The Blue Jays have selected the contract of veteran infielder Joe Panik, as first indicated on the league transactions log at MLB.com. V rámci odpovídajícího kroku na soupisce byl na 60denní listinu zraněných hráčů zařazen pravák Yennsy Diaz. Ben Nicholson-Smith ze stanice Sportsnet na Twitteru píše, že tento krok je skutečně oficiální, a dodává, že Pánik měl ve smlouvě klauzuli o odchodu, což si vyžádalo tuto transakci. Je také pravděpodobné, že vzhledem k tomu, že liga nařídila týmům posílat domů hráče, kteří nejsou v 40členném kádru (pokud jsou toho bezpečně schopni), chtěli Jays jednat rychle, aby si zajistili, že Pánik bude moci zůstat ve skupině.

Devětadvacetiletý Pánik byl v roce 2011 jedničkou draftu Giants a do roku 2014 se v San Franciscu vyšvihl do role každodenního druhého nahrávače. Tuto roli si udržel až do konce sezony 2019, ale Giants uprostřed fáze přestavby a v naději, že zhodnotí mladší vlnu dlouhodobých posil, určili Panika na začátku srpna k přeložení a krátce nato ho propustili. Rychle se upsal Mets, kde dohrál ročník na částečný úvazek.

Uplynulá sezóna znamenala pro Panika druhý těžký rok na pálce v řadě, když v letech 2018-19 zaznamenal v 883 zápasech bilanci .249/.311/.334. Pánik se tak stal nejlepším hráčem na světě. To má daleko ke kvalitním výsledkům .282/.345/.408 (105 OPS+), které Pánik zaznamenal v letech 2014-17 – v tomto období se dostal do All-Star Game 2015 a v roce 2016 získal Zlatou rukavici. Svou roli v jeho poklesu jistě sehrála i zranění. Od roku 2015 ho na listinu zraněných poslala stresová zlomenina v zádech, několikanásobný otřes mozku, operace palce a natažená třísla. V roce 2019 se mu IL vyhnula, i když litanie zranění jistě mohla mít na jeho hru přetrvávající vliv.

Před uzavřením ligy kvůli koronaviru však Pánik vypadal v kempu Jays docela dobře. Je to sice jen 10 zápasů a 26 vystoupení na metách, ale Pánik zaznamenal bilanci 8+21 s dvěma homeruny, jednou trojkou a více procházkami (čtyři) než strikeouty (tři). Z tohoto omezeného výkonu je těžké vyčíst příliš mnoho, ale na Blue Jays to udělalo dostatečný dojem, aby Panika zařadili na soupisku a zajistili tak veteránovi základní plat 2,85 milionu dolarů.

Pro Panika je možná pravděpodobnější role na lavičce než v základní sestavě, protože v tomto ohledu mu pravděpodobně přikývne Cavan Biggio díky svému mládí a procentuální úspěšnosti na metách 0,364 ve 100 zápasech minulé sezóny. Biggio jako nováček odpálil v 430 zápasech metu .234/.364/.429 s 16 homeruny, 17 dvojkami, dvěma trojkami a 14 krádežemi a Blue Jays mu jistě budou chtít dát velkou roli, aby zjistili, zda se dokáže upevnit jako hlavní hráč druhé mety pro příští roky. Panik je však dostatečně schopný hrát na obou středních pozicích – byl draftován jako shortstop, ale kvůli přítomnosti Brandona Crawforda v San Franciscu se přesunul na druhou metu – a je možné, že by mohl být požádán, aby byl záložní variantou i na třetí metě.

Co se týče 23letého Diaze, zatím není jasné, jaké je jeho skutečné zranění. Jays však zatím přesun na soupisku oficiálně neoznámili, takže podrobnosti se jistě objeví, až transakci veřejně potvrdí. Na serveru FanGraphs je Diaz mezi farmáři Jays na 26. místě a na serveru MLB.com na 29. místě. Sezonu 2019 strávil v jejich klubu Double-A, kde nadhazoval s ERA 3,74, 7,2 K/9, 3,3 BB/9, 0,75 HR/9 a 40procentním podílem groundballů, než se loni v září objevil v jediném zápase velké ligy.