Absorpce světla atomy představuje účinný analytický nástroj pro kvantitativní i kvalitativní analýzu. Atomová absorpční spektroskopie (AAS) je založena na principu, že volné atomy v základním stavu mohou absorbovat světlo určité vlnové délky. Absorpce je pro každý prvek specifická, žádné jiné prvky tuto vlnovou délku neabsorbují.

AAS je jednoprvková metoda používaná pro stopovou analýzu kovů např. v biologických, metalurgických, farmaceutických a atmosférických vzorcích. Spektroskopické stanovení atomárních druhů lze provádět pouze na zplyněném vzorku, ve kterém jsou jednotlivé atomy, jako jsou Ag, Al, Au, Fe a Mg, navzájem dobře separovány.

Absorpční spektrometrie – přístrojové vybavení

Nejběžnějším zdrojem pro měření atomární absorpce je lampa s dutou katodou. Skládá se z wolframové anody a válcové katody usazené ve skleněné trubici obsahující inertní plyn, například argon. Katoda je vyrobena z analyzovaného prvku.

Detekční mez	Doporučení plynu	Doporučení regulátoru	Doporučení generátoru plynu
Kalibrační plyn. směsi
≤ 1 µg/m3	Kalibrační standardy pro plynnou rtuť HiQ	REDLINE řady C200	n/a
Detektorový plyn (Flame AAS)
≤ 100 ppb	Acetylen HiQ 2.6 AAS	BASELINE C106 series	n/a
≤ 100 ppb	HiQ Vzduch 4,0	BASELINE C106 series	HiQ Zero Air
≤ 100 ppb	HiQ Oxid dusný 2.5 AAS	BASELINE série C106	n/a
Detektorový plyn (AAS s grafitovou pecí)
≤ 10 ppb	HiQ Argon 4.8	BASELINE C106 series	n/a

Absorpční spektrometrie – vzorek

Pro zplynování vzorku je potřeba teplo. Teplo se generuje z plamene nebo grafitové pece. Plamenová AAS může analyzovat pouze roztoky, zatímco AAS s grafitovou pecí může analyzovat roztoky, suspenze a pevné vzorky. Plamenový atomizátor se skládá z rozprašovače, který přeměňuje vzorek na aerosol, který se přivádí do hořáku. Atomizace probíhá v plameni běžně přiváděném palivovými plyny acetylenem a oxidem dusným.

Elektrotermický atomizátor poskytuje vysokou citlivost, protože rychle atomizuje vzorek. Atomizace probíhá ve válcové grafitové peci, která je na obou koncích otevřená a má centrální otvor pro zavádění vzorků. Používají se dva proudy inertního plynu. Vnější proud zabraňuje vstupu vzduchu do pece a vnitřní proud zajišťuje rychlé odstranění par vznikajících z matrice vzorku z pece. Nejčastěji používaným plynem je argon

.