Odvaha je všeobecně obdivovanou vlastností. Je oslavována v každé kultuře na světě, v každé době. Je to jedna ze čtyř “taktických ctností” mužnosti. A slouží nejen jako základ mužské dokonalosti, ale každého jejího typu, neboť jak poznamenal Winston Churchill: “Odvaha je právem považována za první z lidských vlastností… protože je vlastností, která zaručuje všechny ostatní.”

Ačkoli o odvaze často přemýšlíme v souvislosti s fyzickou statečností – riskujeme život a zdraví, abychom zachránili dítě z hořící budovy -, dovoláváme se této vlastnosti také v morálních a společenských situacích. Odvahu potřebujeme, když chceme mluvit s novými lidmi, stát si za svým přesvědčením, začít podnikat, změnit povolání, přestěhovat se na nové místo nebo vyjádřit nesouhlas v kostele, klubu či na obchodním jednání. Je to vlastnost, kterou využijeme v každé situaci, ať už velké nebo malé, ve které existuje i ten nejmenší strach a riziko, a ty se objevují téměř každý den.

Šťastné tedy je, že odvaha není něco, s čím se člověk jen tak narodí nebo ne. Je to vlastnost, kterou lze vědomě rozvíjet. Jak říká Robert Biswas-Diener v knize The Courage Quotient: “Odvaha je zvyk, je to praxe a je to dovednost, kterou se lze naučit.”

Dnes vám ukážeme jak.

Jak se stát odvážnějším

Často se říká, že odvaha není nepřítomnost strachu, ale schopnost strach cítit, ale přesto jednat.

Sám strach není špatná věc. Někdy vás varuje před oprávněnými hrozbami a fyziologicky vás připravuje na to, abyste byli připraveni a ostražití na to, co přijde. Jak říká Biswas-Diener, “samotný prožitek strachu je varovným momentem, signálem, že se otevírá možnost akce, a proto je třeba se rozhodnout… Strach je prvním krokem k odvaze. Může být katapultem, který nás vystřelí vpřed k hrdinským činům, velkým i malým.” Strach nás probouzí k tomu, že přišla příležitost.

Strach se stává problémem pouze tehdy, když není úměrný skutečnému riziku a/nebo vám brání udělat něco, co je správné nebo co bude pro vaše dobro.

Je sice pravda, že odvaha není nepřítomnost strachu, ale vaše schopnost jednat v jeho přítomnosti je do značné míry závislá na vaší schopnosti tuto emoci potlačit a ovládat. Čím menší a méně ochromující bude váš strach, tím schopnější budete skrze něj vykročit k činu.

Dovednost odvahy tedy spočívá do značné míry v rozvíjení schopnosti zvládat svůj strach.

Níže uvádíme několik časem prověřených a výzkumy podložených způsobů, jak toho dosáhnout:

Provádějte průzkum, abyste odstranili aspekty neznámého.

Čím méně o něčem víme, tím více nadsazujeme své hodnocení rizika, které z toho plyne. Nejistota plodí strach.

Chcete-li snížit nejistotu, a tím snížit svou nervozitu, udělejte si co největší průzkum události/situace, do které budete vstupovat. Shromážděte co nejvíce informací. Udělejte si “suchou jízdu”.

Pokud vás například čeká pracovní pohovor, zajeďte si den předem na místo, kde se bude konat, abyste věděli, jak se tam dostanete, jak dlouho bude cesta trvat a kde zaparkovat. Udělejte si průzkum o firmě a pokud možno i o osobě, která pohovor vede. Zjistěte, jak se oblékají současní zaměstnanci (případně je sledujte, jak na konci dne opouštějí kancelář), abyste mohli odhadnout, jak se máte obléknout vy sami.

Jestliže jste nervózní z veřejného vystoupení, které vás čeká, navštivte předem učebnu nebo posluchárnu, ve které budete přednášet. Postavte se na pódium a představte si, jaké to bude, až budete svůj projev přednášet.

Věci jsou tím méně děsivé, čím více víte, co můžete očekávat.

Používejte relaxační techniky.

Malý strach vás posiluje. Příliš velký tě uzavře. Chcete-li svůj strach snížit na zvládnutelnou úroveň a udržet své fyziologické reakce pod kontrolou, používejte různé relaxační techniky. Mezi ně může patřit napínání a uvolňování všech částí těla, “taktické dýchání” a meditace.

