Rodinní příslušníci: Rigali, CSJ (zemřel), Henry Anthony Rigali (zemřel), Philip Rigali (zemřel), Paul J. Rigali (zemřel), Clare Rigali (zemřela), Rev. Norbert J. Rigali, SJ (Los Gatos, CA)

Byl pokřtěn ve farnosti Svatého Kříže a navštěvoval gymnázia Svatého Kříže a Transfiguration v Los Angeles.
Studoval v arcidiecézních seminářích: Panny Marie Královny andělů (San Fernando) a seminář svatého Jana (Camarillo).

Kardinál James Francis McIntyre ho 25. dubna 1961 vysvětil na kněze v katedrále svaté Vibiany v Los Angeles.

Hned po vysvěcení na kněze byl dočasně přidělen jako pomocný farář do farnosti Ascension (Los Angeles) a poté do farnosti svatého Raymonda (Downey).
V říjnu 1961 zahájil postgraduální studium kanonického práva v Římě na Papežské gregoriánské univerzitě.

Během prvních dvou zasedání Druhého vatikánského koncilu byl jedním z kněžských asistentů v bazilice svatého Petra.
V červnu 1964 dosáhl doktorátu kanonického práva na Papežské gregoriánské univerzitě.

V létě 1964 působil jako pomocný farář ve farnosti svaté Madeleine v Pomoně (arcidiecéze Los Angeles).

V letech 1964-1966 absolvoval studium na Papežské církevní akademii v rámci přípravy na službu u Svatého stolce. Dne 25. listopadu 1964 nastoupil na anglické oddělení Státního sekretariátu.

Od září 1966 do února 1970 působil na apoštolské nunciatuře na Madagaskaru, která byla zároveň apoštolskou delegaturou pro ostrovy v Indickém oceánu, Réunion a Mauricius.

Dne 11. července 1967 byl jmenován papežským komořím.

Dne 11. února 1970 se vrátil do Říma a byl jmenován ředitelem anglickojazyčné sekce Státního sekretariátu. Zároveň se stal překladatelem z angličtiny pro papeže Pavla VI, kterého doprovázel na jeho zahraniční cestě do Íránu, Dháky (tehdejšího Východního Pákistánu), na Filipíny, do Austrálie, na Samou, Americkou Samou, do Indonésie, Hongkongu a na Srí Lanku (tehdejší Cejlon).

V letech 1970-1985 žil ve vile Stritch (rezidence zřízená americkými biskupy pro americké biskupy), kde se věnoval překladatelské činnosti. diecézních kněží pracujících v římské kurii) a po řadu těchto let byl kaplanem klarisek karmelitánek v klášteře svatého Josefa v Římě.

V letech 1972-1973 působil jako profesor na Papežské církevní akademii.

V letech 1979-1987 doprovázel papeže Jana Pavla II. na řadě jeho zahraničních cest, včetně jeho dvou velkých cest do Spojených států (1979, 1987).

Dne 19. dubna 1980 byl jmenován čestným prelátem Jeho Svatosti.

Dne 25. října 1984 se stal magisterským kaplanem Řádu maltézských rytířů a 23. května 2008 obdržel řádový Bailiffův velkokříž cti a oddanosti.

8. června 1985 byl jmenován titulárním arcibiskupem v Bolseně a prezidentem Papežské církevní akademie.

14. září 1985 byl v katedrále v Albanu vysvěcen papežem Janem Pavlem II. na biskupa.

Dne 13. října 1986 se stal členem Rytířského řádu Božího hrobu.

V letech 1985-1990 zastával kromě funkce prezidenta Papežské církevní akademie řadu funkcí ve Vatikánu, působil ve Státním sekretariátu, Radě pro veřejné záležitosti církve, Kongregaci pro biskupy a Papežské radě pro laiky. Dne 21. prosince 1989 byl jmenován sekretářem Kongregace pro biskupy a 2. ledna 1990 se stal sekretářem kardinálského kolegia. Stejně tak byl členem Stálé mezikatedrální komise Svatého stolce a působil jako konzultant Papežské komise pro Latinskou Ameriku a Kongregace pro nauku víry.

Kromě práce v úřadech Římské kurie se arcibiskup Rigali věnoval i dalším pastoračním aktivitám a pomáhal řadě římských farností a seminářů.

Dne 25. ledna 1994 byl arcibiskup Rigali papežem Janem Pavlem II. jmenován osmým biskupem/sedmým arcibiskupem St. Louis.

