Serotonin je jedním z hlavních neurotransmiterů v mozku a je nejvíce známý pro svou roli v náladě. Významně se však podílí i na mnoha dalších důležitých tělesných funkcích, například na trávení! Z tohoto důvodu je nízká hladina serotoninu – nebo jak se někdy říká “nedostatek serotoninu” – spojována s celou řadou různých potenciálních příznaků souvisejících s fyzickou a duševní pohodou. Jaké jsou tyto příznaky a jak souvisejí se serotoninem? Čtěte dále a dozvíte se více!

Co je to nedostatek serotoninu?

Serotonin je syntetizován z aminokyseliny tryptofanu krátkou metabolickou cestou, která se skládá ze dvou enzymů.

V prvním kroku je “surovina” (metabolický prekurzor) tryptofan přeměněn na 5-hydroxytryptofan (známý také jako 5-HTP) pomocí enzymu tryptofanhydroxylázy.

V druhém kroku je 5-HTP přeměněn na serotonin (5-HT) enzymem dekarboxylázou aromatických aminokyselin .

Serotonin je produkován v krevních destičkách a buňkách střeva a poté je distribuován do celého těla, kde působí.

Serotonin produkovaný mimo mozek nemůže přímo procházet hematoencefalickou bariérou, ačkoli tryptofan a 5-HTP ano. Proto jsou to právě posledně dvě jmenované sloučeniny, které produkují serotonin v samotném mozku.

Jakékoli narušení těchto mechanismů nebo poškození serotoninových receptorů může vést ke snížení celkových účinků serotoninu v těle.

Pokud je hladina serotoninu nižší než normálně, jedná se o tzv. nedostatek serotoninu, který může mít za následek celou řadu příznaků včetně zhoršených tělesných funkcí a dokonce i psychických poruch .

V tomto příspěvku se můžete dozvědět více o serotoninu a jeho účincích, zatímco v tomto příspěvku se zaměříme spíše na možné příčiny a důsledky nedostatku serotoninu.

Potenciální příčiny

Na tvorbě a působení serotoninu v celém těle a mozku se podílí velmi velké množství faktorů, což znamená, že existuje velmi velké množství různých faktorů, které mohou potenciálně hrát roli v tom, kolik serotoninu člověk má, resp. kolik je ho k dispozici pro různé biologické systémy, které na něm závisí.

Máme-li tedy na paměti, že se nejedná o zcela vyčerpávající seznam, uvádíme několik faktorů, které mohou potenciálně způsobovat nebo přispívat k nízké hladině serotoninu (nebo ke snížené aktivitě serotoninu):

• Dědičné defekty, které snižují množství BH4 (tetrahydrobiopterinu), metabolického kofaktoru nezbytného pro tvorbu serotoninu
• Mutace v genech TPH1 a TPH2, které metabolizují tryptofan a v konečném důsledku jsou zodpovědné za tvorbu serotoninu
• Mutace v genu SPR, který kóduje klíčový enzym pro produkci serotoninu (sepiapterin reduktázu)
• Mutace v genech pro serotoninové receptory, jako jsou 5HT1A, 5HT1B a 5HT2c
• Mutace v genu pro serotoninový transportér (SERT/SLC6A4), který přenáší serotonin do buněk
• Mutace v genu MAOA, enzymu, který je zodpovědný za odbourávání serotoninu a dalších důležitých neurotransmiterů v mozku

Potenciální účinky nedostatku serotoninu

1) Může narušit biologické hodiny

Serotonin se významně podílí na regulaci “biologických hodin” v těle, neboli cirkadiánního rytmu – který následně ovlivňuje mnoho dalších tělesných funkcí a kognitivních procesů. Z tohoto důvodu by abnormální hladina serotoninu mohla teoreticky ovlivnit cirkadiánní rytmus .

