Přibližně hodinu po startu Apolla 11 16. července 1969 vyšli Stephen a Viola Armstrongovi ze svého domu ve Wapakonetě v Ohiu, aby oslovili zástupce médií, kteří se shromáždili na jejich trávníku.

“Byla jsem tak vděčná za tak krásný, nádherný start,” řekla Viola podle článku v deníku The Journal Gazette ze 17. července.

Jejich syn, astronaut Neil Armstrong, byl velitelem Apolla 11.

“Byl jsem vděčný za tak krásný, nádherný start,” řekl Viola. Při tomto startu z Kennedyho mysu na Floridě se k němu připojili Michael Collins a Edwin “Buzz” Aldrin mladší.

Hrdí rodiče sledovali start uvnitř svého domu s několika členy rodiny, zástupcem NASA, pastorem a reportérem časopisu Life. Zbytek médií byl odsunut na trávník vedle sousedů a dalších příznivců, kteří mávali Armstrongovými prapory.

Wapakoneta jižně od Limy byla na oslavu startu a svého rodáka plná vlajek. Nad hlavní ulicí vlál červený, bílý a modrý transparent s nápisem “God Speed Neil.”

Když se Neil Armstrong 20. července stal prvním člověkem, který vstoupil na Měsíc, dav před domem jeho rodičů se rozrostl.

Zástupci médií – včetně reportéra listu Journal Gazette Della Forda a fotografa Johna Sorensena – si zřídili štáb v garáži Armstrongových, někteří přijeli až z Itálie. Na trávník byla vynesena televize a kolem se shromáždili sousedé, aby byli svědky “jednoho malého kroku”, který se tento týden před 50 lety zapsal do historie.

Po noční procházce po Měsíci promluvili rodiče Neila Armstronga k médiím před svým domem kolem půl druhé ráno.

Viola řekla, že věří, že citát jejího syna (“Jeden malý krok pro člověka, jeden obrovský skok pro lidstvo”) byl “vhodný”, a je si jistá, že byl ze svého zážitku nadšený.

Stephen řekl, že mohl říct, že to byl “ten starý Neil”, který udělal tento historický krok. Takhle Neil vždycky podepisoval dopisy a pohlednice rodičům, vysvětlil – “ten samý starý Neil.”

Armstrongovi byli dotázáni, zda si někdy v nejdivočejších snech představovali, že jejich syn vstoupí do takové historie.

“Ne. Ne. Ne,” řekla Viola a pomalu zavrtěla hlavou.

“Ani kdyby se nám to zdálo!” Stephen dodal.

Historický deník vychází každý měsíc v tištěné podobě a každý týden se objevují další články na internetových stránkách The Journal Gazette. Chcete-li se k článkům vyjádřit nebo navrhnout termíny a témata, kontaktujte Coreyho McMakena na čísle 461-8475 nebo na adrese [email protected].

Následující články vyšly v The Journal Gazette:

“Wapak Colored Red, White And Blue For Neil,” Dell Ford (17. července 1969)

WAPAKONETA, Ohio – Toto sedmitisícové sídelní město okresu Auglaize je zbarveno do červené, bílé a modré barvy a bude tomu tak do 24. července. Možná i déle.

Důvod vlasteneckého nádechu, který město získalo v podobě amerických a ohijských státních vlajek, transparentů a praporů, lze shrnout: Neil Alden Armstrong.

Ačkoli zde žil jen krátce, civilní astronaut a velitel lunární mise Apollo 11 nazývá Wapakonetu svým domovem a od roku 1944 je trvalým bydlištěm jeho rodičů, manželů Stephena Armstrongových. Zde také zahájil svůj “letecký” výcvik a v roce 1946, ve svých 16 letech, získal pilotní licenci.

Protože je rodákem (narodil se na farmě svých prarodičů nedaleko Wapaku, ale v době dospívání žil v několika městech Ohia) a protože ho Národní úřad pro letectví a vesmír vytipoval jako prvního člověka, který tvrdě stanul na Měsíci, mají Wapakonťané plné právo se na znamení obdivu roztrhnout.

