od: Paul Gutkowski
Před rokem svět přišel o legendu, dnes vzdáváme úctu skutečnému “úchylnému zmrdovi”….
Ben Gazzara byl úchylný zmrd. Ve svých 29 letech si to rozdal s Jimmym Stewartem ve filmu Anatomie vraždy. V roce 1968 po sovětské invazi propašoval z Prahy českou servírku. Šukal s Audrey Hepburnovou.
Biagio Anthony Gazzara se narodil v Lower East Side v New Yorku sicilským přistěhovalcům, kteří se snažili prosadit v Americe. V dětství se jeho rodina přestěhovala na 29. ulici a 1. avenue. Gazzara byl kluk z rohu, zapletený do drobné kriminality a standardních blbostí chudé čtvrti. Ve dvanácti letech se šel podívat na kamaráda, který hrál ve hře pořádané chlapeckým klubem na Madison Square naproti jeho činžáku. Gazzara žárlil na potlesk, který jeho kamarád sklidil, a toužil po stejné pozornosti. Zúčastnil se konkurzu do divadelního souboru a vyrazil dech Howardu Sinclairovi, řediteli souboru a muži, kterého Gazzara později označil za svého druhého otce. Do své první role obsadil Sinclair Gazzaru jako dvaasedmdesátiletého Araba. Po dvou letech studia inženýrství na City College přestal sobě i všem ostatním lhát o tom, co od života chce, a vrátil se k herectví.
Stejně jako Brando studoval Gazzara u Erwina Piscatora v The Dramatic Workshop a poté se věnoval metodickému herectví v Actor’s Studio Lee Strasburga. Tady to začalo být opravdové. Gazzara začal být obsazován do citově narušených, brutálně intenzivních mužských rolí, včetně svého broadwayského debutu v roli psychopatického sadisty ve hře Konec jako člověk a hlavní role “Bricka” ve hře Tennesseeho Williamse Kočka na rozpálené plechové střeše v režii Elii Kazana.
Gazzarova raná jevištní dominance mu otevřela dveře do Hollywoodu. Několik malých vedlejších rolí ho nakonec dovedlo k průlomové roli poručíka Maniona, záhadného vojáka, který brutálně zabije muže, jenž znásilnil jeho ženu, v zásadním soudním filmu Otto Premingera Anatomie vraždy. Gazzarův výkon je brilantní a duševní souboj mezi ním a Jimmym Stewartem je strhující.
S uznáním, které mu přinesl úspěch na stříbrném plátně, přišla zlatá televizní pouta a Gazzara se stejně jako mnozí před ním hnal za snadnějšími penězi. Většinu šedesátých let se protloukal méně náročnými, ale lukrativnějšími televizními rolemi, než se náhodou setkal se začínajícím úchylným auteurem Johnem Cassevettem. Gazzara, který doslova odcházel z role v televizním dramatu Běh o život, narazil na Cassavettesa na zadním parkovišti společnosti Columbia Pictures. Cassavettes měl plán: natočit z velké části improvizovaný film o skupině mužů středního věku, kteří se vyrovnávají s náhlou a tragickou ztrátou drahého přítele. Výsledkem je film Manželé, existenciální zkoumání mužské psychiky, které dodnes nemá obdoby. Peter Faulk, Cassevettes a Gazzara se ve ztvárnění tří mužů, kteří se snaží přijít na to, co to všechno sakra znamená, zatímco truchlí nad smrtí svého přítele, blíží dokonalosti. Muži na této cestě nacházejí více patosu než katarze a nakonec zůstávají s volbami, které učinili, a životy, které si vybudovali. Mezi těmito třemi herci vzniklo celoživotní přátelství, které přineslo jedny z nejintenzivnějších a nejupřímnějších improvizačních hereckých výkonů, jaké kdy byly zachyceny na filmovém plátně.
Cassavettes a Gazzara budou v 70. letech spolupracovat ještě na dvou snímcích, a to na filmu Zabití čínského bookmakera z roku 1976 a na filmu Opening Night z roku 1977, kde si zahrála i Cassevettesova manželka (Gena Rowlands). V těchto filmech, stejně jako ve Svatém Jackovi režiséra Petera Bogdanaviche z roku 1979, se Garraza stal autorem charakteristických charakterových studií složitých a konfliktních mužů. Muži, kteří vás zároveň děsí, ale zároveň máte chuť si s nimi dát whisky; samé srdce, instinkty, sex, zuřivost, a přesto nějakým způsobem vyžadující empatii a pochopení.
Po většinu 80. let se Gazarra stáhl do rodné Itálie, kde žil ve vile svých rodičů v Umbrii. Většinu následujícího desetiletí a půl strávil hraním v italském filmu a televizi, mimo jiné v roli Charlese Bukowského ve filmu Příběhy obyčejného šílenství. Gazzarra se vrátil do Spojených států, kde ztvárnil jednu ze svých zásadních rolí sociopatického superpadoucha Brada Wesleyho po boku Patricka Swayzeho ve filmu Roadhouse.
Gazzara zažil koncem 90. let renesanci své kariéry a v roce 1998 se dočkal neuvěřitelné série rolí. Během jediného roku si Gazzara zahrál přičmoudlého pornoproducenta Jackieho Treehorna ve filmu Big Lebowski, sklíčeného a uvnitř mrtvého Lennyho Jordana ve filmu Štěstí a především Jimmyho Browna v nezávislém mistrovském díle Vincenta Galla Buffalo 66. Jako prchlivý a drsný otec hlavního hrdiny filmu Gazzara zcela a naprosto dominuje každé scéně, kterou svou přítomností poctí. Gazzara je opět emocionální demoliční koulí, mohutnou masou ega, pýchy a bolesti.
Gazzara pokračoval v práci i po sedmdesátce, dokonce i poté, co v roce 1999 porazil rakovinu hrdla a v roce 2005 prodělal mrtvici. Zemřel ve věku 81 let, nakonec podlehl rakovině slinivky v roce 2012. Gazzaru přežila jeho manželka Elke Stuckmannová a dcera Elizabeth Gazzarra.
Ben Gazzara byl nemocný zmrd. Nemocný sráč, který otevřel své srdce a mozek při hledání pravdy a umění a který to všechno dělal STYLE.