Při příležitosti 146. výročí narození proslulého badatele Arthura Alfonsa Schomburga se podíváme na jeho podíl na oživení harlemské renesance, k němuž došlo během “bouřlivých dvacátých let”.
Narodil se v lednu. 24. dubna 1874 v Santurce v Portoriku černošské matce Mary Josephině Cruzové a otci Carlosi Federicu Schomburgovi z Portorika, zasvětil svůj život odhalování slavného afrického dědictví poté, co mu učitel v páté třídě řekl: “Černoši nemají žádnou historii, žádné hrdiny, žádné velké okamžiky.”
Po studiu africké literatury a komerčního tisku v Karibiku se Schomburg 17. dubna 1891 přestěhoval do Harlemu. V roce 1898 spoluzaložil Společnost pro černošský historický výzkum a působil jako vedoucí představitel Americké černošské akademie. V roce 1918 se jeho rodina přestěhovala na ulici Kosciusko 105 v brooklynské čtvrti Bed-Stuy, přesto si stále udržovala svůj harlemský domov.
V New Yorku se vmísil mezi exilové kubánské a portorikánské nacionalisty a intelektuály.
“S Harlemu přišla odvaha vyjádřit naše individuální já tmavé pleti beze strachu a studu,” naznačil Langston Hughes.
Umělecký, intelektuální a společenský rozmach, k němuž v Harlemu došlo počínaje rokem 1918, se zpočátku nazýval “nové černošské hnutí” a zahrnoval především Afroameričany, kteří se nedávno přestěhovali během Velké migrace z venkovského Jihu. Patřili mezi ně Countee Cullen, Claude McKay a John E. Bruce.
Zúčastnilo se jich však také mnoho Afrokaribů jako Hubert Harrison, Marcus Garvey a Schomburg. Jakmile spolu začali komunikovat, uvědomili si, že stejný utlačovatelský systém se týká všech.
V té době se Schomburg nově definoval jako “Afro Borinqueño”, “africký Portorikánec”, a naučil se psát anglicky. Psal články do několika pokrokových černošských periodik včetně časopisů The Crisis a Opportunity, Negro World a novin New York Amsterdam News. Během března 1925 vydal vlastním nákladem inspirativní esej “The Negro Digs Up His Past” (Černoch vykopává svou minulost), kterou mistr učitel Dr. John Henrik Clarke považoval za jiskru jeho dospívání.
Bibliofil-samouk shromáždil rozsáhlou sbírku vzácných afrických artefaktů nashromážděných během svých cest po světě a v roce 1926 newyorská veřejná knihovna jeho sbírku zakoupila za 10 000 dolarů a vystavila ji ve své pobočce na 135. ulici a pojmenovala ji Sbírka černošské literatury a umění Arthura A. Schomburga. Několik jeho současníků – jmenovitě Langston Hughes a Zora Neale Hurstonová – ji využívalo jako cenné informační centrum. V roce 1973 byla přejmenována na Schomburgovo centrum pro výzkum černošské kultury.
V roce 1932 zastával tento bystrý bibliograf a historik funkci kurátora své sbírky.
Po operaci zubů v brooklynské nemocnici Madison Park onemocněl a 8. června 1938 zemřel. Jeho tělo bylo pohřbeno na brooklynském národním hřbitově Cypress Hills.
“Schomburg byl předním badatelem a uvědomělou osobností, která nám všem afroamerickým potomkům ukázala správnou cestu,” poznamenává Dr. Georgina Falu, bývalá ředitelka afro-latinských studií CCNY. “Jeho přínos harlemské renesanci nelze nikdy přesně popsat, protože po práci, kterou započal, zůstávají léta, staletí. Měli bychom se snažit rozšířit tuto sbírku našich zkušeností v celé diaspoře, aby každý věděl, čím jsme přispěli světovým dějinám.”
Chcete-li podpořit spolupojmenování křižovatky Nostrand Avenue a Kosciusko Street “Arthur Schomburg Place”, kontaktujte facebook.com/arthur.schomburg.
.