Arcibiskup Rigali byl 15. března 1994 uveden do funkce arcibiskupa St. Louis Jeho Eminencí kardinálem Bernardinem Gantinem, prefektem Kongregace pro biskupy, za přítomnosti arcibiskupa Agostina Cacciavillana, apoštolského pronuncia ve Spojených státech.

Dne 29. června 1994 přijal arcibiskup Rigali pallium jako arcibiskup ze Saint Louis.

Dne 7. listopadu 1994 se stal členem Kolumbových rytířů.

Je předsedou ikonografického výboru baziliky Národní svatyně Neposkvrněného početí a členem správní rady svatyně.

Je členem správní rady Národního katolického bioetického centra.

Je biskupským styčným důstojníkem pro Radu vyšších představených ženských řeholí.

Dne 12. června 1995 byl arcibiskup Rigali jmenován papežem Janem Pavlem II. do Přípravné rady Zvláštního shromáždění biskupské synody pro Ameriku.

Později byl zvolen delegátem amerických biskupů na Zvláštní shromáždění biskupské synody pro Ameriku s tématem: “Setkání s živým Ježíšem Kristem: cesta k obrácení, společenství a solidaritě v Americe”. (listopad-prosinec 1997)

Ve dnech 26.-27. ledna 1999 hostil pastorační návštěvu papeže Jana Pavla II. v Saint Louis.

Papež Jan Pavel II. jej v dubnu 1999 jmenoval členem Kongregace pro bohoslužbu a disciplínu svátostí, kterým byl po mnoho let.

V roce 2001 byl papežem Janem Pavlem II. jmenován členem 10. řádného generálního shromáždění biskupské synody s tématem: “Biskup:

Kardinál Rigali dříve předsedal Výboru pro pro-life aktivity Konference katolických biskupů USA. V současné době je konzultantem Podvýboru konference pro pomoc katolické církvi ve střední a východní Evropě. Působí také jako člen Výboru pro bohoslužbu a Podvýboru pro překlad textů Písma.

Je členem Papežské nadace.

Dne 15. července 2003 byl jmenován 12. biskupem/osmým arcibiskupem Filadelfie; jeho instalace se uskutečnila 7. října 2003.

Arcibiskup Rigali byl 28. září 2003 jmenován Jeho Svatostí papežem Janem Pavlem II. do kolegia kardinálů. Formálně byl jmenován kardinálem na veřejné konzistoři 21. října 2003.

Dne 5. června 2004 se stal členem Rytířského řádu Petra Clavera.

Jako arcibiskup metropolita Filadelfie obdržel kardinál Rigali pallium od Svatého otce 29. června 2004.

V říjnu 2005 působil kardinál jako člen 11. řádného generálního shromáždění biskupské synody, jehož tématem bylo:

Jako arcibiskup metropolita Filadelfie: “Eucharistie:

Papež Benedikt XVI. jmenoval 26. září 2007 kardinála Rigaliho členem vatikánské Kongregace pro biskupy. Do roku 2013 působil ve výboru kongregace Vox Clara.

Kardinál Rigali působil jako apoštolský administrátor diecéze Scranton od 31. srpna 2009 do biskupského svěcení biskupa Josepha Bambery 26. dubna 2010.

V červnu 2011 kardinál Rigali zastupoval papeže Benedikta XVI. jako jeho zvláštní vyslanec na oslavách 200. výročí narození svatého Jana Neumanna v České republice.

Dne 19. července 2011 se kardinál Rigali stal emeritním arcibiskupem Filadelfie poté, co papež Benedikt XVI. přijal jeho rezignační dopis napsaný rok předtím, kdy dosáhl věku 75 let. Až do 8. září 2014, kdy byl do funkce filadelfského arcibiskupa uveden jeho nástupce, působil kardinál jako apoštolský administrátor arcidiecéze.

Papež František jmenoval kardinála Rigaliho svým zvláštním vyslancem pro oslavy v katedrální bazilice Saint Louis 24. srpna 2014 u příležitosti 250. výročí založení města St. Louis.

Dne 22. srpna 2015 byl kardinálu Rigalimu udělen titul rytíře komtura řádu Fleur de Lis.

Kardinál Rigali nyní pobývá v Tennessee v rezidenci biskupa z Knoxvillu.

(revidováno 26. ledna 2016)

Kardinál Rigali byl v roce 2015 jmenován rytířem řádu Fleur de Lis.