Akutní pankreatitida představuje spektrum onemocnění od mírného, přechodného onemocnění až po těžkou, rychle progredující hemoragickou formu s masivní nekrózou a úmrtností až 24 %. Uváděná incidence akutní pankreatitidy diagnostikované poprvé při klinicko-patologické pitvě se pohybuje mezi 30 a 42 %. Abychom lépe popsali ambulantní úmrtí v důsledku akutní pankreatitidy, která se projevují jako náhlá, neočekávaná smrt, provedli jsme retrospektivní revizi pitevních spisů na Ústavu soudního lékařství Univerzity v Hamburku v Německu z let 2000-2004. Jednotlivé případy byly analyzovány z hlediska pohlaví, věku, rasy, okolností úmrtí, sociálního původu zemřelého a předchozí anamnézy, sezónního výskytu onemocnění, koncentrace alkoholu v krvi v době úmrtí, indexu tělesné hmotnosti, pitevních nálezů, histopatologie a etiologie akutní pankreatitidy. Z 6178 pitev provedených během hodnoceného pětiletého období bylo 27 případů akutní pankreatitidy, která se projevila jako náhlé, neočekávané úmrtí. Ve všech případech byla diagnóza poprvé stanovena při pitvě. Poměr mužů a žen byl 1,7:1 a průměrný věk 52 let (rozmezí 30-91 let). Etiologie akutní pankreatitidy zahrnovala alkohol (n=19), žlučové kameny (n=2), jiné identifikované etiologické faktory (n=3) a idiopatickou příčinu (n=3). Komplikace akutní pankreatitidy zahrnovaly edém plic a/nebo syndrom akutní respirační tísně, peritonitidu, diseminovanou intravaskulární koagulaci a sepsi. Nejméně 20 subjektů (74 %) žilo izolovaně, bez sociálních kontaktů. Na rozdíl od klinických pozorování zřetelných sezónních rozdílů v nástupu akutní pankreatitidy jsme nezjistili žádnou souvislost mezi úmrtím v důsledku akutní pankreatitidy a konkrétním měsícem nebo ročním obdobím. Mnoho předchozích studií naznačovalo, že většina úmrtí na těžkou akutní pankreatitidu nastává v pozdní fázi onemocnění v důsledku pankreatické sepse. Naopak v této studii většina postižených jedinců zemřela ve velmi časné fázi onemocnění. Zatímco ve většině větších klinických sérií představují hlavní etiologický faktor žlučové kameny, zdá se, že biliární etiologie hraje u ambulantních úmrtí při lékařských pitvách jen menší roli. Údaje získané z lékařských pitev by měly být zahrnuty do budoucích populačních studií akutní pankreatitidy.