Autor: Uncle John’s Bathroom Reader

Uncle John’s Bathroom Reader je autorem článku Today I Found Out.

Dnes je slovo Tupperware obecným označením pro jakoukoli plastovou nádobu na potraviny s uzavíratelným víkem. Je to zásluha dvou lidí: Earl Tupper, vynálezce výrobku, který nese jeho jméno, a Brownie Wise, který byl z historie společnosti téměř vymazán.

Dnes je slovo Tupperware obecným označením pro jakoukoli plastovou nádobu na potraviny s uzavíratelným víkem. Je to zásluha dvou lidí: Earl Tupper, vynálezce výrobku, který nese jeho jméno, a Brownie Wise, který byl z historie společnosti téměř vymazán.

BLACK GOLD

Na podzim roku 1945 se výrobce plastů Earl Tupper pokusil objednat u společnosti Bakelite Corporation plastovou pryskyřici, jednu z klíčových složek plastu. Materiálu však byl nedostatek a Bakelite nemohl jeho objednávku splnit. Když se Tupper zeptal, zda pro něj nemají něco jiného, s čím by mohl pracovat, společnost mu dala černou, mastnou hroudu polyethylenové strusky, gumovitého vedlejšího produktu procesu rafinace ropy, který se shromažďoval na dně sudů s ropou. Bakelit, výrobce raného plastu stejného jména, nemohl pro tento odpad najít využití, stejně jako chemický gigant DuPont. Obě společnosti jich měly kolem sebe spoustu. Řekly Tupperovi, že si jich může vzít, kolik chce.

Tupper strávil měsíce experimentováním s různými směsmi polyethylenu – “Poly-T”, jak je nazval – a jejich lisováním při různých tlacích a teplotách. Nakonec přišel s postupem, jak jej tvarovat do pestrobarevných hrnků, misek a dalších předmětů pro domácnost. O rok později si nechal patentovat nápad, který ho proslavil nejvíce: “Tupperware seal”, který zajišťoval vzduchotěsné utěsnění nádob Tupperware a jejich víček odolné proti rozlití. (Tuto myšlenku si vypůjčil z víček od plechovek s barvou.) Tupper nazval svou první těsnicí nádobu “Wonderbowl”.

POD POKLIČKOU

Dnes jsou plastové nádoby se vzduchotěsnými víčky tak běžné, že je snadné zapomenout, jak revoluční byl Tupperware, když byl koncem 40. let 20. století představen. V té době, pokud jste chtěli uchovat potraviny v chladničce, stačilo zakrýt nádobu voskovým papírem nebo fólií. (Plastová fólie byla ještě několik let vzdálená.) Pokud jste chtěli něco, co jste nemuseli po několika použitích vyhodit, mohli jste nádobu zakrýt sprchovou čepicí nebo vlhkým hadříkem. Skleněné nádoby byly k dispozici, ale nebyly levné. Nebyly ani vzduchotěsné, a pokud jste je upustili, roztříštily se na malé, jako břitva ostré kousky – což v době poválečného baby boomu, kdy spousta domácností měla pod nohama malé děti, nebylo dobré. Žádná z těchto možností nebyla příliš uspokojivá. Bylo obtížné udržet potraviny čerstvé déle než jeden nebo dva dny nebo zabránit tomu, aby všechno v ledničce nesmrdělo jako všechno ostatní v ledničce.

BLACK SHEEP

A přesto přes všechny výhody, které Tupperware nabízel, jen tak ležel na pultech obchodů, i když Tupper propagoval jeho uvedení na trh celostátní reklamou. Spotřebitelé prostě neměli zájem.

Částí problému s Tupperware bylo, že mnoho spotřebitelů nedokázalo přijít na to, jak s víčky pracovat. Někteří lidé dokonce své nádobí Tupperware vraceli a stěžovali si, že jim víčka nesedí. Skutečným problémem Tupperware však bylo, že byl vyroben z plastu. V počátcích plastové revoluce měl tento materiál špatnou pověst: Mnoho prvních plastů bylo mastných, některé byly hořlavé. (Byly také páchnoucí. Jednou z hlavních složek bakelitu byl formaldehyd – hlavní složka balzamovací tekutiny.) Některé plasty byly křehké a náchylné k odlamování a praskání; jiné se loupaly, rozpadaly nebo se “tavily” a deformovaly v horké vodě.

Tupperware neměl žádný z těchto problémů – byl bez zápachu, netoxický, lehký. Byl pevný, ale pružný a v horké vodě si udržel svůj tvar. A pokud vám spadl, odrazil se, aniž by se vylil jeho obsah. To všechno ale spotřebitelé nevěděli a dřívější plasty je natolik odrazovaly, že se to ani neobtěžovali zjistit.

SILVER LINING

Když se Earl Tupper probíral neutěšenými údaji o prodeji, všiml si, že Tupperware je oblíbený u dvou typů zákazníků: 1) psychiatrických léčeben, které dávaly přednost hrnkům a nádobí Tupperware před hliníkovými, protože se nepromáčely a nedělaly hluk, když je pacienti házeli na podlahu, a 2) nezávislých prodejců, kteří prodávali zboží distribuované společností Stanley Home Products, jednou ze společností, která byla průkopníkem metody prodeje “party plan”.