Domů bez alespoň jedné vystavené vlajky je menšina. Mnohé z nich vystavují vlajky a praporky Neila Armstronga.

Dům na adrese Neil Armstrong Drive 912 není výjimkou. Je to dům jeho matky a otce, který je zástupcem ředitele pro duševní hygienu a nápravu ve státě Ohio.

Zástupci zpravodajských médií se začali shromažďovat na dobře zastřiženém trávníku předměstského cihlového a rámového domu astronautových rodičů v pět hodin ráno,

Krátce před výbuchem, který měl poslat Neila a jeho kolegy astronauty Edwina Aldrina Jr. a Michaela Collinse do ohnivého startu z Kennedyho mysu, se k novinářům připojil houf sousedů Armstrongových. Děti mávaly Armstrongovými praporky, dospělí čekali s fotoaparáty.

Čekalo se na Stephena a Violu a snad i na snímek otce a matky prvního člověka, který se měl projít po jiné planetě než po Zemi.

Armstrongovi, usměvaví a očividně s úlevou, že první nebezpečné okamžiky dlouhé cesty jsou za nimi, vyšli ze svého domu v 10:30 hodin. Byl to první ze dvou krátkých plánovaných “rozhovorů” v první den letu Apolla 11.

Paní Armstrongová při vzpomínce na své myšlenky a pocity při startu řekla: “Byl to stav vděčnosti. Byla jsem tak vděčná za tak krásný, nádherný start. ano,” přiznala, “měla jsem knedlík v krku,” a rozhazujíc rukama dodala: “když všechen ten plamen vystřelil vzhůru!”

Neilův otec, který řekl, že měl “včera (před dnem startu) lepší noc než posledních čtyři nebo pět nocí, protože jsem se aklimatizoval na myšlenku, že už je všechno hotovo,” vysvětlil, že si bere “tolik potřebnou dovolenou a zůstane doma, dokud to neskončí”. Poznamenal, že pro něj nebyly žádné prášky na spaní, “protože z nich mě bolí hlava a to nechci.”

Poslední komunikace s Neilem, jak uvedli Armstrongovi, proběhla v pondělí po telefonu. “Mluvili jsme se všemi dětmi (synem Deanem, který žije v Andersonu ve státě Ind, a dcerou June, která žije ve Wisconsinu) a s těmi na mysu a oni říkali,” vyprávěla paní Armstrongová, “že je všechno v pořádku.”

Později zástupce NASA Tom Andrews, který přijel z Huntsvillu ve státě Ala, aby pomáhal zpravodajským médiím při jejich reportáži z Wapakonety, přidal zajímavý postřeh z telefonického rozhovoru paní Armstrongové s Neilem. “Řekla mu,” řekl, “že při jeho příští návštěvě doma bude mít jablečné knedlíky, protože pak už nebude muset počítat kalorie.”

Na druhé, volnější odpolední tiskové konferenci (rovněž mimo dům, protože časopis Life má exkluzivní práva “uvnitř”) paní Armstrongová vysvětlila, že nedala synovi žádnou památku, kterou by si mohl vzít na Měsíc a přivézt ji zpět. “Mají,” řekla, “příliš mnoho věcí, které si MUSÍ vzít.”

Na otázku, zda si myslí, že jeho syn, známý jako plachý a vážný muž, projeví na této cestě nějaký humor, pan Armstrong odpověděl: “Doufám, že se otevře a bude sám sebou.”

Jeden reportér poznamenal, že člověk, který byl na Měsíci, by mohl mít téměř jakoukoli práci, a zajímalo ho, zda Neil někdy projevil zájem o politiku. “Ne!” vyhrkl jeho otec. “Celý život jsem se pohyboval na okraji politiky a jsem si jistý, že by si dokázal najít něco lepšího než tohle.” Řekl, že jeho syn by chtěl “učit na univerzitní nebo vysokoškolské úrovni a věnovat se výzkumu”, až opustí vesmírný program.

Oba Armstrongovi řekli, že se synem letěli v letadle, ona jednou a on “dvakrát nebo třikrát. Cítila jsem se sebejistě, ale ne, nechtěla bych s ním letět na Měsíc – nebyla bych kompetentní.”