Získejte zkušenosti.

Pravděpodobně jste slyšeli o “efektu přihlížejícího”; dobře zdokumentovaném jevu, kdy lidé s menší pravděpodobností poskytnou pomoc nebo řeší protiprávní jednání, když jsou v davu, než když jsou sami. Výzkum zjistil, že důvodem tohoto jevu je mimo jiné to, že si lidé myslí, že jim pomůže někdo jiný – někdo, kdo je k tomu kvalifikovanější než oni. Lidé možná chtějí pomoci, ale nevědí jak. Naopak, a to není tak překvapivé, výzkum také ukazuje, že přihlížející, kteří se cítí kompetentní, s větší pravděpodobností přijdou na pomoc druhým.

Vzhledem k rozmanitosti scénářů, které zahrnují riziko a nebezpečí, se vyplatí rozvíjet širokou škálu dovedností, od sebeobrany a první pomoci až po opravu automobilů a schopnost mluvit cizím jazykem. Čím vyšší bude míra vašeho savoir-faire – znalosti toho, co dělat v každé situaci – tím odvážnějším člověkem budete.

Přátelé.

Ačkoli se o síle pobytu ve skupinovém prostředí obvykle uvažuje v negativním smyslu – lidé využívají anonymity davu, aby se skryli nebo podlehli svým nejhorším pudům – funguje to i opačně; přítomnost přátel a rodiny může zvýšit vaši ochotu jednat pozitivním směrem.

Blízcí poskytují zodpovědnost; pokud jim řeknete, že něco děláte, strach ze studu vás povzbudí, abyste své slovo dodrželi.

Přítomnost rodiny a přátel vám také může předat zdroj útěchy a důvěry, který tlumí strach. To platí, pokud jsou jen přítomni s vámi, a dvojnásob to platí, pokud jsou ochotni účastnit se spolu s vámi. Mnoho odvahy se získává v dynamice “Když to uděláš ty, udělám to taky!”. Méně se bojíte, když něco děláte společně, s ostatními, kteří vám kryjí záda.

Ve skutečnosti výzkumy ukazují, že čím soudržnější jsou členové skupiny – čím lepšími přáteli jsou – tím méně je brzdí efekt přihlížejícího a tím pravděpodobnější je, že v kritické, nebezpečné situaci podniknou pozitivní akci. To platí zejména pro skupinu složenou výhradně z mužů. Říkejme tomu efekt “bratrské skupiny”.

Noste u sebe talisman.

Možná si myslíte, že používání talismanů pro štěstí nebo náboženských totemů je iracionální, ale pokud je vědecky dokázáno, že vám dodávají větší sebedůvěru, lze jejich používání považovat za cokoli jiného. Výzkum skutečně prokázal, že talismany pro štěstí účinně zlepšují výkonnost v duševních i fyzických úkolech. Ukazuje se, že na tom, aby si sportovci oblékli spodní prádlo pro štěstí nebo snědli rituální jídlo před zápasem, přece jen něco je.

Chcete-li využít sílu magického myšlení, noste nebo noste speciální “totem” v situacích, kdy se cítíte nervózní. Může to být kus oblečení nebo šperk (například dědečkovy staré hodinky), suvenýr, památka, mince nebo fotografie. Cokoli, co má pro vás zvláštní význam a díky čemu se budete cítit klidněji a sebejistěji – cokoli, o čem věříte, že má sebemenší šanci poskytnout vám ochrannou moc, dát vám dobrou náladu nebo vám prostě dodat trochu odvahy. I když nejste příliš pověrčiví, může vám to poskytnout dodatečný pocit útěchy a odhodlání.

Myslete na sebe méně.

Čím více na sebe myslíte, tím více se bojíte jednat. Egocentrismus zvyšuje strach a snižuje váš výkon. Když se soustředíte na to, jak se vám daří a jak se cítíte, když věříte, že vás všichni pozorují, začnete být rozpačití, a když jste rozpačití, jste ochromení a trapní.

Čím více přesunete svou pozornost ven, tím odvážnější se budete cítit.

