Podobně jako káva se i čaj těší rychlé prémiizaci díky značkám jako Tea Forte a Tevana. Zdravotní přínosy pití čaje spolu s inovacemi v kategorii obalů a chutí vedly k širší spotřebě napříč tradičním sektorem nápojů.
Primárně sladové, většina sledovaných alkoholických čajů spadá do sekce FAB (flavoured alcoholic beverage – ochucené alkoholické nápoje) v rámci míchaných nápojů, jak je sleduje IWSR. Přirozené segmenty čaje mezi alkoholickými nápoji byly podpořeny popularitou čaje Twisted Tea (+6,5 %) od společnosti Boston Beer Company, výrobce Samuel Adams. Tato značka neztratila svou spotřebitelskou přízeň v kategorii, která je známá krátkodobou trvanlivostí značek, které následují módní výstřelky.
Ačkoli alkoholické čaje ve sladším stylu existují již léta, na trh přicházejí noví účastníci, zejména v prémiové cenové hladině.
Ačkoli alkoholické čaje ve sladším stylu existují již léta, na trh přicházejí noví účastníci, zejména v prémiové cenové hladině. Společnost Boston Beer představila méně sladkou alternativu čaje Wild Leaf, která má fungovat jako obchodní alternativa k čaji Twisted Tea. Společnost ZX Ventures, která je disruptorem AB InBev, uvedla na trh jemně sladký alkoholický čaj Wandering Whistler v plechovkovém formátu s příchutěmi Earl Grey a Elderflower za cenu 13,99 USD za šest balení. ZX Ventures již investovala do společnosti Owl’s Brew založené ženami, která letos oznámila rebranding své řady hotových nápojů (RTD) s názvem Owl’s Brew Boozy Tea &Botanicals, která je k dispozici ve 12 oz. tenkých plechovkách za cenu mezi 9,99 a 11,99 dolary za šest balení.
Mimo kategorii FAB se čaj jako příchuť stává také výhodou pro řemeslné pivovary, které chtějí maximalizovat výrobu a zvýšit objem. Podle údajů TTB analyzovaných IWSR pochází v posledních dvou letech 20 % nových žádostí o označení tvrdého čaje od řemeslných pivovarů. Jedním z největších řemeslných výrobců “čajového piva” na trhu je společnost Wild Ohio Brewing, která nabízí řady borůvek, krvavých pomerančů s mandarinkami, černých třešní ze sudu po Bourbonu, manga a brusinek, které se vaří z čaje a neobsahují lepek. Mezi další značky patří O-Gii společnosti MKE Brewing Company, která spolupracuje s místní společností Rishi Tea, a O-Gii, pšeničné pivo napuštěné asijským charakterem čaje.
Do akce se zapojují také značky cideru.
Do akce se zapojují také značky cideru McKenzie’s Peach Tea Cider a Nine Pin Peach Tea Cider. Čaj se přirozeně hodí ke značkám alkoholické kombuchy, jako jsou Boochcraft, JuneShine, Flying Embers a Wild Tonic. Dohromady tyto tvrdé kombuchy v roce 2018 vzrostly o téměř 300 % a překonaly 100 000 devítilitrových beden. Ve snaze udržet se na vrcholu svého vlastnictví čajového prostoru uvedlo Boston Beer letos na trh také alkoholickou značku kombuchy s názvem Tura.
Čaj není cizí ani v kategorii vodek. Používání čajových příchutí ve vodce začalo v roce 2006, kdy řemeslná palírna Charbay uvedla na trh vodku Green Tea. Po ní následovala v roce 2008 vodka Firefly Sweet Tea. V roce 2009 si toho všimli velcí dodavatelé a na trh se dostala vlna produktů: Burnett’s Sweet Tea, Seagram’s Sweet Tea a Jeremiah Weed Sweet Tea. Od té doby byly na trh uvedeny další vodky s čajem: Absolut Wild Tea, Belvedere Lemon Tea a Deep Eddy Sweet Tea Hill.
S trendem zdraví a wellness, který je stále silný, je vnímání čaje spotřebiteli jako přísady “lepší pro vás” pro výrobce nápojového alkoholu přirozenou výhrou. IWSR vidí FAB s čajovou příchutí v USA v počátečních fázích životního cyklu tohoto trendu. Sledujte, jak se v nadcházejících měsících objeví další rozšíření řad zavedených značek i noví účastníci kategorie.