Paní Armstrongová sice netuší, kdy by mohla mít připravené jablečné knedlíky, ale posteskla si, že “Neil se nedostane domů dost blízko”. Jeho poslední návštěva Wapakonety, jak vysvětlil jeho otec, byla 12. dubna “na pohřbu jeho dědečka.”

Neilova babička, paní Williama Krospeterová, která stále žije na farmě, kde se narodil, byla jednou z mála osob, které byly s manželi Armstrongovými během ranního startu. Kromě reportéra časopisu Life mezi nimi byli také páter Herman Weber, pastor Sjednocené církve Kristovy svatého Pavla, sestřenice paní Armstrongové, paní Rose Benzigová, a Andrews. Několika zástupcům šerifa bylo také dovoleno vstoupit a odejít.

Církev Kristova, církev Armstrongových, je jednou ze dvou, které sponzorují 24hodinové modlitební vigilie během mise Apollo. Katolický kostel svatého Josefa také vyzval své farníky, aby “pomáhali při mši svaté za úspěch tohoto neuvěřitelného podniku a bezpečnost celé posádky.”

Wapakoneta je jednoznačně územím Neila Armstronga. Značky na hranicích města vás vítají v “rodném městě Neila Armstronga, prvního civilního astronauta”. Byly tam umístěny po jeho první misi na palubě Gemini 8. Existují všechny důvody se domnívat, že po úspěchu mise Apollo budou značky možná změněny a budou obsahovat nějaký odkaz na prvního člověka na Měsíci.

Zatím červený, bílý a modrý transparent vlající nad hlavní ulicí nese to nejdůležitější poselství ze všech. Stojí na něm jednoduše: God Speed Neil.

“Hometown Astronomer Offered Neil First View of Heavens”, Dell Ford (17. července 1969)

WAPAKONETA, Ohio – Rezidence Zint na Pearl Street je další stavbou, která se vyznačuje pořádnou verandou (s houpačkou) a stromy, které poskytují dostatečný stín trávníku před domem.

Ale není to veranda nebo stinné stromy, co činí tento dům ve Wapakoneti jedinečným. Je to sám Jacob Zint a to, co postavil vzadu, co odlišuje toto sídlo od ostatních v sedmitisícovém městečku.

Před třiceti lety Jake dokončil vlastní hvězdárnu, dřevěnou konstrukci, v níž je umístěn dalekohled, který, jak vysvětlil, má výkon od 65 do 260 stupňů.

Přes tento dalekohled se Neilu Armstrongovi, veliteli lunární mise Apollo 11 a člověku určenému jako prvnímu, který stanul na jiné planetě než na Zemi, naskytl první skutečný pohled na oblohu.

Právě v roce 1946 Armstrong, kterému bylo nyní 38 let, poprvé navštívil hvězdárnu v Zintu.

Jak Jake vzpomíná, bylo to “v noci, kdy padal meteorický déšť, a v areálu jsem měl pravděpodobně 80 až 100 lidí”. Tu konkrétní noc a několik dalších návštěv mladého Armstronga na observatoři byl podle Jakea “jen součástí skupiny a moc pro mě neznamenal.”

Následně se však budoucí astronaut vracel sám. “Neil,” řekl měkce mluvící Zint, “byl plachý chlapec. Byla to jeho matka, kdo zařídil, aby se mohl přijít podívat. Potkával jsem ji na ulici nebo mi volala a ptala se, jestli může Neil přijít na observatoř. Teď jsem rád,” usmál se, “že jsem souhlasil.”

Ačkoli prý Armstronga nikdy nepoznal společensky, Zint se domnívá, že se s ním seznámil vědecky, “když přijel domů z Purdue University na dovolenou. Byl dost upjatý, ale při své poslední návštěvě – na podzim 1953 – zůstal asi hodinu a povídal si poté, co jsme ho několik hodin pozorovali”. Při pozorování, vysvětloval Zint, “Neil vždy myslel na to, co vidí, a nemluvil.”

