Plavec, oběť útoku žraloka a filmař, který ho zachránil: Pět let po osudném dni se znovu setkali na Havaji. Životy se změnily a posunuly kupředu podivuhodným i nečekaným způsobem, ale jeden společný cíl se nemění – zachránit žraloky před vyhynutím.

Toto je I. díl série. Chcete-li si přečíst II. část, klikněte sem.

Před pěti lety, letos 9. října, se O’ahu a Havaj ocitly v sevření žraločí paniky, jaká tu nebyla od roku 1992. Se třemi úmrtími a nárůstem útoků o 56 % se obzvláště hrůzný incident na severním pobřeží zapsal do povědomí milovníků vody i suchozemců: Z ničeho nic se žralok tygří zaměřil na 25letého surfaře Colina Cooka, který si užíval dokonale prozářené pozdní ráno na místě zvaném s chmurnou předvídavostí Leftovers.

“Z ničeho nic bum!” vzpomínal Cook krátce poté pro článek v HONOLULU. “Přímo na mě. Doslova mi držel nohu v tlamě,” rozmáchl se Cook, “dělal tu hadrovou panenku.”

Přes jeho údery a rvačky se žralok odtáhl s Cookovou useknutou nohou v tlamě jako pes s kostí. Zatímco Cook bojoval a byl vlastně tažen na moře za své vodítko – jeden konec měl stále připevněný k prknu, druhý k useknuté noze -, vydal se mu na pomoc paddleboardista Keoni TeTawa Bowthorpe.

Tehdy 33letý Bowthorpe, otec tří malých dětí, nebyl jen tak ledajaký surfař. Ve volném čase pracoval na svém prvním filmu, nedostatečně financovaném nezávislém dokumentu. Jeho hlavním hrdinou byla Ocean Ramseyová, mořská bioložka ze severního pobřeží a vedoucí vzdělávacích výletů za žraloky, známá jako “Zaříkávačka žraloků”, což je přezdívka, kterou nepřijímá. Bowthorpe, jehož rodina “aumakua je manō, několik měsíců natáčel Ramseyovou a jejího partnera-kameramana (nyní manžela) Juana Oliphanta při plavání se žraloky, a to vše ve jménu zvýšení povědomí o nutnosti zachránit je před vyhynutím.

Titulek filmu:

Když se ukázalo, že odrazit žraloka pádlem je neúčinné, Bowthorpe převrátil Cooka na záda a pomalu pádloval 300 metrů ke břehu, přičemž třicetimetrový tygr celou dobu narážel a útočil. Na pláži Cookovi pravděpodobně zachránilo před vykrvácením během 40minutové cesty do nemocnice vynikající škrtidlo.

“This Crazy Journey”

Po návratu do Newportu na Rhode Islandu, kde vyrůstal a kde žijí jeho rodiče, bojoval Cook s nesnesitelnou bolestí své fantomové končetiny a zároveň zkoumal, jak by se mohl vrátit k surfování. “Jsem surfař. Když ne, tak kdo jsem? Co mě udělá šťastným?”

Neexistují žádné hotové modelové surfařské protézy pro lidi s amputací AK neboli nad kolenem; ve skutečnosti pouze tři lidé kdy uspěli při surfování ve stoje po amputaci AK. “Bylo srdcervoucí zjistit, jak moc záleží na koleni. Devadesát devět procent surfařů po amputaci surfuje na kolenou,” říká. “Věděl jsem, že to není to, co chci dělat.”

Ale Cook měl při svém výzkumu takříkajíc náskok díky svému vzdělání v oblasti kompozitních materiálů na IYRS School of Technology and Trades v Newportu. “Vydal jsem se na tuhle bláznivou cestu s přáteli a vymysleli jsme návrh protézy pro surfování. Předtím jsem surfoval na docela vysoké úrovni. Měl jsem ambice nejen stát, chtěl jsem dělat všechny zatáčky a carvy a nechat se barrelovat.”

Dva kamarádi inženýři, se kterými vyrůstal, se pustili do práce. Nebylo možné zdvojit koleno, ale čepel z uhlíkových vláken mohla umožnit řízené ohýbání. Šest měsíců prototypování řešilo záludné manévry nohou, které jsou na prkně potřeba: “Strana špičky, strana paty, přední noha, zadní noha, schopnost přenášet váhu, věnovali jsme se všem pohybům těla, které děláte při surfování. A ukázalo se, že to funguje.”

Jeho první den po návratu k surfování následoval po týdnech tréninku na souši a na skateboardu. Po několika neslavných pádech se mu to začalo dařit. “Vždycky jsem se pyšnil tím, že jsem nejlepší surfař, jaký jsem mohl být,” říká Cook. “Pořád jsem měl velké bolesti, opravdu velké. Ale byl jsem schopen jezdit na vlně. Nebylo to moc hezké, ale říkal jsem si, že to snad ještě zvládnu.” Cítil obrovskou úlevu. “Na téhle věci záviselo moje vlastní štěstí a identita jako člověka.”