Prodejci společnosti Stanley prodávali své zboží tak, že najímali ženy v domácnosti, aby uspořádaly večírek pro své přátele a známé. Na večírku prodejce předváděl výrobky Stanley – mopy, kartáče, čisticí prostředky atd. v naději, že některé z nich hostům prodá. Poměrně dost společností dodnes prodává zboží systémem domácích večírků, a pokud jste někdy byli na takový večírek pozváni, pravděpodobně víte, že to nejsou vždy ty nejpříjemnější zážitky. Mnoho lidí se jí účastní jen z pocitu viny nebo z povinnosti vůči hostiteli a nakoupí jen tolik zboží, aby se vyhnuli trapasu. Podobně tomu bylo i na konci čtyřicátých let minulého století: Lidé si mohli koupit čisticí prostředky kdekoli, a proto bylo poněkud otravné sedět na předváděcí akci Stanleyho jen proto, že je pozval kamarád. Věděli to i prodejci Stanley, a proto stále více z nich přidávalo do nabídky Stanley i výrobky Tupperware.

ŽIVOT NA PARTY

Tupperware nebyl žádný mop nebo láhev mýdla na nádobí. Bylo to něco nového, velké vylepšení oproti výrobkům, které přišly předtím. Jakmile prodavač vysvětlil jeho výhody a předvedl, jak víčka fungují – musí se “nakrknout”, aby se z nich vypudil přebytečný vzduch a vytvořilo se správné těsnění -, lidé si je ochotně kupovali. A také si jich hodně koupili:

Jedním z nejúspěšnějších bývalých prodejců společnosti Stanley byla žena jménem Brownie Wise. Počátkem padesátých let objednávala ročně zboží Tupperware v hodnotě více než 150 000 dolarů (dnes asi 1,5 milionu dolarů) pro početnou skupinu prodejců domácích večírků, kterou vybudovala, a to v době, kdy Earl Tupper nemohl prodávat Tupperware v obchodních domech, ať se snažil sebevíc.

V dubnu 1951 Wiseovou zaměstnal a udělal z ní viceprezidentku zcela nové divize nazvané Tupperware Home Parties se sídlem v Kissimmee na Floridě. (Tupper zůstal v Leominsteru ve státě Massachusetts a dohlížel na výrobu a design výrobků společnosti). Brownieho novým úkolem bylo vybudovat prodejní sílu společnosti, stejně jako byla tak úspěšná při budování své vlastní.

Tupper také stáhl Tupperware z obchodních domů. Od té doby, pokud jste si chtěli koupit Tupperware (nebo jakoukoli plastovou nádobu se vzduchotěsným víkem, protože Tupper kontroloval patent), museli jste si ji koupit od “Tupperware lady”.

TRIFECTA

Prodejní metoda “party plan” byla pro produkt, jako je Tupperware, ideální. Je zřejmé, že jej bylo třeba předvést, a jakmile se tak stalo, lidé jej kupovali. Pro společnost to bylo také skvělé, protože prodejní síla, kterou Brownie Wise budoval, ji téměř nic nestála. “Tupperwarové dámy” nebyly zaměstnankyněmi společnosti; nedostávaly plat ani výhody. Stejně jako před nimi Stanleyho tým byly nezávislými prodejci, kteří vydělávali procenta ze svých prodejů.

Párty plán byl dobrý i pro ženy v domácnosti, které prodávaly Tupperware. Nezapomeňte, že patřily ke generaci “Rosie the Riveter” – ženám, které během druhé světové války pracovaly mimo domov a nikdy je to nepřestalo bavit. Prodej Tupperware nabídl ženám v domácnosti možnost rozvíjet obchodní dovednosti, vydělat si vlastní peníze a získat uznání, kterého se jim při vaření, úklidu a péči o děti dostávalo jen zřídka. Mohly prodávat Tupperware na částečný úvazek, zatímco vychovávaly rodinu, a jejich kariéra neohrožovala manžela v době, kdy se od muže stále očekávalo, že bude jediným živitelem rodiny.

Prodáváním Tupper-ware bylo dokonce možné vydělat spoustu peněz. Nejvýkonnější dámy Tupperware byly povyšovány, aby řídily jiné dámy Tupperware, a pokud byl manžel nejúspěšnější manažerky ochoten opustit své zaměstnání a připojit se ke své ženě u Tupper-ware, mohl pár získat lukrativní distribuční místo a být přeložen po celé zemi, aby otevřel nová území.

KRÁLOVNA

V roce 1953 řekla firma pro styk s veřejností Earlu Tupperovi, že by měl z Brownie Wise udělat veřejnou tvář společnosti. Tupper, který byl tak samotářský, že jen málo zaměstnanců společnosti vůbec vědělo, jak vypadá, s radostí vyhověl. V následujících letech reklamní oddělení Tupper-ware vybudovalo z Wiseové idealizovanou dámu Tupperware a u svých prodejců získala status podobný Oprah Winfrey.

