Ptát se Kevina Duranta na důležitost draftu NBA je jako ptát se rappera Too Shorta na důležitost schopnosti freestylovat. Legendární rapper s diskografií, která zahrnuje tři desetiletí, přiznává, že neumí freestyle, ale umí natáčet úspěšná rapová alba, a protože je profesionální rapper, je to to nejdůležitější. Co se týče kombinování, ano, je skvělé říct, že se můžete dotknout horní části zadní desky, zaběhnout čtyřicítku stejně rychle jako atletická hvězda a vzpírat 300 liber, ale žádné z těchto čísel se neobjeví v boxscore basketbalového zápasu. A to je důvod, proč Kevin Durant, který před deseti lety zažil noční můru na draftu, řekl Chrisi Haynesovi z ESPN, že někteří nadějní hráči by měli: “Zůstaňte doma, cvičte a zlepšujte se ve svém volném čase.”
“Pamatuji si to, jako by to bylo včera,” řekl Durant. “Všichni siloví trenéři se mi smáli a tak. Hihňali se mezi sebou, že nedokážu zvednout 185 liber, a já na to: ‘Dobře, smějte se dál. Smějte se dál. Byla to legrace, protože jsem byl jediný, kdo to nedokázal zvednout, a snažil jsem se to zvednout. V tu chvíli mi bylo trapně, ale říkám si: ‘Dej mi basketbalový míč, prosím. Dejte mi míč.”
To by bylo, jako kdyby se hudební vydavatelství smálo tomu, jak špatné jsou Drakeovy předem nenapsané freestyly, a Drake by pak řekl: Dejte mi můj mobil a čas ve studiu… a možná i ghostwritera (dělám si legraci!).
“Věděl jsem, že mě nikdo v tom draftu nemůže hlídat jeden na jednoho,” dodal Durant. “To jsem věděl určitě. Věděl jsem to. A věděl jsem, že nepotřebujete zvedat činky, abyste zvedli basketbalový míč. A věděl jsem, že tohle není fotbal, kde na těchto věcech záleží. Věděl jsem, že jako basketbalista mám spoustu dovedností, víc dovedností než kdokoli jiný v draftu. A věděl jsem, že když budu pracovat tak tvrdě, jak jen to půjde, tak na tom nakonec nezáleží. Pořád na tom nezáleží. V kempu jsem byl zařazen na poslední místo, co se týče drilu. Byl jsem nejhorší hráč a první hráč nebyl draftován. To hodně vypovídá o tom, jaký význam tyhle sračky mají.”
To opravdu má. Jsem si docela jistý, že Magic Johnson a Larry Bird by v combine neudělali dojem. Dokonce i mladý Michael Jordan vypadal jako typ, který by šel do posilovny a vyhledával stroje v zóně pro nesoudné, místo aby se vrhl na volné činky se svalovci, kteří se nepřestávají ohýbat před zrcadlem. To samé Reggie Miller a kluci jako Penny Hardaway. Jsem si docela jistý, že průměrná modelka z IG zvládne větší váhy než tihle kluci. Ale ti kluci měli basketbalové dovednosti a stejně tak Durant, který vypadá jako Penny se střelou Reggieho Millera. A právě proto si myslí, že combine je ztráta času, a chápe, proč budoucí profíci jako Lonzo Ball a Malik Monk zůstávají po zadku doma.
“Chtějí si jen zacvičit,” řekl Durant. “Nechtějí se zabývat tímhle blábolem a já to chápu. Ale tenkrát jsem si přál, abych věděl, jakou mám sílu, jinak bych to asi taky nedělal.”
Jak špatný byl KD?”
Podle Percyho Allena z deníku The Seattle Times se celkový výkon 180 cm vysokého a 215 kg vážícího Duranta umístil na 78. místě z 80 možných! Měl pouze 33,5palcový vert, což bylo dokonce méně než Greg Oden. Co se týče výtečníků v kempu, Rodney Stuckey se umístil na 10. místě, 14krát zvedl 185 benčpresů, měl vyšší vert a dokázal běžet rychleji než KD. Co se týče velkých mužů, byl tam Spencer Hawes, který dokázal na lavičce udělat 9 opakování. Ale v takových situacích vám opakování nepomohou.
Cvičení KD s BLAZERS
Tady je opravdu zajímavé video, na kterém Kevin Durant trénuje s týmem, který se ho rozhodl vyřadit z prvního výběru. Během tréninku s Blazers KD mluvil o tom, že svou hru vzoroval podle lidí jako McGrady, KG a Dirk, a říkal, že ví, že není tak dobrý jako Dirk.
Říká také, že doufá, že podepíše smlouvu s obuvnickou společností, která bude vyrábět cenově dostupné boty. Ukázalo se, že tou společností je Nike se sedmiletou smlouvou na 60 milionů dolarů a podpisovým bonusem 10 milionů dolarů, což je méně než údajná nabídka 70 milionů s bonusem 12 milionů od Adidasu. Co se týče ceny jeho bot….no, pokud je 200 dolarů cenově dostupných, pak se mu splnilo přání, protože právě tolik možná budete muset zaplatit za jeho nejnovější boty.
Na obranu myšlenek KD z doby před deseti lety je třeba říci, že to byly komentáře neprověřeného 19letého mladíka. Tady je jeho vyjádření k cenám jeho bot při vydání bot KD9 loni v létě:
“Ať to řeknu jakkoli skromně, nejsem hráč za 88 dolarů. Jsem elitní hráč ligy. Chtěl jsem, aby vše bylo cenově dostupné, ale věděl jsem, že některé věci musíme obětovat, a chtěl jsem, aby fanoušci a značka měli trpělivost se mnou a s tím, kdo jsem jako hráč a na jakou úroveň se snažím dostat. S těmito botami to všechno dostanete za příjemnou cenu.”
Takže kdo je KD jako hráč? Co třeba ten, který není dost silný na to, aby zvedl dvě stě kilo, ale je víc než dost silný na to, aby zvedl trofej MVP a nejspíš i titul šampiona NBA.