Když už spolu mluvili, obvykle to bylo o Měsíci – z čeho by mohl být složen, zda je tam život. “Došli jsme k závěru,” řekl Zint, “že na Marsu by mohl existovat nějaký druh života.”

Zint, který si vzal den dovolené, aby mohl sledovat start Apolla v televizi (“Šetřím si den na takové neobvyklé věci,” vysvětlil), poznamenal, že jeho observatoři bylo “na Memorial Day 30 let. Začal jsem ji stavět v zimě ve sklepě a byla dokončena následující Memorial Day. Byl to volný den, takže jsme se mohli všichni sejít a pracovat na ní”. Mezi “my” patřili jeho bratři Bob a Eugene, sestra Mary Catherine “a starý přítel jménem Wendell Spear.”

Kromě toho, že amatérský astronom nakreslil plány observatoře, jejíž stavba podle vlastního návrhu trvala šest měsíců, také “vyrobil dalekohled (který při výkonu 260 přiblížil Měsíc na vzdálenost 900 mil od Neilova oka), vybrousil zrcadlo a všechno ostatní”. Dalekohled, který byl dokončen v roce 1936, také vznikal asi šest měsíců.

Jak Zint vidí, jeho zájem a láska ke geofyzikální vědě “sahá tak daleko, jak si jen pamatuji. Myslím, že jsem se s ní narodil.”

Překvapivě jeho zájmy nezačínají a nekončí u astronomie. Je také amatérským meteorologem a seismologem.

K posledně jmenovanému řekl, že má “v provozu hned tři seismografy. Jsou v podstatě naladěny na velmi vzdálená zemětřesení – poslouchám Japonsko. Zemětřesení na Aljašce (27. března 1964) bylo největším zaznamenaným zemětřesením v historii Severní Ameriky. Kdybych neměl boční chrániče,” řekl, “jehly by úplně vyletěly ze záznamových bubnů.”

Přestože je mužem mnoha zájmů, všechno, ale všechno v tuto chvíli ustupuje před sledováním Měsíce pro přítele.”

V noci plánovaného Armstrongova výstupu na Měsíc Zint řekl: “Měsíc zapadne krátce po 22. hodině.” V naději, že uvidím Apollo 11, se na něj podívám dalekohledem dříve. Přiznává, že jeho šance “jsou velmi malé”.

Zatím mu v sobotu začíná dovolená a je rozhodnutý, že v neděli nepůjde spát, “dokud to nebude v pytli. Ne,” opakuje, “dokud si nebudu jistý, že je všechno v pořádku.”

“Místní muži na Hornetu” (17. července 1969)

Tři muži z Fort Wayne jsou umístěni na palubě letadlové lodi USS Hornet, hlavní záchranné lodi pro misi Apollo 11.

Jsou to námořnický učeň Neil E. Stummer, syn paní Marilyn P. Stummerové, …. hasič David M. Lough, syn pana a paní Donald T. Loughových, … a hasič Richard J. Burr, syn pana a paní George H. Burrových… .

“Officials Proclaim ‘Lunar’ Holiday; Others May Follow,” Gary Partain (17. července 1969)

Mayor Harold S. Zeis vyhlásil na pondělí svátek pro civilní zaměstnance města a městských komunálních služeb a vyzval ke zvonění zvonů a vyvěšování vlajek při vstupu dvou členů posádky Apolla 11 na Měsíc.

Okresní komisaři se připojili ke starostovi, který připomněl svátek vyhlášený na celostátní úrovni prezidentem Nixonem, a prohlásili, že soudní budovy budou uzavřeny s výjimkou čtyř soudů.

Vzhledem k nabitým soudním kalendářům na pondělí je pochybné, že by soudy mohly být při této historické příležitosti uzavřeny.

Starosta Zeis vydal své prohlášení včera večer krátce po zveřejnění prezidentova oznámení.

Řekl: “V reakci na Nixonovu žádost budou u příležitosti možná největšího vědeckého úspěchu, jaký kdy svět poznal, po celé pondělí uzavřeny civilní úřady města a městské komunální služby.”

