados en el mundo que nos rodea. De lo contrario, como escribió el apóstol Pablo, “tendríais que salir del mundo” (1 Cor. 5:10). Hay un principio de gracia común en el mundo por el cual Dios permite a los hombres beneficiar a sus vecinos, haciendo que la vida en este mundo caído sea un poco menos dolorosa de lo que sería de otra manera.

Dicho esto, he notado algo de una tendencia preocupante en los últimos años. Se trata de la forma en que los creyentes hablan de las personas que impactan en la cultura cuando mueren. En lugar de limitarse a expresar su aprecio por su vida y sus logros, se ha convertido en algo habitual que los cristianos utilicen la abreviatura “R.I.P.” (descanse en paz) en las redes sociales cuando se habla de individuos en cuyas vidas no hubo evidencia de gracia salvadora en su muerte. A riesgo de parecer malhumorado, quiero exponer varias razones por las que me preocupa esta ocurrencia.

R.I.P. se refiere a la vida después de la muerte.

En primer lugar, cuando empleamos la abreviatura R.I.P., estamos admitiendo inevitablemente un estado o condición inseparablemente ligado a la idea de la vida después de la muerte. No estamos hablando de algo indiferente a la verdad del más allá. Alguien podría rebatir este punto, sugiriendo que R.I.P. no es otra cosa que una forma de expresar el aprecio por la vida y los logros de un individuo.

Sin embargo, mientras que ciertas palabras y frases pueden ser fluidas en su significado (por ejemplo, “adiós” ha adquirido un significado diferente a su sentido en inglés antiguo, “God be with you”), “descansa en paz” da la sensación de que el difunto está “en un lugar mejor” -un lugar de descanso y paz. Si nos preocupamos por la salvación eterna de las personas, y si confían o no sólo en Cristo para la vida eterna, entonces deberíamos evitar cuidadosamente dar la sensación de que creemos en cualquier forma de universalismo.

Los cristianos no deberían rezar por los muertos.

En segundo lugar, como cristianos deberíamos rebelarnos ante la idea de “rezar por los muertos”, ya que no hay ni un ápice de apoyo bíblico para tal idea. Al decir “descanse en paz”, necesariamente corremos el riesgo de dar la impresión de que estamos diciendo una oración por el difunto, ya sea para los incrédulos autoproclamados o para los creyentes autoproclamados. Esto por sí solo debería hacernos reflexionar sobre si deberíamos dejar de usar la expresión.

La Biblia enseña claramente la naturaleza costosa tanto del descanso como de la paz.

En tercer lugar, las Escrituras enseñan muy claramente la naturaleza costosa tanto del descanso como de la paz. La narrativa bíblica es la del descanso redentor que Dios ha prometido proporcionar a través de la vida, la muerte, la resurrección, la ascensión, la intercesión y el regreso de Cristo (Mt. 11:28-30; Heb. 4:1-10). El descanso escatológico que Jesús ha comprado para los creyentes se produce al costoso precio de su sangre (1 Cor. 6:20; 1 Pe. 1:19). Además, las Escrituras son claras en cuanto a que “no hay paz para los impíos” (Isa. 48:22; 57:21). El Señor advirtió, por medio de los profetas, del mensaje de los falsos profetas de “¡Paz, Paz!” cuando no había paz (Jer. 6:14; 8:11).

Las Escrituras dejan muy claro que Dios ha comprado la paz sólo “por medio de la sangre de la cruz” (Col. 1:20). El descanso y la paz que debemos anhelar -tanto para nosotros como para los que nos rodean- se basan en la naturaleza de la persona y la muerte expiatoria de Jesús. Si los hombres se han pasado la vida rechazando el Evangelio y no han profesado la fe en Jesús, no deberíamos ofrecerles buenos deseos póstumos. Pone en peligro la naturaleza de la exclusividad de Jesús y del evangelio, aunque esa no sea nuestra intención.

Ninguno de nosotros sabe si la gracia regeneradora de Dios ha llegado en el momento final de la vida de alguien.

Esto no significa que los creyentes deban ser apresurados o poco caritativos en la forma en que hablamos de la muerte de aquellos que muy probablemente murieron en la incredulidad, o que debamos hablar de tal manera que indiquemos que sabemos con certeza a dónde ha ido alguien cuando ha muerto. Ciertamente, tenemos consuelo y alegría cuando alguien que ha profesado la fe en Cristo -y en cuya vida hubo fruto de que está en Cristo (Mat. 7:16, 20)- se va de esta vida. Es el gran consuelo de los creyentes saber que sus compañeros de fe están ahora “descansando en paz”, ya que “descansan en Jesús” (1 Tesalonicenses 4:14).

El Antiguo Testamento habla de los creyentes como “reunidos con su pueblo” al morir (Génesis 25:8, 17; 35:29; 49:29, 33). Esto está reservado sólo para los creyentes. Contrasta con la forma en que las Escrituras hablan de los incrédulos al morir. Sin embargo, cuando se pregunta por aquellos que nunca profesaron la fe en Cristo -alguien que ha pasado la mayor parte de su vida adhiriéndose a alguna religión falsa en particular- debemos recordar que ninguno de nosotros sabe lo que Dios el Espíritu Santo ha hecho en los corazones de los hombres y mujeres momentos antes de su muerte. Ninguno de nosotros sabe si la gracia regeneradora de Dios ha llegado en el momento final; y, por lo tanto, sólo ahora deberíamos tratar de advertir a los vivos de la ira venidera para mantener la esperanza de la gracia redentora en Cristo.

Deberíamos sopesar las implicaciones de nuestro discurso, tanto en forma verbal como escrita.

En un día en que la doctrina bíblica del infierno prácticamente ha desaparecido de los púlpitos de todo el país, y las convenciones sociales de la época exigen un discurso más aparentemente agradable de lo que las Escrituras ejemplifican y exigen, debemos dar un gran examen personal a lo que estamos diciendo y por qué estamos diciendo lo que estamos diciendo.

Deberíamos sopesar las implicaciones de nuestro discurso, tanto en forma verbal como escrita, recordando que el mismo Jesús que dijo: “Venid a mí todos los que estáis fatigados y cargados, y yo os haré descansar. Llevad mi yugo y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón, y hallaréis descanso para vuestras almas” (Mt. 11:28-29), también dijo: “Os aseguro que en el día del juicio la gente dará cuenta de toda palabra descuidada que diga” (Mt. 12:36).

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