Během americké občanské války se technologie vyvíjely rychlým tempem. Válka vedená na americké půdě byla dokonalou živnou půdou pro inovace, zejména ve všech oblastech, které mohly pomoci válečnému úsilí. Během války došlo k pokroku v medicíně, který vedl k dnešním léčebným postupům. Zde je několik nejdůležitějších z nich.

Ambulance

Ambulance dnes můžeme vidět téměř denně. Jejich význam je důležitý. Před vynálezem sanitek pomáhal zraněným z bojiště ten, kdo se zastavil, aby jim pomohl. Nejenže byli muži rozptylováni od bojů, ale nebyli ani nijak vycvičeni k tomu, aby po přesunu zraněného do bezpečí mohli jakkoli pomoci.

Existovalo několik základních systémů sanitek. Často přinášely více škody než užitku, protože se převracely nebo osoby odpovědné za sanitky odmítaly službu. Díky jednomu revolučnímu medikovi, Jonathanu Lettermanovi, byl vyvinut účinnější systém sanitek.

Nová sanitka zahrnovala vůz o hmotnosti 750 liber, poháněný až čtyřmi koňmi a přepravující až šest vojáků. Byly přidány oddíly pro uložení všech potřebných zásob. Byly také zavedeny normy pro sanitní vozy, které procházely častými kontrolami, což zajišťovalo, že osoby, které je obsluhují, jsou řádně vyškoleny a neodmítají péči.

Anestetický inhalátor

Tento inhalátor pomohl zpřístupnit vojákům anestezii během operace, což bylo pro mnohé velkým přínosem. Před vynálezem anesteziologického inhalátoru doktorem Julianem Johnem Chisolmem se chloroform namočil na kapesník a držel se nad obličejem pacienta. To však bylo velmi nákladné, protože chloroform se odpařoval a vstřebával do kapesníku tak rychle, že velká část látky velmi rychle zmizela.

Inhalátor však spotřeboval jen asi jednu šestnáctinu látky potřebné pro tradiční metodu. Chloroform se nakapal na houbu a pacient dýchal řadou trubiček. Chloroform se smísil se vzduchem a vytvořil účinnější anestezii se zlomkem potřebného přípravku.

Plastická chirurgie

Gurdon Buck byl lékař, který během občanské války prováděl rekonstrukční operace obličeje. Dnes je považován za otce moderní plastické chirurgie. Pomáhal znetvořeným mužům, kteří trpěli následky postřelení nebo zásahu šrapnelem do obličeje.

Léčbu rozprostřel do několika samostatných operací, aby dosáhl co nejlepšího efektu. Svůj postup fotografoval a některým pomohl získat zpět zdání normality v každodenním životě.

Jedním z jeho prvních pacientů byl vojín Unie, který trpěl znetvořením po zápalu plic, gangréně a odstranění jedné lícní kosti. Buck použil zubní a obličejové kusy, aby kost nahradil, a přetvořil tak pacientovu tvář.

Sanitace

Do té doby byly hygienické standardy v lékařské péči na celém světě poměrně laxní. Na zavedení sanitace se spíše narazilo než objevilo, protože nemocnice potřebovaly ušetřit peníze. Při nedostatku finančních prostředků se rozhodly znovu použít staré obvazy. Před opětovným použitím je vyprali horkou vodou a mýdlem.

U těch, kteří obdrželi opakovaně použité obvazy, byla míra infekce nižší. Bylo to proto, že tyto obvazy byly dezinfikovány ve srovnání s novějšími obvazy, které byly před přiložením na otevřenou ránu vystaveny nejrůznějším zárodkům a bakteriím.

Protetika

Každá diskuse o medicíně v americké občanské válce a amputacích se určitě někdy objeví. Charakter války a použité zbraně způsobily, že amputace probíhaly rychlým tempem a mnoho lidí přišlo o důležité končetiny. Jak už to tak bývá, nutnost uvolnila místo vynálezům a po skončení války bylo podáno 133 patentů na protézy končetin.

Jeden z nejprogresivnějších vytvořil James Hanger, který přišel o nohu. Vytvořil protézu s gumou na kotníku a chodidle, která byla předzvěstí budoucí protetické technologie.

Embaling

Ne každý voják měl samozřejmě to štěstí, že se mu podařilo projít operačním procesem, nebo dokonce opustit bojiště. To uvolnilo místo novému druhu chirurga, který dříve nebyl potřeba – balzamovacímu chirurgovi. Tito muži byli zodpovědní za použití této nové techniky, aby se vypořádali s desítkami mrtvých, kteří museli být odesláni domů ke svým rodinám. Železnice stále častěji odmítaly přepravovat mrtvá těla. Bez balzamování by nemohlo dojít k důstojnému, rodinnému pohřbu v domě zesnulého.

Doktor Thomas Holmes balzamoval první vojenské úmrtí války, plukovníka Elmera Ephraima Ellswortha, jako laskavost pro Abrahama Lincolna. Byl úspěšný a získal pověření armádního lékařského sboru balzamovat důstojníky Unie. Sám jich uchoval tisíce a svou balzamovací tekutinu prodával dalším válečným chirurgům.

Pavilonové nemocnice

Do této chvíle se věřilo, že nemocnice musí pacienty držet v těsném uzavření a nepouštět jejich “škodlivé výpary” do volného prostoru. Na návrh Florence Nightingaleové však byly návrhy nemocnic přehodnoceny a větrání začalo být považováno za způsob, jak minimalizovat šíření nemocí.

Pavilonové nemocnice, jak se jim říkalo, byly navrženy s oddělenými odděleními pro různé typy zranění a nemocí, což pomáhalo zabránit šíření nemocí. Tyto pavilony se skládaly z několika oddělení, která byla asi 150 stop dlouhá a 25 stop široká, s vysokými stropy.

Byly dobře větrané, teplé a propouštěly přirozené sluneční světlo a zároveň chránily raněné před přírodními živly. Byly tak úspěšné, že do konce války se tento design ujal i ve veřejných nemocnicích.