Cook začínal znovu, a to nejen se surfováním. Našel si nový vztah, setkal se se Sydney Corcoranovou “docela bláznivým způsobem. Ona a její rodina přežili bombový útok na bostonský maraton,” zranili se, když stáli v cíli, aby povzbudili tetu. “Se Sydneyinou mámou jsem se seznámil v protetické firmě na Floridě. Právě si nechávala nasadit protézu. Dali jsme se do řeči, jedna věc vedla k druhé a nakonec jsem se se Sydney a zbytkem rodiny setkal na dobročinné akci pro 50 Legs – skvělou nadaci, která pomáhá lidem získat náležitou péči. Pomohli mi.”

Pár je spolu už čtyři roky. “Měla v nohách dost velké střepiny, poranila si několik tepen. Téměř ji museli amputovat.” Nyní Sydney s Cookem objevuje Havajʻi. “Miluje potápění a trávení času na pláži. Je velkou milovnicí zvířat.”

“Je docela dobré vědět, že jste pomohli”

Cookův počáteční výzkum a pátrání ho přivedly k floridské společnosti Prosthetic & Orthotic Associates. Ta nakonec vyrobila patku jeho lopatky. “Patice je na protéze to nejdůležitější,” říká Cook. “Je to opravdu skvělá společnost, co se týče lidí, se kterými pracují, od starších lidí až po paralympijské sportovce. Tak nějak pochopili, co jsem chtěl dělat. Chtěli mi pomoci.”

V podstatě zakladatel Stan Patterson přišel s vlastním vylepšením několik let poté, co se Cook vrátil k surfování. “Byl jsem na Havaji na surfařské soutěži,” říká Cook, “a on mi napsal, že si myslí, že bych byl skvělý v tomto oboru. A že vždycky chtěli mít na Havaji kancelář.” Po zaškolení na Floridě už pracuje ve svém novém zaměstnání na South King Street v budově Interstate. Je protetickým technikem.

Když teď přijdou pacienti, zejména noví amputáři, vidí v Colinu Cookovi vysoce funkční vzor. “Vidí mě pohybovat se, jako by to byla moje druhá přirozenost,” říká. Cookův otec Glenn vzpomíná, jak ho sledoval, jak pomáhá pacientovi na Floridě: “Pracoval s šestiletou holčičkou, která při tragické nehodě přišla o nohu. Podle toho, jak se na něj dívala, když jí nohu upravoval, bylo vidět, že jí dodává obrovskou sebedůvěru.”

Ano, dá se říct, že Cook o sebedůvěře něco ví. Ale také o omezeních, která přicházejí s tím, jak vás vidí ostatní.

“Nejtěžší pro mě bylo, že útok žraloka zastínil všechno ostatní, co jsem udělal,” říká. “Na začátku jsem prostě na vrcholu toho, že jsem naživu. Říkal jsem si, že není možné, abych to přežil. Pak přišly všechny ty mediální věci. Bylo docela fajn to dělat. Ale teď jsem ten žralok. Lidé mě vidí a říkají: ‘Hele, ty jsi ten chlápek, co přišel o nohu kvůli žralokovi’.”

PŘEHLÉDNĚTE SI TAKÉ:

Rozhodl se to změnit. Na Rhode Islandu přišel den, kdy se znovu učil surfovat a udělal radikální, intuitivní krok – a jeho prkno zareagovalo. “Tehdy jsem poprvé překvapil sám sebe. A někdo venku na lajně řekl: “Hele, chlape, ty surfuješ líp než lidi se dvěma nohama!”

Stejně jako v jeho nové práci, i tady brzy zaklepala příležitost. “Kupodivu měsíc poté, co jsem přišel o nohu, pořádali vůbec první mistrovství Mezinárodní asociace surfařů v adaptivním surfování. Díky nim se surfování dostalo na paralympiádu. Mohl jsem udělat velký pokrok a měl jsem nějaké úspěchy v soutěžích.”

Na mistrovství ISA Adaptive Championship v dubnu 2020 v La Jolle získal Cook titul mistra světa v divizi Para Stand 3. Na mistrovství ISA Adaptive Championship, které se konalo v dubnu 2020 v La Jolle, získal Cook titul mistra světa v divizi Para Stand 3. Je to jeho třetí titul ISA. Nyní se zaměřil na paralympiádu v Paříži v roce 2024, první, na které se bude surfovat. Pokud se mu to podaří, připojí se ke Carisse Mooreové a Johnu Johnu Florenceovi a bude reprezentovat Havaj na olympiádě (a Little Compton na Rhode Islandu na něj bude také hrdý).

