Bitva u Bladensburgu se odehrála 24. srpna 1814 v Marylandu a díky tomuto britskému vítězství byl Washington D.C. nebezpečně otevřen britské invazi. Rozpačitá porážka amerických sil pod vedením generála Williama Windera umožnila mužům důstojníka britské armády Roberta Rosse následně vpochodovat do nedalekého Washingtonu D.C. a během 24. a 25. srpna zapálit veřejné budovy včetně prezidentského sídla (později přestavěného a přejmenovaného na Bílý dům). Zničením samotných symbolů americké demokracie a ducha zničili Britové morálku Američanů a snažili se tak rychle ukončit stále nepopulárnější válku.

Ačkoli v prvních dvou letech války z roku 1812 nezískala ani jedna strana jasnou převahu, změnilo se to na jaře 1814, kdy se Británii podařilo odpoutat od bojů s Francií v napoleonských válkách. Po Napoleonově vyhnání v dubnu 1814 mohly být britské síly doplněny o tisíce veteránů. Tito vojáci byli jiní než vojáci, kterým Američané čelili v Horní Kanadě; tito muži bojovali proti Napoleonovi a jeho císařské gardě a chtěli tuto válku proti mladé zemi rychle ukončit.

Britští vojenští velitelé vypracovali plán, jak rozhodně ukončit válku, a vytvořili strategii, jak ovládnout státy Nové Anglie a zaměřit útok na New Orleans, a tím oddělit sever a jih odříznutím kritických dopravních tras v obou regionech. Kromě zničení amerického obchodu plánovali Britové také oslabit morálku Američanů uspořádáním útoků na pobřežní města, jako byl Washington, Baltimore, Charleston a Savannah.

S tímto záměrem přijel do Marylandu generál Robert Ross, čerstvý účastník napoleonských válek. Přestože byl Ross nedávno v únoru zraněn v bitvě u Orthes, vrátil se, aby převzal velení nad britskými jednotkami na východním pobřeží. Ross táhl se svými 4 500 muži z Benedictu v Marylandu směrem na Washington s cílem oslabit americké odhodlání.

Americký generál William Winder organizoval své síly v domnění, že Washington, D.C. a Baltimore bude třeba bránit. Protože Bladensburg, ležící severovýchodně od D.C., byl klíčem k obraně Washingtonu i Baltimoru, rozmístil se Winder po silnicích, které vedly do hlavního města mladého státu. Ačkoli měl Winder k dispozici přibližně 6 500 mužů, většina jeho mužů v Bladensburgu byla špatně vycvičená domobrana a jejich odhodlání by se tváří v tvář válkou unaveným Britům rozpadlo.

Ačkoli se Američané dobře připravili proti útoku dělostřelectvem kryjícím most přes východní rameno řeky Anacostia, byli přemoženi, když Britové 24. srpna v poledne zaútočili. Přebrodili řeku nad mostem a odrazili vojáky, kteří most bránili. 4 500 mužů britského generála Rosse vytrvale postupovalo proti americkému dělostřelectvu a palbě z pušek a získalo kontrolu nad západním břehem. Pod silným britským tlakem se levé křídlo americké obranné linie zhroutilo. Když bylo levé křídlo obklíčeno, Američané z místa utekli. Jejich generál Winder neměl připravený plán amerického ústupu a jeho zpanikaření muži utíkali z bitvy, místo aby manévrovali při řízeném ústupu a bránili Washington D.C. před hrozícím útokem. Americké síly byly rozprášeny a cesta k americkému hlavnímu městu byla nyní otevřená.

Když Britové v roce 1814 vpochodovali do Washingtonu, měli v paměti hořké datum 27. dubna1813 – den, kdy Američané vypálili kanadské hlavní město York. Když 24. srpna 1814 večer vstupovali do Washingtonu, nesli si s sebou pomstychtivé choutky.

Prezident Madison a jeho kabinet uprchli z města, Dolly Madisonová a otrok Bílého domu Paul Jennings slavně zachránili kritické památky své nové republiky, mezi nimi i portrét George Washingtona. Bylo dobře, že první dáma a Jennings tyto symboly americké demokracie zachránili, protože britské síly neztrácely čas a večer 24. srpna zapálily prezidentské sídlo, Kapitol, ministerstvo financí a ministerstvo války. Zapálení Washingtonu vešlo do dějin jako jediný zahraniční útok na hlavní město národa až do teroristických útoků 11. září 2001.

Trapná porážka u Bladensburgu spolu se zničením Washingtonu vyčerpala americkou morálku. Pro obě strany pomohla bitva u Bladensburgu uzavřít nákladnou a frustrující válku.