Například některé studie na zvířatech uvádějí, že vyčerpání serotoninu u myší vede k výraznému narušení jejich cirkadiánního rytmu, což zase může výrazně ovlivnit jejich schopnost dostatek kvalitního spánku .

Nejenže serotonin může ovlivnit celkové množství spánku zvířete, ale může také ovlivnit, kdy přesně spí. Jiná studie například uvádí, že myši ochuzené o serotonin spaly více přes den než v noci . Toto abnormální spánkové chování opět naznačuje narušení jejich celkového cirkadiánního rytmu.

Je však potřeba ještě mnoho dalších výzkumů, abychom přesně zjistili, nakolik se tato první zjištění u zvířat mohou týkat i lidí.

2) Může ovlivňovat sexuální preference

Zajímavé je, že několik studií na zvířatech uvádí, že nedostatek serotoninu může mít vliv na sexuální preference a chování – alespoň u myší.

Například jedna studie uvádí, že když byla zvířata ochuzena o serotonin (například podáváním léků nebo podáváním stravy s nedostatkem tryptofanu), zvýšilo to bisexuální chování při páření (sex samců se samci) .

Někteří vědci navrhli, že tento vliv na sexuální preference může souviset se změnou schopnosti myší cítit feromony. Léčení samci s nedostatkem serotoninu měli stále čich, ale zdálo se, že tíhnou k jiným samčím feromonům .

V podobné studii bylo zjištěno, že myší samice s nedostatkem serotoninu dávají jako sexuálním partnerům přednost samicím před samci .

Jedna studie na lidských mužích uvádí, že heterosexuální a homosexuální muži vykazují významné rozdíly v aktivitě neurotransmiterů a reagují odlišně na léky zvyšující hladinu serotoninu . Přesné mechanismy zodpovědné za tyto rozdíly však zůstávají nejasné, takže toto zjištění pouze naznačuje možnou souvislost, kterou bude třeba v budoucnu potvrdit dalším výzkumem.

Výsledky některých z těchto prvních studií by mohly zdánlivě naznačovat, že hladina serotoninu by mohla souviset se sexuálními preferencemi u lidí; sexuální preference jsou však určovány velmi velkým množstvím různých faktorů – včetně mnoha neuronálních struktur v mozku, které nelze změnit změnou serotoninu – a tak zůstává neznámé, do jaké míry by zvýšení nebo snížení serotoninu mohlo ovlivnit sexuální preference v reálném světě.

Jsou zde také některá další významná omezení, která je třeba vzít na vědomí. Za prvé, nemůžeme extrapolovat zjištění ze studií na zvířatech přímo na člověka, protože základní mechanismy a biologické procesy mohou být u různých živočišných druhů velmi odlišné. Za druhé, mnoho z těchto prvních studií bylo provedeno pouze na zvířatech s extrémně silným nedostatkem serotoninu; proto také nemůžeme s jistotou předpovědět, co se může stát u jiných zvířat nebo lidí, kteří mají pouze mírný nebo střední nedostatek serotoninu.

3) Může ovlivňovat trávicí systém

Stahy svalů ve střevech (peristaltika) způsobují pohyb potravy a tekutin trávicím traktem.

Téměř 95 % serotoninu se vytváří a ukládá ve střevech. Nedostatek serotoninu proto může mít potenciálně významný vliv na funkci střev .

Pokud je hladina serotoninu nízká, může to změnit velikost a délku signálů svalových buněk a také snížit množství vápníku uvolňovaného z buněk. To vedlo některé vědce k domněnce, že nedostatek serotoninu by mohl narušit proces trávení, a dokonce by mohl potenciálně vést k zablokování trávicího traktu .

Například nízká hladina serotoninu ve střevech může být spojena s některými gastrointestinálními poruchami, jako je syndrom dráždivého tračníku (IBS) – zejména pokud příznaky zahrnují zácpu nebo potíže s odchodem stolice .

