Las coberturas faciales son ahora obligatorias para los clientes de tiendas y supermercados en Inglaterra.
El uso obligatorio de coberturas y mascarillas lleva semanas polarizando la opinión, sobre todo en Estados Unidos.
El equipo antidesinformación de la BBC ha investigado las afirmaciones falsas y engañosas sobre los riesgos para la salud de las mascarillas y coberturas que se comparten en las redes sociales.
Afirmación: las mascarillas privan al cuerpo de oxígeno
Veredicto: Afirmación falsa
Uno de los temas más comunes en los posts engañosos que rodean el uso de las mascarillas es que limitan la cantidad de oxígeno que llega al cuerpo.
Las personas han compartido un gráfico titulado “peligro de una mascarilla” y dicen que esto “puede llevar a la muerte”.
Pero los materiales transpirables recomendados para las máscaras faciales usadas correctamente no inhibirán su respiración.
La falta de respiración es una señal de que su cuerpo está privado de oxígeno, lo que se conoce como hipoxia.
“Las máscaras de papel fino o de tela no provocarán hipoxia. Los cirujanos operan durante horas con ellas puestas. No tienen estos problemas”, afirma el profesor Keith Neal, experto en enfermedades infecciosas.
La OMS afirma: “El uso prolongado de mascarillas médicas, cuando se llevan correctamente, no provoca intoxicación por CO2 ni deficiencia de oxígeno.
“Cuando lleve una mascarilla médica, asegúrese de que se ajusta correctamente y de que está lo suficientemente apretada para permitirle respirar con normalidad. No reutilice una mascarilla desechable y cámbiela siempre en cuanto se humedezca”
Estas afirmaciones sobre el agotamiento del oxígeno han aparecido en muchos idiomas diferentes: Mensajes de Facebook en inglés, alemán, serbio y hebreo junto a la misma imagen de archivo de un niño pequeño con una mascarilla.
Un artículo en un sitio de noticias nigeriano, traducido originalmente del español, publicó la afirmación en abril y se ha compartido 100.000 veces.
Afirmación: las mascarillas pueden causar intoxicación por dióxido de carbono
Veredicto: no hay pruebas que apoyen esta afirmación
Un post que está siendo ampliamente compartido en Facebook ha levantado un diagrama médico de Wikipedia que muestra los “síntomas de toxicidad por dióxido de carbono”.
La página, que ha sido compartida muchos miles de veces, ha sido luego reeditada para sugerir un vínculo con el uso de máscaras.
Esta versión modificada afirma que llevar una mascarilla lleva a “volver a respirar el CO2 exhalado”.
Hemos visto muchos posts alertando de algo llamado hipercapnia – donde hay demasiado dióxido de carbono en la sangre.
“Esto simplemente no ocurrirá a menos que haya un ajuste hermético y se vuelva a respirar el aire”, dice el profesor Neal.
Las moléculas de dióxido de carbono son diminutas -mucho más pequeñas que las gotas que contienen coronavirus para las que están diseñadas las mascarillas- y no serán atrapadas por un material transpirable, especialmente durante periodos relativamente cortos como un viaje en autobús.
Cuando se exhala, el dióxido de carbono atraviesa y rodea el tipo de máscaras que se utilizan habitualmente, y es poco probable que se acumule hasta el punto de causar problemas de salud.
Los cirujanos llevan habitualmente cubiertas faciales mucho más resistentes durante todo el día sin sufrir daños.
En EE.UU., el ex jugador de béisbol profesional Aubrey Huff expresó su enfado por tener que llevar una máscara, en un vídeo que ha sido visto más de 1,6 millones de veces.
Afirma: “No es saludable respirar tu propio CO2 todo el tiempo”, pero como hemos explicado no hay pruebas de que el uso de un protector facial lo provoque.
- ¿Cuáles son las normas en el Reino Unido para las máscaras o cubiertas faciales?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) dice que se deben usar coberturas faciales para proporcionar “una barrera para las gotitas potencialmente infecciosas” en áreas donde “no es posible un distanciamiento físico de al menos un metro”.
Las coberturas faciales de tela hechas en casa pueden ayudar a reducir la propagación de las personas que son contagiosas, pero no tienen síntomas o aún no los han desarrollado.
Afirmación: las mascarillas dañan el sistema inmunitario
Veredicto: no hay pruebas que apoyen esta afirmación
Otro gráfico compartido miles de veces en las redes sociales incluye varias afirmaciones engañosas, incluida una sobre el sistema inmunitario.
Se llama “Lo que ocurre cuando te pones una mascarilla” y ha sido marcado como que contiene información falsa en Instagram.
Entre las afirmaciones, se dice que las máscaras podrían “suprimir” el sistema inmunológico del cuerpo, dejándolo abierto a la infección.
Pero no se explica exactamente cómo o por qué se dice que las máscaras hacen esto.
“Las máscaras pueden impedir que los gérmenes entren en la boca o la nariz para que su sistema inmunológico no tenga que entrar en acción, pero esto no significa que se esté suprimiendo”, dice el profesor Neal.
Cabe destacar que hay algunas situaciones en las que las mascarillas podrían no ser aconsejables:
- Los niños menores de dos años cuyos pulmones no se han desarrollado completamente
- Las personas con afecciones respiratorias que pueden tener dificultades para respirar
- Las personas no deben usar máscaras cuando hacen ejercicio
Información adicional de Alistair Coleman, Peter Mwai, Olga Robinson, Shayan Sardarizadeh y Rachel Schraer.
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