Kanada je vyhledávaným místem pro sportovní aktivity, v současné době se zde provozuje více než 100 sportů. Pokud jde o sportování a sledování sportů v Kanadě, některé sporty zaujímají obzvláště vysoké příčky v oblíbenosti.

Ledový hokej

Při pomyšlení na Kanadu se vám jako první vybaví lední hokej. Kanada je známá svými živými hokejovými zápasy s neuvěřitelnou atmosférou, která se vyrovná fotbalovým zážitkům ve Velké Británii. Hraje se na všech úrovních a na led se s pukem, hokejkou a patřičnou ochrannou výstrojí vydávají už dvouleté a tříleté děti.

Ačkoli se lední hokej hraje v Kanadě celoročně, je to oficiální zimní sport země, a tehdy jde do tuhého. Tento sport se těší velkému zájmu v celé zemi a mnoho Kanaďanů oddaně podporuje svůj tým po celý život. Mnoho hráčů NHL a hráčů hokejových týmů na vysoké úrovni po celém světě se narodilo v Kanadě. Svým způsobem se o tomto sportu říká, že se “zrodil” v Kanadě, a i když víme, že lední hokej vznikl na severu Ameriky, existuje jen málo důkazů, které by přesně určily, kde.

První zápas ledního hokeje se samozřejmě hrál v Kanadě, a to 3. března 1875. Právě charakteristiky této hry, včetně délky kluziště a používání puku, známe jako charakteristiky ledního hokeje dodnes. Vůbec první organizovaný hokejový tým, McGill University Hockey Club, vznikl v roce 1879. Tým odehrál svůj první zápas 31. ledna 1877, ačkoli první “mistrovství světa” se konalo až o několik let později, v roce 1883.

Zajímavé je, že v počátcích se lední hokej hrál většinou venku, na kouscích přírodního ledu. Jak ale zájem o tento sport začal růst, netrvalo dlouho a byla vybudována pořádná kluziště speciálně pro tuto hru. V roce 1885 se lední hokej hrál ve Vídni a o několik let později se nadšení pro tento sport rozšířilo po celé Evropě.

V současné době má Kanada sedm týmů hrajících v NHL a organizuje řadu vlastních hokejových lig na poloprofesionální úrovni. Pokud Kanadu navštívíte, určitě tak učiňte v hokejové sezóně, protože sledování živého zápasu je nezapomenutelným zážitkem.

Lacrosse

Lacrosse je dalším sportem, o kterém se předpokládá, že má kanadské kořeny. V letech 1959-1994 byl lakros znám jako de facto kanadský národní sport (nyní jej nahradil lední hokej). Tento sport byl a je v celé Kanadě nesmírně populární, a to jak pro hraní, tak pro sledování. Předpokládá se, že první hra lakros vznikla již v dobách původních obyvatel. Za tu dobu měla několik názvů, včetně “tewaarathon” a “baggataway”, ale až francouzští osadníci ji pojmenovali názvem, který známe dnes, lakros. Francouzi si mysleli, že lakrosová hůl vypadá trochu jako biskupský kříž, což se ve francouzštině překládá jako “crosse”. A tak se “lacrosse” doslova překládá jako “kružítko”.

Trvalo až do 19. století, než se lakros v Montrealu skutečně prosadil. Tehdy se lidé začali tomuto sportu věnovat závodně a zubař, vlastenec a “otec lakrosu” William George Beers sepsal informativní leták, který přesně popisoval, jak hru hrát. Přibližně v této době byl míč, který se vyráběl z jelení kůže, nahrazen míčem z tvrdé gumy, který známe dnes.

Lakros se stal na několik desetiletí de facto národním sportem Kanady a v jednu chvíli byl nejdominantnějším sportem v zemi. V současnosti existují čtyři druhy lakrosu: mužský field, ženský field, box a inter-lakros. V Kanadě se dodnes nejčastěji hraje boxlakros, zatímco v jiných částech světa včetně Ameriky se dává přednost fieldlakrosu.

V současné době je lakros kanadským národním letním sportem, zatímco lední hokej je národním zimním sportem země. Tento sport řídí Kanadská lakrosová asociace, která vznikla v roce 1867. Dvěma profesionálními ligami v zemi jsou National Lacrosse League pro boxlakros a Major League Lacrosse pro fieldlakros.

Fotbal

Ačkoli fotbal nezačal jako populární kanadský sport, v posledních letech se skutečně rozjel. Možná to souvisí s celosvětovou “fotbalovou horečkou” současné doby – fotbal je docela těžké ignorovat.