Souhlasil s tím, aby se občané podíleli na dodržování svátku zvoněním zvonů a vyvěšováním vlajek při přistání na Měsíci.

Co se týče uzavření regionálního kampusu Indiana-Purdue, děkan zdejší Indiana University Dr. Ralph Broyles kontaktoval představitele Bloomingtonu, aby zjistil, zda bude škola uzavřena.

Rozhodnutí představitelů Purdue v Lafayette i Indiany v Bloomingtonu se očekává zítra.

Očekává se, že školy budou na prezidentovo prohlášení reagovat neoficiálně.

Jak přesně se zachovají místní průmyslové podniky, je otázkou dohadů, ale prezident obchodní komory ve Fort Wayne Donnelly P. McDonald uvedl, že pokud jeden průmyslový podnik vyhlásí svátek, ostatní ho budou pravděpodobně následovat.

Některé průmyslové závody samozřejmě nebudou moci zavřít továrny, které pracují 24 hodin denně.

Jak uvedl jeden z vedoucích pracovníků, pokud by svátek vyhlásila jeho firma, dělníci by přesto museli pracovat v odděleních těžkého strojírenství.

Obchody v centru města zatím neměly příležitost se sejít a projednat uzavření maloobchodních prodejen.

Včera večer se prezident Asociace centra Fort Wayne Robert Hunter pokusil provést rychlou anketu mezi předními maloobchodníky ve městě, aby zjistil jejich podporu pondělnímu svátku.

Řekl, že není schopen zjistit nálady v tak krátkém čase, ale naznačil, že záležitost bude zvážena.

“Neilovi rodiče jsou hrdí”, Dell Ford (22. července 1969)

WAPAKONETA, Ohio – Mohl říct, že je to “ten starý Neil”.

Tak hodnotil astronauta Neila A. Buriana jeho rodiče. Armstronga, když v neděli pozdě večer sledoval a poslouchal, jak se jeho syn zapisuje do historie jako první člověk, který se postavil na náladu.

Později Stephen Armstrong, který se svou ženou Violou a blízkým okruhem přátel sledoval Neila a jeho kolegu astronauta Edwina E. Armstronga, jak se zapisují do historie. “Buzzem” Aldrinem Jr. věnovali měsíčním záležitostem prostřednictvím televize ze svého zdejšího domu, vysvětlil frázi o “starém dobrém Neilovi”.

“Když nám píše dopis,” vzpomínal očividně hrdý otec, “vždycky se pod něj podepíše ‘starý dobrý dobrý Neil’. Když je to dopis, dlouhý nebo krátký, nebo pohlednice – když něco posílá mámě a tátovi, tak to takhle podepíše.”

Ve středu ani jedna z matek spíše nepochybovala o tom, že přistání na Měsíci bylo nejnapínavějším okamžikem epické cesty Apolla 11. Jak řekl pan Armstrong, “bylo tam tolik neznámých”. Pokud jde o pondělní odpolední start Eaglu z Měsíce a případné spojení s mateřskou lodí Columbia, paní Armstrongová zvolala: “Skvělé! Míří domů!” Její manžel ji následoval slovy: “Ano, teď jsou na sestupné dráze!”

Manželé Armstrongovi, jejichž adresa je příhodně 912 Neil Armstrong Drive, krátce vystoupili před novináři v pondělí v půl druhé ráno – poté, co Armstrong a Aldrin ukončili svou procházku po Měsíci.

Astronautova matka, soudě podle toho, co viděla a slyšela v televizi, řekla, že si je jistá, že Neil byl “potěšen, polechtán a nadšen”. Přestože nebyla schopna přesně citovat slova svého syna, když poprvé vstoupil na měsíční povrch (“Jeden malý krok pro člověka, jeden obrovský skok pro lidstvo”), označila toto sdělení za “vhodné”.

Na otázku, zda si někdy v nejdivočejších snech představovala, že se její syn zapíše do dějin, paní Armstrongová pomalu odpověděla: “Ne. Ne. Ne.” Na to její manžel dodal: “Ani kdybychom měli noční můru!”

