Ústřice Rockefeller vytvořil v roce 1889 v neworleanské restauraci Antoine’s Jules Alciatore, syn zakladatele Antoina Alciatoreho. Jules pokrm vyvinul kvůli nedostatku escargotu a nahradil ho místně dostupnými ústřicemi. Recept zůstal nezměněn a podle odhadů bylo podáno tři a půl milionu objednávek.
Prezident Franklin Delano Roosevelt si v roce 1937 dal ústřice Rockefeller u Antoina. Starosta Robert Maestri to Rooseveltovi komentoval slovy: “How you like dem erstas?”, jak Maestriho yatský přízvuk přepsal celostátní tisk.
Jídlo bylo pro svou mimořádnou bohatost pojmenováno Oysters Rockefeller podle Johna D. Rockefellera, tehdejšího nejbohatšího Američana. Skládá se z ústřic v polovině skořápky přelitých zelenou omáčkou a strouhankou, které se pak pečou nebo smaží. Původní recept na omáčku je sice tajný, ale obsahuje pyré z řady zelených druhů zeleniny, mezi nimiž může být i špenát. V New Orleansu se rozšířily podobné verze tohoto pokrmu, přičemž žádná z nich nebyla zaznamenána jako přesná kopie.
Šéfkuchař Alton Brown v epizodě “Shell Game” svého seriálu Good Eats na Food Network uvádí, že Alciatore si vzal svůj recept do hrobu a jakákoli verze od té doby je pouhou domněnkou. Zatímco mnozí dosahují charakteristické zelené barvy omáčky jednoduše použitím špenátu, Antoinovi kuchaři opakovaně popřeli, že by ho pokrm obsahoval. Laboratorní analýza Williama Poundstona v knize Bigger Secrets z roku 1986 ukázala, že jejími hlavními složkami jsou petržel, očištěný a scezený celer, šalotka nebo pažitka (v potravinářské laboratoři nerozlišitelné), olivový olej a kapary.
Možnou původní přísadou je absintový likér Pernod Fils, populární inkluze z viktoriánské éry, která se přestala vyrábět v roce 1915. Malcolm Hébert, rodilý Louisianec, autor kuchařek a redaktor pro víno a jídlo, odmítá špenát a přidává anýzový likér Herbsaint. Není možné, že by Herbsaint byl v původním receptu, protože Herbsaint debutoval v roce 1934.
.