Změněný průtok střevem je také jedním z hlavních klinických rysů divertikulitidy, což je stav, který byl také potenciálně spojen s nižší hladinou serotoninu . K divertikulitidě dochází, když se vypouklé váčky, které se objevují ve sliznici tlustého střeva neboli tračníku, akutně infikují nebo zanítí.

Pilotní studie na 51 pacientech ukázala, že pacienti s divertikulitidou měli ve střevě méně serotoninových přenašečů (SERT) .

Ačkoli se nezdá, že by změny v serotoninu byly zodpovědné za vznik divertikulitidy, snížená exprese a funkce SERT může být způsobena zánětem a přispívat k některým příznakům .

Dostupné údaje o vztahu serotoninu ke zdraví trávicího traktu se však různí. Například u pacientů s celiakií byla zjištěna zvýšená hladina serotoninu ve střevech . Základní vztah mezi serotoninem a trávením tedy nemusí být tak přímočarý, jak se původně předpokládalo.

V každém případě bude zapotřebí mnohem více výzkumu k potvrzení výše uvedených zjištění a také k přesnému určení, jak závažný by musel být nedostatek serotoninu, aby u průměrného člověka vyvolal znatelné účinky na trávicí trakt.

4) Může ovlivňovat srážlivost krve

Serotonin hraje významnou roli při srážení krve. Serotonin je totiž uložen v krevních destičkách, kde působí jako signál spouštějící proces srážení. Výrazný pokles serotoninu by tedy teoreticky mohl zhoršit srážlivost krve .

Například některé kmeny myší, které mají chronický nedostatek serotoninu, vykazují nadměrné krvácení z řezných ran, což naznačuje zhoršenou srážlivost krve. Jedna studie těchto myších kmenů uvádí, že za to mohou být zodpovědné mutace, které výrazně snižují aktivitu genu pro serotoninový transportér (SERT) .

Bylo navíc zjištěno, že léčba těchto myší sloučeninami, které zvýšily hladinu serotoninu v jejich krvi zpět do normálního rozmezí, zvrátila zhoršenou srážlivost krve, což přidalo další předběžný důkaz, že hladina serotoninu může hrát roli při srážení krve obecně .

Tato zjištění však byla zatím zaznamenána pouze u některých velmi specifických kmenů myší a bylo by zapotřebí mnohem více výzkumu, abychom zjistili, zda tato zjištění mají nějaký význam pro člověka nebo jiná zvířata.

5) Může ovlivňovat funkci imunitního systému

Na základě předběžných zjištění z několika prvních studií na zvířatech někteří vědci navrhli, že nedostatek serotoninu může být spojen s potlačením imunitního systému.

Například u ryb s nízkou hladinou serotoninu bylo zjištěno výrazné snížení produkce a množení různých typů imunitních buněk, což může oslabovat imunitní systém jako celek .

Podobně jiná studie na zvířatech uvádí, že u myší, které byly ochuzeny o serotonin, došlo ke snížení celkové produkce imunitních buněk .

Tyto první výsledky jsou však založeny pouze na studiích na zvířatech, takže zatím není s jistotou známo, jaký může být vztah mezi serotoninem a imunitním systémem u lidí, a k jeho zjištění bude zapotřebí dalšího výzkumu.

6) Může zvyšovat chuť na slané potraviny

Předběžné výsledky jedné studie na zvířatech naznačují, že hladina serotoninu může mít určitý vliv na stravovací a potravinové preference. Podle jedné studie na myších vedlo vyčerpání serotoninu ke zvýšené chuti na sodík, přičemž myši s vyčerpaným serotoninem přijímaly ve srovnání s kontrolní skupinou myší výrazně více sodíku .

K potvrzení tohoto prvotního zjištění však bude opět zapotřebí dalšího výzkumu u lidí.

7) Může se podílet na vzniku mentální anorexie

Některé psychiatrické výzkumy naznačují, že serotonin se může centrálně podílet na mnoha behaviorálních a psychologických příznacích spojených s poruchami příjmu potravy, jako je anorexie (mentální anorexie).

