Jaws byl děsivý, ale také trochu přeceňovaný. Vždyť film byl jen o agresivním žralokovi. Jen jeden obyčejný žralok? Pfft. Co takhle gigantická ryba, která vypadá jako mník, ale je dlouhá skoro 30 metrů a dokáže rozpůlit téměř jakéhokoli živého tvora? Nebo archaická piraňa, vedle které moderní piraně připomínají pstruží mláďata? Nebo se s námi prostě ponořte a objevte tu nejhorší pravěkou dravou rybu, kterou můžete potkat.
Rhizodus hibberti
Vyhynulá ryba Rhizodus hibberti, velká přibližně jako kosatka a vybavená masivními zuby na stříhání masa, byla obrovským pravěkým rhizodontem, obří lalokoploutvou pravěkou rybou, která se svou dravostí vymykala představivosti a ve srovnání s níž většina žraloků vypadala krotce. Obrovští sladkovodní obyvatelé, kteří se blížili třiceti metrům, byli generalističtí predátoři a největší sladkovodní ryby, jaké kdy byly známy. Zatímco mnohé dnešní obří ryby jsou mírní obři, například žraloci obrovští nebo manty, tito obří rhizodonti byli jak mohutní, tak i velmi násilně přizpůsobení svému chování. Strategie hledání potravy ze zálohy v kombinaci s neuvěřitelně robustní muskulaturou umožňovala útoky výpadem k likvidaci velké kořisti. Tito rhizodonti počítali mezi svou kořist i velké ryby a obrovské prehistorické obojživelníky, a kdyby došlo k hypotetickému setkání, bez problémů by si poradili i s člověkem.
V Evropě a Severní Americe byly nalezeny fosilie tohoto strašlivého tvora, které se zachovaly, když jejich historické jezerní a říční biotopy ustoupily sedimentárním usazeninám. Chrup tohoto druhu byl nanejvýš impozantní a skládal se z velmi robustních i ostrých a četných zubů, které stříhaly maso. Každý zub byl ve srovnání s volným zubním systémem žraloků pevně ukotven v čelistní kosti.
Megapiraňa
Piraňa není obrovská, jen zubatá, ale kombinace divokosti a síly kousnutí piraně s velikostí malého žraloka už léta definuje horory. Pravěk však nabízí realitu, ve srovnání s níž dnešní piraně vypadají jako gupky. Megapiraňa dosahovala délky přes tři metry. Zajímavé je, že obě moderní piraně, včetně piraně černé a piraně červenobřiché, stejně jako impozantní megapiraně, jsou blízkými příbuznými proslulých drobných živých klenotů, které najdeme v domácích akváriích, a to tetry neonové a tetry kardinální.
Megapiraně byly možná obrovské, ale bohužel zmizely ze Země, přičemž po sobě zanechaly jen tolik stop, aby se z paleontologického deníku přírody dalo vyčíst hrubé přiblížení jejich přírodní historie. Pozůstatky přední horní čelisti naznačují, že tento tvor byl pravděpodobně masožravec, ale mohl se také chovat býložravě, možná více než moderní piraně, které jsou známé svými všežravými stravovacími charakteristikami. Délka přes tři metry se odhaduje na základě rozměrů pozůstatků, které byly poprvé popsány v nálezu z Argentiny v roce 1900.
Leedsichthys
Představte si, že otevřete konzervu sardinek. Až na to, že tentokrát jste se vrátili do jurského období a konzerva sardinek má na délku asi 50 stop. Co jste si objednali? Když plechovku otevřete, zjistíte, že obsahuje jedinou rybu podobnou slanečkovi, která je sama dlouhá asi 50 stop. Jedná se o Leedsychis problematicus, bizarní rybu, která drží rekord mezi všemi vodními tvory známý jako král kostnatých ryb. Obrovské mořské zvíře Leedsichthys, největší kostnatá ryba, která se kdy v historii přírody vyvinula, vypadalo klamavě normálně, stejně jako humungous herring, až na to, že bylo větší než mnohé velryby a dokonce i největší současní žraloci.
Fosílie tohoto obřího tvora se objevily v Anglii, Německu, Francii a Jižní Americe. Obr, který se živil filtrováním, byl mírný, ale svým vzhledem, vybaveným zející tlamou a neúměrně dlouhým tělem, překvapoval. Kdysi se předpokládalo, že měří 90 stop, ale další zkoumání ukázalo, že tento druh, ačkoli je stále gigantický, dosahuje délky kolem 55 stop. Žaberní hrabičky tohoto druhu jsou tak velké, že byly mylně považovány za větší kosti mnoha jiných druhů, dokonce i létajících plazů.