“Moment záměny identity”

Cook má připravenou odpověď pro ty, kteří se ho ptají, zda cítí nějaký hněv vůči žralokům. “Vím, že když vlezete do oceánu, je to žralokův domov. Nikdy jsem necítil zášť ani jsem žraloky nepovažoval za zabijáky. Nejsou to stroje na masové vraždění. Chovám ke žralokům respekt. Lidé přicházejí a říkají: “Měli bychom je jít všechny zabít”. Já říkám: “Ne, to bychom neměli dělat. Byl jsem ve špatný čas na špatném místě. Každému se někdy stane, že se splete.”

Cook viděl žraloky zblízka od onoho říjnového rána v roce 2015. “Byly chvíle, kdy se dostavila malá posttraumatická stresová porucha; rozbuší vám srdce. Šel jsem s Oceanem a Keonim ven a potápěli jsme se se žraloky,” u Hale’iwy. “Cítil jsem, že to je úplný obrat o 360 stupňů oproti tomu, kde jsem byl předtím. Nebyla tam žádná klec. Nebyl to žádný nervy drásající okamžik. Ocean mi dokázal vysvětlit, co se při potápění dělá a nedělá. Člověk musí být chytrý. Jsou to divoká zvířata.”

Potápěč skončil v hejnu osmimetrových žraloků galapážských. Žádný se nepřiblížil příliš blízko, říká – “na čtyři nebo pět stop. To bylo fakt super.”

Plavba se žraloky, stejně jako jeho schopnost vrátit se k surfování, stejně jako jeho pevný vztah se Sydney, byla dalším krokem k tomu, aby ten osudný den nechal za sebou. Nyní se snaží něco vrátit. Když chodí do práce ve společnosti Prosthetic & Orthotic Associates, “cítím, že existuje spojení mezi amputovaným a amputovaným. Lékaři, kteří jsou chytří jako knihy, vám řeknou, co se děje, ale ve skutečnosti to nevědí.” Je to rozdíl, “když můžete pacientovi říct: Rozumím tomu, čím procházíte. A je to docela dobrý pocit, když víte, že jste nějakým způsobem pomohl.”

Game Changers

Ocean Ramsey si na tomto žralokovi tygřím procvičuje správnou techniku odhánění, nikoliv boje.

Bowthorpe, paddleboardista, který Cooka zachránil, obdržel v září 2016 Carnegieho medaili za hrdinství a v listopadu téhož roku byl znovu vyznamenán při slavnostním ceremoniálu s guvernérem Davidem Ige. V následujících měsících a letech s ním udržoval kontakt. “Společný zážitek z boje se žralokem – to nás spojuje způsobem, který se těžko vysvětluje,” říká. “Rozhodně přátelé. Bratři je asi svým způsobem vhodné. Jsme v kontaktu a naše rodiny jsou v kontaktu.”

Bowthorpe přičítá své rozhodnutí vydat se ke Cookovi, místo aby spěchal ke břehu, měsícům stráveným s Ramseym, mořským biologem ze Severního pobřeží, a Oliphantem, svým kolegou kameramanem a kameramanem. “Juan a Ocean mě absolutně naučili větší pohodě. Při surfování na pevnině jsem měl několik zkušeností s velkými bílými a Tútú mi řekl, že díky tomuto spojení mi žraloci nikdy neublíží. Ale z hlediska praktické/technické bezpečnosti jsem byl při setkání s nimi na nule. Od natáčení filmu Zachraňte čelisti jsem se školil a studoval u mnoha odborníků na žraloky a ochránců žraloků po celém světě, ale Juan a Osh byli naprostým základem a stále se od nich učím při každém ponoru.”

Říká Ramsey, který právě vydal knihu Co byste měli vědět o žralocích: V knize najdete: Jazyk žraloků, sociální chování, interakce s lidmi a informace o záchraně života: “Keoni s námi chodil natáčet, natáčel s námi chování, natáčel nás jako jednotlivce a hledal u žraloků agonistické chování. Viděl, jak jsme s Juanem žraloky skutečně odradili, asertivní žraloky.”

Trvalo další tři roky natáčení, včetně natáčení na místech po celém světě, ale film Zachraňte Čelisti byl uveden do kin koncem roku 2019. Dokument, zkrácený z dvousetminutového režisérského sestřihu na síťově přívětivých 59 minut, měl premiéru 10. prosince na filmovém festivalu v Culver City v Los Angeles – ne na jednom z největších světových festivalů, ale v Hollywoodem oblíbené ložnici. Pět minut před oponou bylo v publiku šest lidí včetně Bowthorpa. “Už se schylovalo k začátku, když najednou, když světla pohasínala, začali do kina proudit lidé,” vzpomíná.

To byl jen začátek divoké jízdy a roku. (Ale abyste si o tom mohli přečíst, budete si muset počkat na “Žraločí kroniku, část II.”)

Bowthorpe žije a zůstává zakořeněný na Havaji, i když ho práce v těchto dnech zavede na pevninu a do celého světa. Je více než rád, že se Cook vrátil natrvalo. “Ten kluk umí jezdit a já jsem prostě nadšený, že se zase můžeme podělit o nějaké vlny.”

.