Soustřeďte se na pocity druhých lidí místo na své vlastní. Místo toho, abys myslel na to, jak působíš na někoho nového, s kým mluvíš, přemýšlej o tom, jak se má ona. Baví se dobře? Co můžeš udělat, abys ji uklidnil?”

V jiných situacích se místo na vlastní zranitelnost zaměř na poslání nebo účel, na smysl služby. Podřiďte se věci větší, než jste vy sami.

Odvaha je nejsilnější, když jste k něčemu odvážní.

Vžijte se do své role.

V návaznosti na výše uvedený bod je účinným způsobem, jak se stát méně sebevědomým, přemýšlet o tom, že činy, které musíte udělat, vyrůstají z role, v níž jste, a co tato role vyžaduje z hlediska vašich povinností a závazků vůči ostatním. To vytváří neosobnější způsob jednání, který vás může osvobodit k větší odvaze.

Reakce pracovníků první pomoci, kteří běží vstříc nebezpečí, místo aby od něj utíkali, je usnadněna tím, že vědí, že to je jejich role. V takových situacích se stávají méně Tomem, Dickem nebo Harrym a více hasičem, policistou, zdravotníkem; jejich identita se stává méně osobní a více se týká práce, kterou musí vykonávat.

Otec, který se cítí trochu zastrašeně, když se má postavit řediteli svého dítěte, se může cítit odvážněji, když si uvědomí, že je patriarchou své rodiny, který má za úkol chránit své děti. Chlap, který se často stydí jako host na večírku, může ve skutečnosti více vystoupit ze své ulity jako hostitel večírku, který má konkrétní roli a jasně vymezené povinnosti, o něž se musí starat. Nadřízený, který věří, že jeho úkolem je starat se o své podřízené, se může cítit zmocněn postavit se za ně proti nespravedlivému nařízení vydávanému nadřízenými.

Vykonejte 20 vteřin šílené odvahy.

Ve filmu Koupili jsme zoo říká postava Matta Damona svému synovi, který se snaží sdílet své city s dívkou, která se mu líbí: “Víš, někdy stačí dvacet vteřin šílené odvahy. Doslova dvacet vteřin trapné odvahy. A slibuji ti, že z toho vzejde něco velkého.”

Strach se může zdát zdrcující, pokud si myslíte, že ho budete muset prožívat celé dny nebo hodiny. Ale každý může svému strachu čelit pouhých 20 vteřin. Nebo i méně. Často stačí udělat jednu jednoduchou akci, shodit první domino, a to uvede celý běh věcí do pohybu. Kostky jsou vrženy! Vynutíte si to; spálíte most za sebou; nemáte jinou možnost než se zapojit do toho, co bude následovat.”

Stačí jediný okamžik bláznivé odvahy, abyste stiskli tlačítko odeslat zprávu s omluvou starému příteli, vytočili číslo a zeptali se kontaktu na pracovní příležitost nebo se vyznali ze svých citů dlouholeté lásce.

A to může doslova stačit k tomu, abyste změnili celé kontury svého života.

Jednou týdně udělejte něco děsivého.

O odvaze je dobré uvažovat jako o svalu, který potřebuje pravidelný trénink, aby byl silný. Nemůžete očekávat, že svou odvahu nikdy nebudete cvičit, a pak ji nějak budete moci povolat v případě nouze. Je třeba ji udržovat “ve formě” prostřednictvím malých rozhodnutí, abyste ji mohli použít ve službách velkých rozhodnutí.

Svou odvahu můžete udržovat silnou tím, že si každý týden dáte za úkol udělat jednu malou věc, která vyžaduje trochu strachu a rizika – cokoli, co vás trochu znervózní. Může to znamenat jíst v restauraci, která vás děsí (například ve velmi autentické čínské restauraci, kde neznáte pokrmy a zaměstnanci nemluví příliš anglicky), mluvit s cizím člověkem, vyjednávat o ceně něčeho (dokonce i ranní kávy), navštívit modlitebnu, kde jste nikdy předtím nebyli, pozvat lidi na večeři atd.

Zjistěte, kolik po sobě jdoucích týdnů této “výzvy k odvaze” dokážete spojit dohromady, a až se na vás po cestě vyvalí opravdu děsivá situace, zjistíte, že jste schopni jí čelit s odvážnějším srdcem.