Barrett představil M82 v roce 1982, ale až do roku 1989 neuskutečnil žádný významný prodej. Tyto první velké prodeje směřovaly do Švédska. Brzy poté M82 zakoupily ozbrojené síly Spojených států a byly nasazeny ve válce v Perském zálivu. Dnes má společnost smlouvy na dodávky odstřelovačských pušek s desítkami zemí.

Úspěch pušky M82A1 vedl společnost k vývoji několika dalších modelů pušek ráže .50 BMG, včetně pušek M95, M99 a M99-1.

Úspěch pušky M82A1 vedl společnost k vývoji několika dalších modelů pušek ráže .50 BMG. Jedná se o lehčí a levnější pušky typu bolt-action.

Raným zákazníkem pušky M82 (neboli “Barrett Light Fifty”) byla IRA, která vedla odstřelovačskou kampaň proti britským ozbrojeným silám v Severním Irsku. Neznámý dobrovolník IRA, kterého cituje autor Toby Harnden, uvedl, že:

“To, co je na Barrettu výjimečné, je obrovská kinetická energie…. Kulka prostě projde neprůstřelnou vestou. Jižní Armagh byl hlavním místem pro použití takové zbraně kvůli dostupnosti Britů. Ti se jí začali bát a to bylo součástí její účinnosti.”

Odstřelovač americké armády s puškou Barrett v Bagdádu v Iráku.

V současné době se v americké armádě používá M82A3 a nová verze M107 jako protimateriálová puška. Používají ji týmy pro likvidaci výbušnin se speciální vojenskou municí HEIAP.

Barrett vyrábí také horní pouzdro REC7 pro pušku typu AR-15 s komorou 6,8 mm Remington SPC, která byla jednou ze zbraní, jež americká armáda přezkoumávala v roce 2008 při přípravě požadavků na potenciální náhradu karabiny M4.

V reakci na kalifornský zákaz civilního vlastnictví pušek ráže .50 BMG společnost Barrett pozastavila prodej a servis všem orgánům činným v trestním řízení v Kalifornii. V říjnu 2008 představila společnost Barrett nový model M98B. M98B je kulovnice se závorou a komorou v ráži .338 Lapua Magnum. Do prodeje byla uvedena v roce 2009. Dne 26. února 2016 stát Tennessee jmenoval pušku Barrett M82 oficiální puškou státu Tennessee

.