K komentáři k ruské bezpilotní Luně 15 vyjádřil Stephen Armstrong názor, že “to všechno bylo nevhodné. Myslím, že je to trochu nespravedlivé,” řekl, “protože to koneckonců bylo bezpilotní zařízení a my tam máme lidi.”

Paní Armstrongová sice neměla k Luně 15 “žádný komentář”, ale hrdě prohlásila, že věří, že Apollo 11 “nás sblíží. Ukáže se, že jsme přece jen malý svět.”

Dychtiví vidět každý okamžik cesty, která jejich syna vzala 240 000 kilometrů od Země (natáčeli také televizní prezentaci), odešli Armstrongovi do důchodu až v pondělí kolem páté hodiny ranní. V sedm hodin ráno byli opět vzhůru.

Pan Armstrong opustil dům krátce před polednem, aby se zúčastnil setkání Rotary klubu jako host Charlese Bradinga, jehož otec Richard vlastní lékárnu, kde Neil jako teenager pracoval. Shlédl film NASA o svém synovi, od rotariánů sklidil potlesk vestoje, ale nepronesl žádný projev. “Věděli lépe,” usmál se, “než mě o to požádat.”

Ze setkání se nevrátil s prázdnou. dostal samolepku na nárazník (díky laskavosti dam z Optimistů), která tučným oranžovým a modrým písmem hlásá: “Wapakoneta, Ohio, Hometown of Astronaut Neil Armstrong First Man to Step On The Moon.”

(Do pondělního odpoledne provedl výbor obchodní komory v čele s Charlesem Bradingem dočasné doplnění značek na hranicích města: První člověk na Měsíci – což jde s Wapakoneta Hometown of Neil Armstrong First Civilian Astronaut.”

V polovině pondělního odpoledne se pan Bradding dozvěděl, že je to první člověk, který vstoupil na Měsíc. Armstrong šťastný a uvolněný, vyšel do své garáže (která od počátku cesty Apolla 11 sloužila jako tiskové ústředí pro zástupce zpravodajských služeb až z Francie a Itálie), aby oznámil, že v 19:45 přijede na letiště Neila A. Armstronga asi šest mil od Wapakonety guvernér státu Ohio James A. Rhodes. Někdo se zeptal, zda prezident Nixon poslal nějaké poselství, a on odpověděl: “Ne, ale obchodní komora nám řekla, že doufají, že ho tu budou mít na Den Neila Armstronga.”

Den Neila Armstronga tu bude, ale nikdo neví jistě, kdy přesně to bude. Mezitím se Armstrongovi uvidí se svým synem na tiskové konferenci po skončení mise v Houstonu. K té ovšem dojde až po skončení karantény pro apolonauty.

Poslední středu, v den startu Apolla 11, otec velitele mise poznamenal, že s Neilem letěl v letadle dvakrát nebo třikrát a cítí se jistě. Tehdy řekl, že by s ním na Měsíc letět nechtěl, “protože bych nebyl kompetentní”. V pondělí, poté co Eagle bezpečně odletěl z Měsíce, byl pan Armstrong znovu dotázán, zda by chtěl letět na Měsíc s Neilem. Pomalu zavrtěl hlavou. “Ten příběh znáte,” zasmál se. “Vzal jsem ho na jeho první let letadlem a byl k smrti vyděšený.”

Paní Armstrongová, jak řekl její manžel, si skutečně vede výstřižky o dobrodružných výkonech nejslavnějšího rodáka z Wapakonety. “Gemini 8 (na kterém Neil uskutečnil svou první cestu do vesmíru) je kompletní,” řekl. “Děláme výstřižky pro Rickyho a Marka, Neilovy chlapce, a pokud máme nějaké navíc, děláme je pro naši dceru a syna, June a Deana. Pak, pokud něco zbude, necháme si jeden pro starého muže a ženu.” Paní Armstrongová, jak řekl, “strávila celou minulou zimu prací na výstřižcích.”

O tom není pochyb. Armstrongovi teď budou mít dost věcí na to, aby naplnili celý vagón alb s výstřižky. Možná i jednu nebo dvě historické knihy.

