Tento článek pochází ze staršího vydání časopisu Grassroots Motorsports. Líbí se vám podobné příběhy? Každý článek uvidíte hned po jeho zveřejnění, když budete číst tištěné vydání Grassroots Motorsports. Předplaťte si jej nyní.

Myslíte, že je to Ariel Atom? Podívejte se blíž. Ve skutečnosti je to zakázkový výtvor, který ručně postavil Jon Winterhalter ve své běžné předměstské garáži. Ačkoli byl anglický sportovní vůz s motorem uprostřed inspirací pro Jonovu téměř repliku, říká, že nikdy neviděl Atom naživo.

Tato malá nepříjemnost ho však nezastavila. V dnešní době internetu majitelé Atomů pyšní na své nákupy za 50 000 dolarů zveřejnili dostatek fotografií ve vysokém rozlišení, aby si Jon mohl vytvořit vlastní výkresy v měřítku a postavit téměř dokonalou repliku.

Tento úžasný vůz však není výsledkem štěstí začátečníka. Jon před několika lety postavil Locost podobný Lotusu 7 a přihlásil ho do soutěže Grassroots Motorsports $2005 Challenge. Dokonce se o něm psalo v několika dalších mainstreamových automobilových časopisech.

Když měl tuto výzvu za sebou, chtěl Jon pro svůj další projekt něco působivějšího a trochu složitějšího. Jedna z těchto fotografií Atomu s vysokým rozlišením mu vnukla myšlenku na tuto stavbu.

“Líbil se mi výrazný vzhled zakřivených trubek a chtěl jsem větší výzvu než stavbu dalšího vozu typu Seven,” vysvětluje Jon. “Ale upřímně řečeno, po stavbě svého prvního auta jsem se nebál, nic mě nepřekvapilo. Věděl jsem, že tohle dokážu postavit.”

Po zhotovení vlastního zařízení na ohýbání trubek Jon řezal, ohýbal a svařoval hromadu dlouhých ocelových trubek, aby vytvořil složitý rám a zavěšení vozu.

Jonovým jediným referenčním bodem pro skutečný Atom byl jeho zveřejněný rozvor a rozchod kol. S těmito údaji začal stahovat a analyzovat více než 150 fotografií. Jak přišel na tyto rozměry? “Pomohlo mi, že standardní americká poznávací značka má rozměry 6×12 palců,” vysvětluje Jon. Ne všechno se však z obrázků určovalo snadno, protože musel kvalifikovaně odhadnout průměr hlavních rámových trubek.

Na papír si nakreslil několik plánů, ale kompletní sadu výkresů pro projekt si nevytvořil: “Většinu vozu – kromě skříní zavěšení a kolejnic podvozku – jsem navrhl za pochodu. Mohl jsem to udělat v CADu, ale trvalo by mi rok, než bych se naučil program a vypracoval všechny detaily, a možná by mě projekt přestal bavit.”

Jonův úspěch lze přičíst jeho každodenní práci stavebního inženýra – ví, kdy se spolehnout na vlastní úsudek a kdy kopírovat zavedené návrhy. Častá účast na místních soutěžních akcích mu poskytla spoustu inspirace.

“U několika položek jsem vypočítal napětí,” vysvětluje, “ale většinou kopíruji jiné návrhy. Jezdím na spoustu závodů do vrchu a závodů a hodně si věci fotím a měřím. Pokud používám díly stejné velikosti jako auta, která váží přibližně stejně, jsem v pohodě.”

Obouchaná Honda Civic věnovala na stavbu svůj motor D17A2 s nízkým počtem najetých kilometrů a řadu dalších dílů.

Jakmile měl v ruce návrh – tedy v hlavě – začal Jon hledat vhodný dárcovský vůz. Skutečný Atom je poháněn dvouvačkovým motorem Honda řady K, ale Jonovo hledání nepřineslo žádné dárce za rozumnou cenu. Nenašel cenově dostupný Civic Si, Acura RSX ani TSX, které by mohly poskytnout potřebný motor, převodovku, kabelový svazek a různé rozvody. Nakonec při hledání dílů pro jiný projekt na vrakovišti narazil na dárce, kterého považoval za dostatečně dobrého.

“Vybral jsem si Hondu Civic z roku 2001 s motorem D17A2,” říká. “Rozhodl jsem se pro ni hlavně proto, že když jsem hledal, nic jiného tak levného tam nebylo.”

