Sestřih RNA je zásadní a přesně regulovaný posttranskripční proces, který probíhá před translací mRNA.

Předpokládá se, že nejméně 70 % z přibližně 25 000 genů v lidském genomu podléhá alternativnímu sestřihu a že v průměru z daného genu vznikají 4 alternativně sestřihané varianty – kódující celkem 90-100 000 proteinů, které se liší svou sekvencí, a tedy i aktivitou.

Gen je nejprve přepsán do pre-messengerové RNA (pre-mRNA), kopie genomové DNA obsahující jak introny (určené k odstranění během zpracování pre-mRNA), tak exony (určené k zachování v mRNA za účelem kódování sekvence proteinu).

Během sestřihu RNA jsou exony buď zachovány v mRNA, nebo jsou cíleně odstraněny v různých kombinacích, aby z jediné pre-mRNA vznikla rozmanitá škála mRNA. Tento proces je znám jako alternativní sestřih RNA.

Mezi pozorované typy změn sestřihu patří vynechání exonu, ponechání intronu a použití alternativních donorových nebo akceptorových míst sestřihu. Ty vedou ke vzniku různých izoforem proteinů v různých tkáních, vývojových stavech nebo chorobných stavech.

Sestřih RNA je specificky deregulován u chorobných stavů. Přesné pochopení těchto deregulací může odhalit nové cíle pro objevení účinnějších léčiv nebo nové biomarkery pro vývoj přesnější diagnostiky.

.