Louise Erdrichová se narodila v Little Falls v Minnesotě a vyrůstala ve Wahpetonu v Severní Dakotě. Její otec byl americký Němec a matka byla napůl Francouzka a napůl Odžibvejka (Chippewa), členka Turtle Mountain Band of Ojibwe. Erdrichová je nejstarší ze sedmi dětí. Její rodiče v době jejího dospívání učili na internátních školách Úřadu pro indiánské záležitosti.

Erdrichová navštěvovala Dartmouth a byla členkou prvního společného ročníku, který univerzita přijala. Studovala zde angličtinu a seznámila se se svým budoucím manželem Michaelem Dorrisem, který byl zakladatelem tehdy nového programu Dartmouthských indiánských studií. Po ukončení studia v roce 1976 Erdrichová získala titul v oboru tvůrčího psaní na Univerzitě Johnse Hopkinse a krátce nato napsala knihu “Největší rybář na světě”, která se stala první kapitolou knihy Lék lásky. S manželem měli tři biologické dcery a před rozvodem v roce 1995 adoptovali další tři děti.

Erdrichová napsala více než tucet románů a získala řadu literárních ocenění, včetně National Book Critics Circle Award za román Love Medicine a National Book Award for Fiction za román The Round House z roku 2012. Její knihy se často zaměřují na současnou i historickou problematiku původních obyvatel Ameriky a mnoho jejích děl se soustředí na postavy představené v knize Lék lásky. Erdrichová v současnosti žije v Minnesotě a vlastní nezávislé knihkupectví Birchbark Books.