Tento vztah je však velmi ošemetné studovat, protože strava je jedním z hlavních určujících faktorů hladiny serotoninu v mozku – a pacienti s poruchami příjmu potravy mají obvykle velmi omezenou a limitovanou stravu, která má za následek velmi nízký příjem “surovin” (metabolických prekurzorů), které jejich tělo potřebuje k tomu, aby mohlo serotonin a další důležité neurotransmitery skutečně produkovat. Proto je těžké určit, do jaké míry mohou být příznaky poruch příjmu potravy zpočátku způsobeny nízkou hladinou serotoninu a do jaké míry je nízká hladina serotoninu pozorovaná u pacientů s poruchami příjmu potravy ve skutečnosti způsobena jejich špatnou stravou a nehraje přímou roli při vzniku těchto poruch samotných .

Několik studií na lidech však uvádí, že podávání doplňků tryptofanu pacientům s anorexií může pomoci částečně zmírnit jejich příznaky a poruchy příjmu potravy. To je alespoň určitý předběžný důkaz ve prospěch myšlenky, že by se serotonin mohl nějakým způsobem kauzálně podílet na poruchách příjmu potravy .

Přesto bude zapotřebí mnohem více následného výzkumu, abychom lépe porozuměli potenciálnímu vztahu mezi hladinou serotoninu a rozvojem poruch příjmu potravy.

8) Může přispívat ke vzniku migrény

Serotonin zřejmě hraje roli při vzniku migrény, i když přesné mechanismy nejsou dosud známy.

Podle některých vědců může být nízká hladina serotoninu v mozku nebo základní nedostatek tryptofanu jedním z biologických faktorů, které potenciálně vyvolávají záchvaty bolesti hlavy u pacientů s migrénou . Nicméně k dalšímu prozkoumání tohoto potenciálního vztahu bude zapotřebí dalšího výzkumu.

Potenciální negativní účinky na mozek

Některé směry výzkumu také identifikovaly řadu potenciálních souvislostí mezi nízkou hladinou serotoninu a různými psychiatrickými poruchami a dalšími funkcemi nebo stavy souvisejícími s mozkem.

Upozorňujeme však, že žádná z níže uvedených informací by nikdy neměla sloužit jako náhrada konvenční lékařské léčby! Pokud se někdy domníváte, že byste mohli trpět některými z příznaků souvisejících s níže uvedenými poruchami, určitě se poraďte se svým lékařem, který vám pomůže oficiálně diagnostikovat případné onemocnění a také společně s vámi určí nejlepší způsob léčby pro vaše konkrétní potřeby a okolnosti.

9) Může přispívat k depresi

Přehled několika studií uvádí, že zvýšení hladiny serotoninu by mohlo pomoci při léčbě deprese .

Další studie ukázaly, že nedostatek serotoninu může způsobit relaps u pacientů s depresí, ale jinak pravděpodobně neovlivňuje zdravé lidi .

10) Může přispívat k úzkostným poruchám

Podle některých studií na zvířatech může aktivita v serotoninových receptorech 5HT1A přispívat k úzkostným poruchám. Bylo například zjištěno, že myši, kterým tyto receptory chybí, vykazují zvýšené známky úzkosti .

11) Může přispívat ke stresu

Jedna studie na zvířatech uvádí, že myši se změněnými geny serotoninového transportéru (SERT) nebo receptorů 5HT1A byly náchylnější ke stresu (konkrétně ke stresu způsobenému přítomností predátorů, například koček) .

Autoři této studie dokonce vyslovili domněnku, že by to mohlo naznačovat souvislost mezi těmito serotoninovými mechanismy a rozvojem posttraumatické stresové poruchy – k úplnému objasnění této možné souvislosti však bude zapotřebí mnohem více dalšího výzkumu, zatím jde jen o zajímavou teorii.