Vůbec první fotbalové utkání v Kanadě se odehrálo v Torontu v říjnu 1859 mezi dvěma týmy, společností svatého Jiří a týmem Irů. V roce 1877 pak byla založena fotbalová asociace Dominion Football Association jako první fotbalová asociace existující mimo Britské ostrovy. V průběhu let, kdy se fotbal stal mezinárodně uznávaným sportem, začaly kanadské fotbalové týmy hrát zápasy v rámci země i v Americe. Vůbec první Ontario Cup, populární turnaj mezi místními týmy se sídlem v Ontariu, se uskutečnil v roce 1901.

Vůbec první profesionální zápas se v Kanadě hrál až v roce 1910, a to za účasti týmů Rovers a Callies. Od té doby fotbal ovládl celou zemi a Kanaďané ho rádi hrají stejně jako sledují. Fotbal je nyní v Kanadě nejoblíbenějším sportem z hlediska míry účasti. Podle údajů FIFA hrálo v roce 2017 tento sport v Kanadě více než 2 miliony lidí. Ačkoli národním sportem země zůstává lední hokej, v 80. a 90. letech 20. století fotbal převzal pozici sportu s největším počtem registrovaných hráčů.

Kanada má v současnosti vlastní mužskou fotbalovou reprezentaci, která se každé 4 roky účastní kvalifikace na mistrovství světa ve fotbale. Tým v současné době vede John Herdman a bude se účastnit kvalifikace na mistrovství světa ve fotbale 2022, které se koná v Kataru.

Baseball

Baseball je v Kanadě známým sportem již od roku 1838, ačkoli až v devatenáctém století se tento sport, tehdy známý jako “townball”, stal populárním. Baseball byl přizpůsoben britské hře rounders a částečně i kriketu.

V současné době má Kanada pouze jeden prvoligový tým, Toronto Blue Jays. Tento tým odehrál svou vůbec první sezónu v roce 1977. S tím, že pokud se podíváte za hranice vyšší ligy, najdete v historii kanadského baseballu mnohem více zajímavostí, které dokazují, že láska této země k tomuto sportu trvá již více než dvě století.

Podle legendy Kanada pomohla vynalézt baseballovou hru. Ačkoli není možné historicky s jistotou tvrdit, že baseball vznikl, nové důkazy naznačují, že nebyl vynalezen v Cooperstownu ve státě New York a že první téměř baseballová hra se hrála v Kanadě. Tato hra, která byla velmi podobná baseballu, se hrála v roce 1838 v Beachville v Ontariu. Pravidla hry se mírně lišila, ale přesto se jednalo o příklon k baseballu. Zajímavé na této hře je datum, kdy se hrála – sedm let předtím, než se v Hobokenu ve státě New Jersey odehrála údajně vůbec první baseballová hra.

Baseball se dnes hraje hojně po celé Kanadě, ale Amerika zařadila kanadský tým do své první ligy až v roce 1969. Teprve v roce 1977 se tým Toronto Blue Jays připojil k Americké lize a v letech 1992 a 1993 vyhrál Světovou sérii. Ačkoli je baseball oblíbeným kanadským sportem, na tamních školách a univerzitách se běžně nehraje. To vedlo k rozvoji juniorských lig, které se hrají již několik desetiletí.

Kriket

Jedním ze sportů, který si v Kanadě v poslední době získal popularitu, je kriket. Tento sport je sice stále rozšířenější v zemích, jako je Indie, Austrálie a Jihoafrická republika, ale postupně se stává častěji hraným a oblíbeným sportem i v jiných částech světa, Kanadu nevyjímaje.

Mohli byste se domnívat, že kriket v Kanadě až do nedávných let nikdy nebyl skutečnou “záležitostí”, ale to by nebylo správné. Záznamy ukazují, že kriket hrála již v roce 1700 britská armáda a královské námořnictvo, které tento sport do Kanady s největší pravděpodobností přivezly ze svých domovských zemí. Vůbec první doložený civilní zápas v Kanadě se hrál v Ile-Ste-Helene nedaleko Montrealu v roce 1785.

Málo lidí ví, že první kanadský premiér sir John A. Macdonald vyhlásil v roce 1867 kriket za národní sport. Ačkoli tento sport není tak celonárodně proslulý jako například lední hokej, v roce 2018, kdy se v Torontu konala liga dvacítek, zaznamenal opětovný nárůst popularity. Jedním z největších problémů při hraní kriketu v Kanadě jsou povětrnostní podmínky v zemi. Když je běžné, že země mrzne více než polovinu daného roku, jsou zde určité problémy, pokud jde o údržbu hřišť a bezpečnou hru.

I přes obtížné podmínky má Kanada stále svůj vlastní řídící orgán pro kriket, Cricket Canada, který je uznáván kanadskou vládou a Kanadským olympijským výborem. Řídí národní mužský a ženský tým země a několik mládežnických týmů na různých úrovních a také provozuje několik rozvojových programů po celé zemi.

.