Akreditace je osvědčení třetí strany týkající se orgánu posuzování shody (např. certifikačního orgánu, inspekčního orgánu nebo laboratoře), které vyjadřuje formální prokázání jeho způsobilosti provádět konkrétní úkoly posuzování shody (např. certifikaci, inspekci a zkoušení).

Autoritativní orgán, který provádí akreditaci, se nazývá “akreditační orgán”. Mezinárodní akreditační fórum (IAF) a Mezinárodní spolupráce při akreditaci laboratoří (ILAC) poskytují akreditačním orgánům mezinárodní uznání. Existuje mnoho mezinárodně uznávaných akreditačních orgánů schválených IAF a ILAC.

Největším akreditačním orgánem v oblasti Blízkého východu je Emirates International Accreditation Centre (EIAC), v jižní Asii pak Pakistan National Accreditation Council (PNAC) a National Accreditation Board for Testing and Calibration Laboratories (NABL), Quality Council of India (QCI). Ve východní Asii je největší Čínská národní akreditační rada, zatímco v Evropě je největší Akreditační služba Spojeného království (UKAS). V oblasti Oceánie je největší Národní asociace zkušebních orgánů (NATA) a Společný akreditační systém Austrálie a Nového Zélandu (JAS-ANZ), v Africe je největší Jihoafrický národní akreditační systém.

Pro většinu akreditačních systémů se používají mezinárodní normy vydané Mezinárodní organizací pro normalizaci (ISO).

.