Xenacanthus
Myslíte si, že evoluční historie je plná podivností? Je, ale nemluvíme tu o duhách a jednorožcích. Nebo vlastně ano? Vstupte do stvoření, které byste rozhodně mohli nazvat “žralokem jednorožcem”. Xenacanthus představoval prehistorický rod žraloka, který se až nápadně podobal kříženci jednorožce a žraloka. Výjimečně primitivní zvláštní tvorové existovali v pozdních částech devonu a vydrželi na pokraji vyhynutí až do konce triasu, před více než 200 miliony let. Druhy jako Xenacanthus dechini byly skutečně bizarními, ale v žádném případě ne příliš vzácnými výklenkovými tvory.
Žraloci žijící ve sladkých vodách zanechali své kosti ležet po celém světě, kde je zastoupeno 21 různých druhů. Žraloci dorůstali délky kolem tří metrů, ale svou podivnou anatomií daleko přesahovali moderní žraloky. Někteří vědci se domnívají, že výjimečně ostrý, jednorožci podobný osten vyčnívající z horní části hlavy nesl silný jed, fyziologicky srovnatelný s jedovatými ostny rejnoků, jako byl ten, který způsobil předčasnou smrt známého “lovce krokodýlů” Steva Irwina. Zuby “žraloků jednorožců” umožňovaly drcení obrněných ryb, zatímco jejich plavecké pohyby připomínaly moderní úhoře konžské.
Enchodus petrosus
Enchodus petrosus z pozdní křídy a eocénu, kterému se často přezdívalo “šavlozubý sleď”, vypadal jako sleď nebo sardinka ze supermarketu, ale na délku měřil monstrózních 4,9 metru. Tento téměř pětimetrový dravý tvor se vyznačoval znepokojivým sortimentem extrémně ostrých zubů, které mohly měřit na délku i více než dva centimetry. Jen málokterá malá nebo středně velká ryba by byla imunní vůči útokům největšího Enchoduse, jehož jméno v překladu znamená “kopinatý zub”.
Tyto ryby, které se vyskytují po celém světě, jsou příbuzné lososům – ve skutečnosti jsou jim bližší než sledi, po nichž jsou hovorově pojmenovány. U amatérského paleontologa by z nálezu fosilních pozůstatků (které jsou, pokud jde o fosilní pozůstatky, mimořádně početné) mohl první dojem vzbudit naději, že našel zuby spíše smrtelně jedovatého masožravého savce než ryby. Hypotetické setkání s lidským plavcem by se vzhledem k kousavosti, rychlosti a mrštnosti ryb mohlo ukázat jako zničující. Čelisti byly skloněny směrem dolů, což z hlediska morfologické analýzy naznačuje, že útoky zespodu byly běžné.
Chinlea
Připomínající groteskní verzi ryby Koi nebo do jisté míry velmi buclatého lososa, prehistorické, ale znovuobjevené živé fosilní druhy Coelacanth ze Západního Indického oceánu a indonéský Coelacanth jsou klasickým příkladem toho, jak lze objevit údajně vyhynulé druhy živé. Jiný druh coelakantů, známý pouze z fosilií, ve srovnání s ním vypadají oba žijící druhy coelakantů krotce. Příslušníci rodu Chinlea, dorůstající délky až pěti stop, byli nejen velcí, ale měli i žraločí hlavu se zúženým čenichem, který obsahoval velké, silné střižné zuby, jež byly působivě ostré.
Dávné ryby žily v triasu a byly nalezeny jako fosilní pozůstatky v Arizoně a Texasu. Jako lalokoploutvé ryby jsou rody a druhy Coelacanthů, jako například příslušníci rodu Chinlea, ve skutečnosti příbuznější primitivním ploutvonožcům a tetrapoda, nadtřídě, která zahrnuje tvory jako žáby, ptáky a ano, i člověka. Chinlea jsou pozoruhodní robustností svých šupin a zúženou stavbou těla, která zahrnovala zefektivnění až k ocasu. Jen málokterá kořist, na kterou by se zaměřili, by unikla rychlému útoku a pevnému kousavému sevření. Jejich hmotnost dosahovala kolem 150 kilogramů.
Eusthenopteron
Někdy příroda vytvoří typ živočicha, který připomíná spíše zbraň než typické zvíře. Evoluce ryb ještě v devonské epoše před 370 miliony let přinesla mimořádný výsledek v podobě rodu dravých lalokoploutvých ryb Eusthenopteron. V řečtině znamená název rodu mít silně vyvinuté ploutve, čehož jistě dosáhl. Příslušníci rodu Eusthenopteron byli agresivní masožravci, kteří se nápadně podobali vojenské technice, kterou dnes známe buď jako letecké střely, nebo jako podvodní zbraně, například torpéda. V národním parku Miguasha ve východokanadské provincii Quebec se nacházejí četné fosilní pozůstatky.
