Aprobada la adquisición de Orbital ATK, la empresa pasa a llamarse Northrop Grumman Innovation Systems

WASHINGTON – La Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos anunció el martes que ha autorizado la compra por parte de Northrop Grumman de Orbital ATK, un contratista espacial y de defensa, por valor de 7.800 millones de dólares.

Orbital ATK se convertirá en el cuarto sector empresarial de Northrop Grumman, denominado Northrop Grumman Innovation Systems. Los otros tres son Aerospace Systems, Mission Systems y Technology Services. Con esta incorporación, las ventas de Northrop Grumman para 2018 deberían alcanzar los 30.000 millones de dólares. Blake Larson ocupará el cargo de vicepresidente corporativo y presidente de Northrop Grumman Innovation Systems.

Como condición para la aprobación de la fusión, la compañía tendrá que suministrar motores de cohetes sólidos “sobre una base no discriminatoria en circunstancias específicas”, dictaminó la FTC.

Asegurar la competencia en la industria de los motores de cohetes sólidos es una cuestión clave para el Departamento de Defensa porque sólo quedan dos fabricantes en el negocio, Orbital ATK y Aerojet Rocketdyne. Las Fuerzas Aéreas tienen previsto adquirir un nuevo misil balístico intercontinental estratégico, el llamado Ground Based Strategic Deterrent, para cuya adjudicación compiten Northrop Grumman y Boeing. La intención era que tanto Orbital ATK como Aerojet suministraran a ambos contratistas principales. La decisión de la FTC obliga a Northrop Grumman a separar su negocio de motores de cohetes sólidos con un cortafuegos para poder seguir apoyando a Boeing.

Dependerá del Departamento de Defensa garantizar el cumplimiento del mandato del cortafuegos.

Northrop Grumman anunció el acuerdo de 9.200 millones de dólares el 18 de septiembre. Para comprar Orbital ATK, pagó 7.800 millones de dólares en efectivo y asumió 1.400 millones de dólares de deuda.

Los ejecutivos de ambas empresas han rechazado la idea de que la combinación reduzca la competencia en los sectores de defensa y espacial. “Nuestras dos empresas representan un encaje muy complementario”, dijo el director general de Northrop Grumman, Wes Bush, a los analistas. “Tenemos muy poco solapamiento”

El consejero delegado de Orbital ATK, David Thompson, dijo el pasado otoño que el acuerdo dará a la empresa un mayor acceso a “recursos técnicos y financieros que los que poseemos en la actualidad”

La fusión se materializa en un momento en el que ambas empresas se mueven para aumentar su negocio espacial militar y de la NASA. Orbital ATK presentó en abril un nuevo cohete de elevación intermedia a pesada diseñado deliberadamente para competir por los lanzamientos de seguridad nacional. Northrop Grumman obtuvo recientemente un contrato de fuente única de la Fuerza Aérea para desarrollar satélites de alerta de misiles de próxima generación.

Esta historia fue proporcionada por SpaceNews, dedicada a cubrir todos los aspectos de la industria espacial.

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