Každoročně si tisíce dam z Tupperware platily cestu na “Jubilee”, každoroční prodejní konferenci v centrále Tupperware Home Parties v Kissimmee na Floridě. Jedním z největších lákadel Jubilee byla možnost setkat se s Brownie Wiseovou. A každý rok udělovala ledničky, kožešiny, diamantové šperky, auta a další báječné ceny svým nejlepším výkonným pracovníkům. Mezi nejžádanější ceny však patřily šaty a další oblečení, které Wiseová vybírala ze svého osobního šatníku a udělovala několika šťastlivcům. Pokud její štíhlé šaty výhercům neseděly, mnozí ochotně shodili 20 nebo 30 kilogramů jen proto, aby měli tu čest nosit šaty této velké dámy.

Brownie Wiseová systém domácích večírků nevynalezla, ale zařídila, aby fungoval jako nikdy předtím. A přitom ona a její stále se rozšiřující prodejní síla pomohly proměnit Tupperware z výrobku, který nikdo nechtěl, v jednu z nejikoničtějších značek v historii amerického podnikání, stejně známou jako Kleenex, Jell-O, Xerox, Frisbee a Band-Aid. Dámy z Tupperware se přitom staly samostatnou kulturní silou padesátých let.

BOWLED OVER

Prodej Tupperware mezitím rostl tak rychle, že společnost byla na nejlepší cestě stát se v roce 1960 společností s ročním obratem 100 milionů dolarů (dnes ~823 milionů dolarů). Ironií je, že jediný, kdo nebyl spokojen, byl sám Tupper. Ačkoli z něj Wiseová udělala mnohonásobného milionáře a na jeho vlastní žádost sloužila jako veřejná tvář společnosti Tupperware, Tupperovi se stále více nelíbilo, že se jí zřejmě dostává veškerých zásluh za to, že se Tupperware stal tak obrovským úspěchem, jakým byl.

V roce 1957 byl Tupper připraven svou společnost prodat a v tehdejší době, kdy převládali muži, se obával, že nikdy nenajde kupce, pokud bude mít společnost jako svého zástupce tak silnou a mocnou ženu. V lednu 1958 náhle propustil Wiseovou bez výpovědní lhůty a odstupného poté, co ji obvinil, že (mimo jiné) používá misku Tupperware jako misku pro psa. Wiseová později společnost zažalovala a urovnala spor za 30 000 dolarů. O osm měsíců později Tupper společnost prodal. Cena: 16 milionů dolarů (dnes asi 112 milionů dolarů).

Tupper zůstal ve vedení společnosti Tupperware pro nové majitele až do svého odchodu do důchodu v roce 1973. V těchto letech bezohledně vyčistil společnost od všech záznamů o Wiseově podílu na budování podniku. V mnoha ohledech tato čistka pokračuje dodnes; ještě v roce 2011 se webové stránky společnosti Tupperware o Brownie Wiseové vůbec nezmiňovaly.

SLOVO PRO WISEOVOU

Po vyhazovu ze společnosti Tupperware se Wiseová stala prezidentkou nové společnosti pro domácí párty s názvem Cinderella Cosmetics. Doufala, že se jí podaří přesvědčit své kolegyně z Tupperware, aby odešly a pomohly jí vybudovat novou společnost, ale udělala to jen hrstka z nich – dokonce i její vlastní matka se rozhodla zůstat u Tupperware.

Cinderella Cosmetics skončila po pouhém roce podnikání. Poté Wiseová podnikala v oblasti nemovitostí na Floridě a věnovala se i dalším zájmům, ale ve světě podnikání už se nikdy výrazněji neprosadila. Když v roce 1992 zemřela a stále žila jen pár kilometrů od centrály Tupper-ware Home Party v Kissimmee, společnost její odchod ignorovala a sotva si ho všimli jinde.

PARTY ON

Možná největší a nejzadupanější poklona, kterou kdy Tupper Brownie Wiseové složil, přišla v den, kdy v roce 1958 společnost prodal. Když odcházel z budovy, varoval jednoho ze svých nejvyšších manažerů, aby vypadl, dokud je to ještě dobré. “Tahle věc vybouchne, nikdy to nevydrží,” řekl svému šéfovi výroby, “jděte pryč a najděte si jinou práci.” Tupper si zřejmě nedokázal představit, že by společnost dlouho prosperovala bez Wiseové v čele svého oddaného obchodního týmu, který by dámy pobízel stále vpřed a vzhůru.

Mýlil se. Svět se od roku 1958 hodně změnil, ale Tupperware je tu stále; dnes je to společnost s obratem 4,2 miliardy dolarů a prodejem v téměř 100 zemích. A i když si nyní můžete Tupperware koupit přímo na webových stránkách společnosti, stále si ho můžete koupit na Tupperware party; na celém světě je více než 2,6 milionu Tupper-ware dam. Každých 1,75 sekundy jedna z nich pořádá někde na světě další Tupperware party, přičemž používá prodejní techniky, které Brownie Wise zdokonalila před více než půl stoletím.

Článek byl původně publikován na stránkách Today I Found Out. Přihlaste se k odběru jejich kanálu na YouTube.