Motor SOHC o výkonu 127 koní nebyl jeho svatým grálem. Stačil by však k energickému pohonu 1200 kilogramů, což byla jeho cílová hmotnost pro tento projekt. Navíc balíček za 800 dolarů zahrnoval značně rozbitou karoserii – na tachometru bylo jen 29 000 mil – plus všechny díly potřebné k tomu, aby jeho “Atom” vyjel na silnici. Pro maximální spolehlivost a pouliční použitelnost si Jon ponechal tovární svazek, řídicí jednotku, palivové čerpadlo a vysílací jednotku. Hnací ústrojí je v podstatě sériové, ale přesunuté za sedadla.

Jádro

Hnací ústrojí a pomocný rám Hondy jsou umístěny za řidičem.

Jon není z těch, kteří by využívali služeb externích dodavatelů, a proto si veškerou výrobu provedl sám. Tedy, jednu věc si musel obstarat: vyřezání státem požadovaného laminovaného čelního skla.

Podvozek začal jako hromada 24 stop dlouhých ocelových trubek. Každou z nich bylo třeba seříznout, ohnout, zaříznout a svařit. Většina rámu byla svařena metodou MIG, ale ramena zavěšení a mnoho hliníkových dílů bylo spojeno pomalejší, ale přesnější svářečkou TIG. Jon spočítal, že 95 procent vozu je vyrobeno z ocelových trubek DOM. Dodává, že materiál stál možná 1000 dolarů.

Brzdy byly jeho největším nákladem ve výši 1300 dolarů. Vybral si však úplně nové Wilwoody – včetně jejich čtyřpístkových třmenů vpředu a dvojitého hlavního válce. Chlazení zajišťuje hliníkový chladič čínské výroby z eBay. Pneumatiky a kola stály 1000 dolarů. Většina ostatních dílů, například tlumiče, byla koupena jako použité za nízkou cenu.

Při stavbě byla nejobtížnější částí projektu výroba hlavních trubek a jejich trojúhelníkových vzpěr. Každá z výztuh byla řezána na míru, nikoliv předem navržena. Zakřivený tvar hlavních trubek byl složitý, protože Jon nemohl najít jediný místní obchod, který by měl správný druh ohýbačky trubek. Jon se tedy se svým obvyklým pragmatickým přístupem rozhodl vyrobit si vlastní.

“Nejlevnější ohýbačka trubek stojí kolem 1000 dolarů, ale já jsem se podíval na pár obrázků a věděl jsem, že si ji dokážu postavit,” uvádí věcně. “To byla na začátku velká výzva. Všechno ostatní už bylo relativně snadné.”

Musel také postavit otáčecí zařízení a také lakovací kabinu. Jak Jon vysvětluje, to jsou náklady na stavbu auta ze vzduchu v předměstské garáži.

Když se konstrukce dávala dohromady, Jon nemohl zapomenout na napodobení vzhledu původního Atomu. Jedním z důležitých prvků byla centrální obruč/nadstavba. Jak Jon vysvětluje, tento prvek není valník. Centrální obruč je tu jen proto, aby dobře vypadala.

Styl má však svou cenu, protože konstrukce je vyrobena z trubek o stěně 0,095 palce a přidává asi 100 kg zbytečné hmotnosti. Není to však žádná daň, pokud jde o parádní průmyslový nátěr s plochými černými trubkami rámu a kartáčovaným hliníkem.

“Hliník jsem vyleštil kartáčem se zrnitostí 220 a navoskoval,” vysvětluje, “takže žádné leštidlo, jen Windex a papírová utěrka.”

Subatomic

Jon pokračoval ve své fabrikaci i na konstrukci zavěšení. Dokonce i sloupky byly vyrobeny podomácku, i když Jon přiznává, že to bylo hlavně z estetických důvodů. “Mohl jsem použít nějaké díly z hotového zboží, ale chtěl jsem, aby dobře vypadaly.”

To ale neznamená, že nejsou také funkční. Jak Jon vysvětluje, na jejich designu se pracovalo více než na čemkoli jiném na celém autě. “Jejich návrh byl časově náročný,” přiznává. “Musel jsem vzít v úvahu sklon čepu, odsazení, drhnutí – v podstatě jste se museli rozhodnout o velikosti kol a pneumatik dlouho dopředu.” Vůz je vybaven poměrně konvenčními koly o rozměru 15×7 palců ve všech čtyřech rozích, ačkoli Jon se rozhodl použít odstupňované uspořádání pneumatik pro větší přilnavost vzadu.

Zbytek odpružení je stejně dobře naplánovaný, protože Jon použil tabulku, aby dospěl k základním hodnotám pružin. Vždy se připravoval na budoucnost, a proto se ujistil, že čepy zavěšení jsou nastavitelné. “Každý roh má třípolohovou zvonovou kliku, která mi umožňuje měnit poměr pohybu až 1:1,” vysvětluje. Tato funkce umožňuje téměř nekonečnou nastavitelnost v kombinaci se změnou tuhosti pružin.

