foto: autor: Chad Lawhorn/Journal-World photo

Protestující se shromáždili podél jižní strany Massachusetts Street v pondělí 29. června 2020 odpoledne poté, co policisté a zástupci šerifa lemovali ulici, aby zabránili lidem ve vstupu do vozovky.

Zpráva aktualizována v úterý v 18:01:00:

Protože protest, který okupuje blok Massachusetts Street, pokračuje již čtvrtým dnem, město Lawrence uvedlo, že silnice zůstane uzavřena “přinejmenším” do středy.

Protestující okupují část ulice Massachusetts Street, která vede přes South Park, od soboty poté, co byl v parku vyvěšen grafický transparent zobrazující lynčování a anonymní dopis kritizující hnutí Black Lives Matter, jak již dříve informoval deník Journal-World.

V úterý odpoledne město v tiskové zprávě uvedlo, že se domnívá, že aktivity v rámci prvního dodatku mohou pokračovat a zároveň bude zachována veřejná bezpečnost a umožněn přístup obyvatelům a podnikům v okolí. Ve zprávě se uvádí, že dočasný náčelník policie v Lawrence Anthony Brixius v pondělí uzavřel silnici mezi východní a západní stranou South Parku pomocí městských zátarasů a tyto zátarasy zůstanou na místě nejméně do středy.

“Město Lawrence si uvědomuje, že se jedná o historickou dobu a že Lawrence má hluboce zakořeněnou hodnotu v protestech a změnách prostřednictvím hlasu komunity,” uvádí se v tiskové zprávě.

Protestující již dříve umístili na vozovku improvizované zábrany, například odpadkové koše a piknikové stoly. Městské posádky tyto zábrany v pondělí odstranily a strážci zákona nejprve protestujícím řekli, aby vozovku zcela vyklidili, než Brixius povolí obsadit oblast Massachusetts, která prochází parkem.

Starostka Jennifer Ananda v úterý listu Journal-World řekla, že rozhodnutí zablokovat vozovku a umožnit protestujícím zůstat na místě podporuje. Ananda poznamenala, že městská komise prohlásila, že na životech černochů záleží, a uvedla, že město pracuje na systémových změnách tím, že spolupracuje s černošskou komunitou a neziskovými organizacemi ve městě a také s okresní a státní vládou.

“Tato demonstrace je důležitou součástí tohoto rozhovoru, a když se naučíme naslouchat, aniž bychom se soustředili na své vlastní zkušenosti, pak se dočkáme skutečně pozoruhodných změn,” řekla Ananda. “Město Lawrence je odhodláno usilovat o spravedlivou existenci a spravedlivou komunitu pro všechny obyvatele.”

Po smrti George Floyda, který byl přitisknut pod koleno minneapoliského policisty, zaplnily 31. května ulice v centru Lawrence tisíce protestujících. Malá skupina protestujících zůstávala v centru města přítomna i v minulých týdnech, ale protestující začali okupovat ulice až poté, co byl v sobotu v South Parku nalezen transparent a doprovodný dopis. Dopis popisoval hnutí Black Lives Matter jako “lynčující dav” a obsahoval několik obvinění, že hnutí je násilné a autoritářské.

K dopisu Ananda uvedl, že tyto popisy ve skutečnosti popisují bělošskou nadřazenost, která se v USA vyskytuje již 400 let, a že samotný transparent fungoval jako hrozba násilím. Událost podle ní jen zvýšila důležitost rozhovorů o systémové změně.

“Myslím, že to zvyšuje důležitost toho, aby se celá naše komunita zapojila do vytváření skutečné změny,” řekla Ananda.

Dvě vozidla se v pondělí pokusila projet davem protestujících. V tiskové zprávě města se uvádí, že městské posádky instalovaly bezpečnější a pevnější zátarasy a objízdné značení, aby ochránily osoby v oblasti a umožnily lepší plynulost dopravy. Část Massachusetts Street, která je uzavřena pro dopravu, nemá žádné křižovatky a v tiskové zprávě se uvádí, že oblast je běžně uzavřena při letních festivalech.

“Toto známé uspořádání nabízí lepší ochranu chodců a usnadní členům komunity vykonávat občanské a obchodní záležitosti,” uvádí se v tiskové zprávě. “Poskytuje také lepší přístup pro vozidla záchranných složek, která mohou uzavřenou ulici objíždět.”

Kromě prosazování hnutí Black Lives Matter protestující požadují také propuštění Rontaruse Washingtona mladšího, černocha, který je již pět let ve vězení okresu Douglas a v současné době čeká na obnovení procesu kvůli obvinění z vraždy prvního stupně. Washingtonovi advokáti požádali o snížení jeho kauce a slyšení ohledně této žádosti se uskuteční ve středu v 10:30.

V tiskové zprávě města se neuvádí, kdy bude přijato další rozhodnutí ohledně uzavření silnice, ale uvádí se, že bude situaci nadále sledovat.