Komik George Carlin kdysi poznamenal, že “každý, kdo jede pomaleji než vy, je idiot a každý, kdo jede rychleji než vy, je maniak”. Obskurní vědecký termín vysvětlující, proč většinu lidí kromě nás samých považujeme za neinteligentní nebo šílené, je naivní realismus. Jeho počátky sahají přinejmenším do 80. let 19. století, kdy filozofové používali tento termín, aby naznačili, že bychom měli brát naše vnímání světa za bernou minci. V moderní inkarnaci nabyl téměř opačného významu, psycholog Lee Ross používá tento termín k označení toho, že ačkoli většina lidí bere své vnímání světa za bernou minci, jedná se o hluboký omyl, který pravidelně způsobuje prakticky neřešitelné konflikty mezi lidmi.

Představte si tři řidiče v Carlinově světě – Larryho, Vočka a Kudrnáče. Larry jede rychlostí 30 MPH, Vočko jede rychlostí 50 MPH a Kudrnáč jede rychlostí 70 MPH. Larry a Curly se shodnou, že Vočkova jízda byla příšerná, ale pravděpodobně se pohádají o to, zda je Vočko idiot, nebo maniak. Mezitím Vočko s oběma nesouhlasí, protože je mu jasné, že Larry je idiot (s čímž souhlasí Curly) a Curly je maniak (s čímž souhlasí Larry). Stejně jako v běžném životě si Larry, Vočko a Kudrnáč neuvědomují, že jejich vlastní chápání druhých je beznadějně spjato s jejich vlastním řízením, místo aby odráželo něco objektivního o druhém člověku.

Naivní realismus se vyskytuje jako nešťastný vedlejší účinek jinak adaptivního aspektu fungování mozku. Náš pozoruhodně sofistikovaný percepční systém provádí své nesčetné výpočty tak rychle, že si neuvědomujeme všechny týmy speciálních efektů, které pracují v pozadí na konstrukci naší bezproblémové zkušenosti. Díky tomu, že náš mozek automaticky kombinuje smyslové vjemy s našimi očekáváními a motivacemi, “vidíme” mnohem více, než máme před sebou. Proto kolo, které je částečně zakryto zdí, okamžitě “vidíme” jako normální kolo, aniž bychom se zamysleli nad tím, že by to mohla být jen část kola. Protože tyto konstruktivní procesy probíhají v zákulisí naší mysli, netušíme, že se tak děje, a proto si pleteme naše vnímání se samotnou realitou – což je často lepší omyl, než že jsme se ho dopustili.

Pokud jde o vnímání fyzického světa, zdá se, že většinou vidíme věci stejně. Když se setkáme se stromy, botami a gumovými medvídky, naše mozky pro nás tyto věci konstruují dostatečně podobným způsobem, abychom se shodli na tom, na které z nich vylézt, které si obout a které sníst. Když se však přesuneme do sociální oblasti chápání lidí a jejich interakcí, je naše “vidění” řízeno méně vnějšími vstupy a více očekáváním a motivací. Protože naše mentální konstrukce sociálního světa je pro nás stejně neviditelná jako naše konstrukce fyzického světa, jsou naše idiosynkratická očekávání a motivace v sociální oblasti mnohem problematičtější. Stručně řečeno, v hodnocení temperamentu Donalda Trumpa a nepoctivosti Hillary Clintonové jsme si stejně jistí jako v hodnocení stromů, bot a gumových medvídků. V obou případech jsme si zcela jisti, že vidíme realitu takovou, jaká je.

A to je skutečný problém. Nejde o problém heuristiky a předsudků, kdy lze naše zjednodušené myšlení korigovat, když vidíme správné řešení. Jde o “vidění” reality. Pokud já vidím realitu takovou, jaká je, a ty ji vidíš jinak, pak má jeden z nás porouchaný detektor reality a já vím, že ten můj porouchaný není. Pokud nevidíš realitu takovou, jaká je, nebo ještě hůře, vidíš ji, ale odmítáš ji uznat, pak musíš být blázen, hlupák, zaujatý, líný nebo prolhaný.

Při absenci důkladného pochopení toho, jak náš mozek zajišťuje, že skončíme jako naivní realisté, si nemůžeme pomoci, ale složité společenské události vidíme každý jinak, přičemž každý z nás toho druhého očerňuje za to, že nevidí to, co je tak očividně pravdivé. Přestože existují skutečné rozdíly, které rozdělují skupiny lidí, naivní realismus může být nejškodlivějším neodhaleným zdrojem konfliktů a jejich trvalosti. Od Izraele proti Palestincům, přes americkou politickou levici a pravici až po boj o vakcíny a autismus – v každém případě nám naše neschopnost ocenit vlastní zázračnou konstrukci reality brání ocenit zázračnou konstrukci reality, která se odehrává všude kolem nás.