12) Může se podílet na vzniku ADHD

Ačkoli se ADHD obvykle léčí léky, které působí na dopaminový systém, existují alespoň předběžné důkazy, že svou roli může hrát i serotonin.

Například bylo zjištěno, že doplňování tryptofanu – metabolického prekurzoru serotoninu – snižuje příznaky ADHD. V souvislosti s tím byly zjištěny odchylky v genu pro serotoninový receptor 5HT1B spojené se zvýšenou náchylností k ADHD .

13) Může přispívat ke vzniku OCD

Někteří vědci se domnívají, že serotonin se může podílet na vzniku obsedantně-kompulzivní poruchy (OCD), ačkoli přesné mechanismy jeho potenciální role v tomto onemocnění jsou stále nejasné.

Předpokládá se, že serotonin může být specificky spojen s “obsedantními” příznaky, které se podílejí na OCD a na které by se teoreticky mohly zaměřit a léčit léky na bázi serotoninu. Například jedna z prvních studií uvádí, že SSRI zmírňují příznaky OCD výrazně lépe než placebo, což může naznačovat určitou účast serotoninu . K dalšímu zkoumání této potenciální souvislosti však bude zapotřebí ještě mnoho dalších výzkumů a zatím není možné dospět k žádným pevným závěrům.

14) Může přispívat ke vzniku panické poruchy

Panické poruchy zahrnují jak psychické příznaky (např. pocity paniky nebo úzkosti), tak fyzické příznaky (např. zvýšenou srdeční frekvenci).

Jedna předběžná studie uvádí, že SSRI mohou mít vliv na příznaky panické poruchy, konkrétně tím, že zvyšují schopnost mozku kontrolovat srdeční frekvenci a udržovat ji “pod kontrolou” . Výzkum této souvislosti je však zatím ve velmi rané fázi a mechanismy potenciálně zodpovědné za tyto účinky jsou stále nejasné.

15) Může přispívat k sociálním fobiím

Některé studie spojují nedostatek serotoninu se sociální fobií.

Jedna studie (DB-RCT) na 77 osobách s diagnózou sociální fobie uvádí, že léky zvyšující hladinu serotoninu významně zlepšily příznaky spojené s úzkostí, depresí a sociální fobií .

Dále jedna metaanalýza dospěla k závěru, že léky zvyšující hladinu serotoninu mohou být pro léčbu sociální fobie lepší než jiné běžné léky, jako jsou benzodiazepiny nebo antipsychotika .

Důkazy jsou však stále v počáteční fázi a léky na bázi serotoninu zatím nenahradily tyto jiné léky jako standardní formu léčby.

16) Může zvyšovat agresivitu

Kromě obecné role v náladě je serotonin spojován také s agresivitou nebo chováním souvisejícím s agresivitou obecně.

Jedna z prvních studií na zvířatech uvádí, že myši s nedostatkem serotoninu nebo myši, kterým chybí serotoninové receptory 5HT1B, mají obě tendenci vykazovat agresivnější chování .

Je však třeba zjistit, zda se tento účinek přenáší i na člověka, takže bude zapotřebí dalšího výzkumu.

17) Může ovlivňovat paměť

Předpokládá se, že serotoninový transportér (SERT) se podílí na vybavování a paměti tím, že určuje sílu serotoninových signálů a jejich interakce s jinými neurotransmitery .

Nedávná studie uvádí, že potkani, kteří mají nedostatek serotoninu (v důsledku nedostatku jedné nebo obou kopií genu SERT), mohou mít výrazné poruchy paměti, zatímco ti, kteří nedostatkem netrpěli, vykazovali normálně fungující paměťové schopnosti .

Serotoninový systém v lidském mozku je však velmi složitý a nemusí reagovat stejně jako mozek potkana. Proto bude zapotřebí mnohem více výzkumu, aby se zjistily přesné účinky hladiny serotoninu u lidí, než bude možné učinit nějaké přesvědčivé závěry o této potenciální souvislosti.