“Zpravodajové ze světového tábora u Armstrongů”, Dell Ford (22. července 1969)

WAPAKONETA, Ohio – Přijeli z Columbusu, Clevelandu, Cincinnati, Daytonu, Akronu, Springfieldu, Toleda, Limy. Z Pittsburghu, Detroitu, New Yorku. Z Toronta, Londýna, Paříže, Milána.

Novináři s tužkami, mikrofony, fotoaparáty.

Aby zachytili slova a reakce manželů Stephena Armstronga a navždy je zaznamenali do historie – spolu s činy a slovy jejich syna Neila Armstronga, velitele lunárního letu Apolla 11 a prvního člověka, který vstoupil na Měsíc.

Mezi desítkami novinářů, kteří doslova tábořili v Armstrongově garáži během vzrušujících okamžiků nedělní noční procházky po Měsíci, byl i Guiseppe Josca z Říma, dopisovatel milánského deníku Corriere Della Sera.

Josca, jehož noviny mají náklad 800 000 výtisků a 250 zaměstnanců (“200 v centrále v Miláně a 50 jako já – dopisovatel”), byl na Kennedyho mysu na startu Apolla 11 minulou středu. Odtud se vydal do Houstonu, a když hledal příchuť maloměsta, z Houstonu do Wapakonety.

“Co je lepší maloměsto,” uvažoval, “než to, kde žijí rodiče astronauta. Myslím, že je to krásné město.”

Vysvětloval svou angličtinu “rally je mnohem lepší, když jsem se trochu vyspal,” řekl Josca, “evropské noviny se nemohou nabažit vašeho vesmírného programu. Chtějí víc a víc a víc. Myslím, že o něm publikují víc než vaše noviny.”

Jako desetiletý novinář řekl, že dříve pracoval pro televizi. A přestože televizi považuje za docela okouzlující, “na novinách něco je”. Ukazujíc na svůj notebook dodal: “Je to solidnější.”

Josca, který předpokládá, že jeho příští úkol ho zavede do Honolulu “na Apollo splashdown”, viděl minulou středu svůj úplně první start do vesmíru z mysu. Start z Měsíce viděl v televizi, ale podle jeho názoru se to nedá srovnat s tím, když je u toho a vidí to na vlastní oči.

Zpravodaj listu Corriere byl tak ohromen, že si pro tuto příležitost “vzal oblek, víte, a kravatu. Připadalo mi to vhodné. Bylo velké horko a většina lidí měla na sobě šortky, sportovní oblečení, ale kravata mi připadala vhodnější.”

Dobrodružství Spojených států ve vesmíru je jen jednou z oblastí, které se u nás Josca věnuje. Má blízko k rasovým zprávám, cestoval do oblastí nepokojů ve Wattsu a Detroitu. Byl také v Selmě v Alabamě na tamním pochodu a strávil značný čas s Dr. Martinem Lutherem Kingem. Ačkoli byl v New Yorku, když byl Dr. Kin zavražděn v Memphisu, vydal se do města Tennessee krátce po atentátu. Také naše politická scéna se dostala pod drobnohled italského zpravodaje. v roce 1968 byl v Chicagu na sjezdu Demokratické strany.

Ačkoli Josca cestuje především letecky z města do města, byl součástí amerického dopravního schématu. Ostatně poslední úsek jeho letu z Houstonu ho zavedl do Columbusu v Ohiu, kde si pronajal plechovku a odjel do Wapakonety.

V porovnání s automobilovým provozem v Itálii, říkal, je řízení ve Spojených státech nic.

V první řadě, usmíval se, si všichni v Itálii myslí, že je Mario Andretti. A za druhé, ulice jsou tak úzké, protože všechno,” vysvětluje, “je historické a nesmí se na to sahat.”

Jak Josca řekl, evropské noviny hltají zprávy o americkém vesmírném programu. Pro jednu malou část tohoto příběhu si přijel sem. Stejně jako Paříž, Londýn, Toronto, New York, Pittsburgh. Až ke dveřím Armstrongových.

Wapakoneta už možná nikdy nebude jako dřív.