Tělo této ryby bylo dlouhé, dosahovalo délky mezi pěti a šesti metry. Jejich široce tvarovaná lebka ukrývala četné ostré zuby. Čelisti byly navíc dlouhé, s řadami zubů zasahujícími daleko dozadu do hlavy. Přítomnost četných středních ploutví, umístěných v zadní části těla, těsně před ocasní ploutví, je nejpřekvapivějším agresivním prvkem v tělesném plánu ryby. Tyto ploutve jsou zodpovědné za militaristický vzhled tvora a zároveň dávají příslušníkům rodu obrovskou výhodu – nebo spíše náskok ploutví – při rychlém zrychlování při pronásledování kořisti. Těmto tvorům se podařilo zkombinovat zeštíhlení s mimořádně účinnou muskulaturou a stát se tak ve své době obávanými lovci.
Hyneria
Hrozivý lalokoploutvý typ dravce, Hyneria, představoval rod loveckých ryb, které mohly dosahovat délky více než 12 stop. Při tak velkých rozměrech byly divoké útoky podpořeny odpovídajícím masivním vývojem chrupu. U větších exemplářů se vyskytovaly dva palce dlouhé zuby. Robustní šupiny a neuvěřitelná úroveň svalstva umožňovaly útokům hynerií překlenout propast mezi mořskými a suchozemskými živočichy, takže pobřežní kořist byla v dosahu hladových hynerií.
Rybky byly poprvé objeveny v Pensylvánii, poblíž města Hyner, po němž jsou pojmenovány. Hynerie byly sladkovodní ryby se schopností lovit i v méně kvalitní vodě, která by měla omezenou viditelnost. Kdyby hynerie existovaly vedle lidí, hrozilo by jim obrovské nebezpečí. V jídelníčku druhů rodu Hyneria hrála významnou roli celá řada pravěkých obojživelníků i jiných ryb, které mohly vylézat z vody a chytat kořist, jež se omylem uvolnila těsně po opuštění vody nebo byla odhalena, jak se potlouká na jejím okraji.
Ophiodon ozymandias
Pravěké ryby mají nejrůznější podoby a jednou z nejzajímavějších je prastarý a zastaralý mník obrovský. Mník není ani treska, ani mník, ale je pojmenován podle podobnosti s těmito dvěma druhy, a je to nenasytný dravec vyzbrojený mohutnou muskulaturou, obličejem podobným štítu a ostrými zuby chňapajícími po kořisti. Jakmile je uloví, jejich obrovská polykací schopnost jim zaručuje, že neuniknou a dokonají dobrou krmi.
Archaický druh obřího mníka Ophiodon ozymandias byl objeven jako fosilní pozůstatky v jižní Kalifornii a jeho původ se datuje do druhé části miocénní epochy. (Poznámka: na výše uvedeném obrázku není tento konkrétní tvor, ale podobné pozůstatky mníka.) Tato ryba byla schopna dosáhnout délky až 6 stop, skrývala se před většími predátory a ukrývala se před potenciální kořistí díky maskování, nenápadnosti a způsobu života u dna. Geneticky se jednalo o rybu z čeledi kostnatých ryb greenlingů. Evoluční historie ukazuje vzorec, kdy mnoho větších druhů, jako například Ophiodon ozymandias, vymřelo a v moderní době zůstali jen menší příbuzní.
Piranhamesodon pinnatomus
Vápencová naleziště v jižním Německu odhalila překvapivé tajemství z dávné evoluční historie kostnatých ryb, nedaleko místa, kde byl poprvé nalezen prapták Archaeopteryx. Jedná se o pozůstatky malé, ale skutečně děsivé rybky, která byla pojmenována na počest piraní a pro rozpoznání jejího chování, totiž jako “řezák ploutví”. Piranhamesodon pinnatomus byl objeven jako malá fosilie vybavená mimořádně ostrými zuby krájejícími maso a dolarovým půdorysem těla piraně. Nedaleko se nacházely pozůstatky obětí této prehistorické ryby, které vykazovaly podivná poranění masa a střižná kousnutí.
Zdá se, že tato ryba byla jakýmsi parazitem, který často nezabíjel kořist přímo, ale pouze ukusoval kusy ploutví a masa. Tento tvor pochází z doby před přibližně 152 miliony let, z období jury, ale objeven byl teprve nedávno – tak nedávno, že jeho nálezy byly poprvé publikovány v časopise Current Biology v říjnu 2018. Masožravé chování ryby je zdůrazněno jako příklad konvergentní evoluce s piraněmi, která však značně předchází jejich příchodu na časové ose evoluce. V německém muzeu Jura je nyní k vidění výstava věnovaná této malé, ale zákeřné rybce.
Další články, které by se vám mohly líbit