Stejně jako jeho inspirace nemá Jonův vůz žádné protiprokluzové tyče. Zní to neobvykle, ale podle něj to funguje.

Radioaktivita

Jonův “Atom” je přesně ten typ projektu, který by si mnozí z nás přáli postavit. Někteří z nás začínají takto ambiciózní projekty, ale jen málo z nás má čas, nadšení a rozpočtovou disciplínu potřebnou k jejich skutečnému dokončení. Něco z toho může být způsobeno věkem nebo nezkušeností, ale v tomto případě pomohlo hrubé odhodlání – no, a také pohodlná garáž.

“Donutil jsem se chodit do garáže téměř každý den,” říká. “Měl jsem tam televizi a při práci jsem hodně sledoval anglický fotbal.”

Přestože výroba a konstrukce byly náročné, daly se očekávat. Co Jon nečekal, byly potíže s registrací vozu. Jeho domovský stát Pensylvánie má pro registraci speciálně zkonstruovaných vozidel poměrně jednoduchý proces, který zahrnuje soukromé inspektory, kteří určují technickou způsobilost.

V tomto případě bohužel papírování uvízlo v byrokratickém písku. Stát dokonce do Jonovy garáže poslal státem zaměstnaného inspektora. Místo očekávaných šesti týdnů trval schvalovací proces tři a půl měsíce. Aby Jon získal státní souhlas, musel provést několik změn, včetně přidání nárazníků a plného krytu motoru.

Jonův “Atom” je přesně ten typ projektu, který by si mnozí z nás přáli postavit. Někteří z nás začínají takto ambiciózní projekty, ale jen málo z nás má čas, nadšení a rozpočtovou disciplínu potřebnou k tomu, aby je skutečně dokončili. Něco z toho může být způsobeno věkem nebo nezkušeností, ale v tomto případě pomohlo hrubé odhodlání – no, a také pohodlná garáž.

“Donutil jsem se chodit do garáže téměř každý den,” říká. “Měl jsem tam televizi a při práci jsem hodně sledoval anglický fotbal.”

Přestože výroba a konstrukce byly náročné, daly se očekávat. Co Jon nečekal, byly potíže s registrací vozu. Jeho domovský stát Pensylvánie má pro registraci speciálně zkonstruovaných vozidel poměrně jednoduchý proces, který zahrnuje soukromé inspektory, kteří určují technickou způsobilost.

V tomto případě bohužel papírování uvízlo v byrokratickém písku. Stát dokonce do Jonovy garáže poslal státem zaměstnaného inspektora. Místo očekávaných šesti týdnů trval schvalovací proces tři a půl měsíce. Aby Jon získal státní souhlas, musel provést několik změn, včetně přidání nárazníků a plného krytu motoru.

Izotopy

Kokpit nenabízí mnoho možností ochrany před povětrnostními vlivy – pokud nepočítáme čelní sklo.

Po více než 2100 hodinách práce a zhruba 8000 dolarech v hotovosti je Jon hrdým majitelem ručně postaveného, ojedinělého výtvoru – něčeho, vedle čeho se oficiální Ariel Atom zdá být sériově vyráběný.

Díky motoru s jednou vačkou a několika dalším drobným odlišnostem Jonovo auto dokonce na váze předčí originál. Jeho váha se blíží 1260 kilogramům, což je téměř o stovku méně než originální výrobek. je také dostatečně rychlý. “Je to mnohem rychlejší auto, než dokážu řídit,” přiznává Jon. “Nejsou na něm patrné žádné známky snap oversteeringu.”

Jonův “Atom” nese 45 procent své hmotnosti na přední nápravě a mnoho dostupných nastavení podvozku poskytuje dostatek prostoru pro jeho doladění. Motor umístěný uprostřed mu dodává učenlivé chování a neuvěřitelnou přilnavost. Dodává, že časté autokrosové závody poskytly skvělý prostor pro provádění testů na zadních kolech.

Vůz však nedokáže vzdorovat fyzice a byl již podroben zátěžové zkoušce při terénním výletu zahrnujícím mokré listí a horský průsmyk. Naštěstí vše fungovalo, jak bylo navrženo, a řídicí ramena se vzpříčila dříve, než došlo k poškození rámu.

Oprava nevyžadovala nic víc než trochu řezání a svařování, aby se poškozené díly nahradily. “Vyřezal jsem několik nových trubek a na hliníku je několik promáčklin, ale vše fungovalo bez problémů a auto neutrpělo žádné trvalé škody.”

Jon říká, že možná jediné, čeho lituje, je to, že si nevydržel pořídit dárcovské auto s dvouvačkovým motorem. I když je s výkonem spokojený, stejně jako většina z nás počítá s tím, že by se mu vždycky hodilo trochu víc výkonu.”