Jak zvýšit hladinu/aktivitu serotoninu

Léky, které zvyšují hladinu serotoninu

Jedním z léků, které jsou pro své účinky na hladinu serotoninu nejznámější, jsou selektivní inhibitory zpětného vychytávání serotoninu (SSRI). SSRI jsou antidepresiva na lékařský předpis, která snižují zpětné vychytávání serotoninu mimo buňky, čímž obecně zvyšují dostupnost serotoninu v celém mozku .

Je důležité si uvědomit, že SSRI jsou závažné léčivé přípravky, které lze legálně užívat pouze na lékařský předpis, a to přímo za účelem léčby konkrétního psychiatrického onemocnění. Jinými slovy, SSRI nedoporučujeme jako praktický přístup ke zvýšení vlastní hladiny serotoninu!

(Některé “nefarmaceutické” přístupy ke zvýšení hladiny serotoninu najdete níže v části Komplementární přístupy)

SSRI jsou léky “první volby” (oficiální, schválené FDA) pro léčbu řady různých psychických poruch včetně deprese, sociální fobie, úzkosti a OCD . Mezi příklady běžných léků SSRI patří sertralin, fluoxetin a paroxetin .

Léky SSRI působí především na serotoninový systém mozku a obecně nemají silné interakce s jinými hlavními neurotransmitery. Předpokládá se, že vysoce selektivní a cílené mechanismy SSRI jsou přinejmenším jedním z hlavních důvodů, proč se u těchto léků obvykle uvádí relativně méně nežádoucích účinků ve srovnání s některými jinými běžnými formami antidepresiv .

Přesto však mohou mít SSRI negativní vedlejší účinky, jako je nevolnost, snížené libido, průjem, úzkost, třes nebo úbytek kostní hmoty .

Jako vždy, pokud se léčíte nebo hledáte léčbu s diagnózou depresivní poruchy, vždy nejprve prodiskutujte všechny možnosti léčby nebo přístupy s kvalifikovaným lékařem; pouze lékař má potřebné vzdělání k tomu, aby určil, které konkrétní léky nebo jiné způsoby léčby jsou pro vás nejvhodnější.

Doplňkové přístupy ke zvýšení hladiny serotoninu

Poznámka: před experimentováním s některou z doplňkových strategií, o nichž pojednává tato část, se poraďte se svým lékařem. Je to důležité, abyste se vyhnuli případným negativním interakcím s jinými léky, které užíváte, s jinými již existujícími zdravotními potížemi nebo s jinými faktory životního stylu a stravování, které mohou potenciálně ovlivnit vaše zdraví. Pouze váš lékař má potřebné znalosti a zkušenosti, aby se dokázal orientovat ve všech těchto potenciálních problémech, a společně s vámi vymyslí optimální léčbu všech vašich zdravotních potíží.

Hladinu serotoninu lze potenciálně zvýšit více způsoby. Například vystavení jasnému světlu, cvičení a zvýšený příjem tryptofanu jsou spojeny s relativně zvýšenou hladinou serotoninu .

Bylo také zjištěno, že příjem sacharidů – působící prostřednictvím sekrece inzulínu – vede ke zvýšení hladiny tryptofanu, a tedy ke zvýšené produkci serotoninu. Naopak se zdá, že bílkoviny ve stravě mají opačný účinek .

Serotonin sám o sobě nemůže projít hematoencefalickou bariérou a dostat se do mozku, aby mohl uplatnit mnoho svých účinků, zatímco tryptofan a 5-HTP ano. Proto může doplňování 5-HTP a tryptofanu pomoci zvýšit hladinu tohoto neurotransmiteru právě v mozku.

Podrobnější seznam mnoha různých “přírodních” nebo “doplňkových” přístupů k potenciálnímu zvýšení hladiny serotoninu najdete v podrobném příspěvku SelfDecode na toto téma zde.

.