Napadli vaši kuchyni mravenci? Ničí vám piknik? Máte mravence v rostlinách? Logickým řešením by bylo navštívit místní útulek a adoptovat si mravenečníka jako domácího mazlíčka. Než začnete vybírat jména pro svého budoucího mravenečníka, měli byste vědět, že jejich cena se pohybuje někde kolem 5 000 až 8 000 dolarů. Za tuto částku si můžete pořídit mravenečníka obrovského, který doroste do délky téměř 7 stop a váží 140 kg. Méně je více u mravenečníka trpasličího, který, jak jeho jméno napovídá, měří maximálně kolem 14 centimetrů. Někde uprostřed jsou nejběžnější druhy chované jako domácí mazlíčci, tamandua severní a tamandua jižní. Tato zvířátka měří kolem 4 stop.

Všichni mravenečníci vypadají ve své tužkovité šíji a špičatém obličeji neskutečně roztomile. Uvnitř dlouhého čenichu je delší jazyk, který se vyvaluje, aby dělal to, k čemu je mravenečník stvořen – vysával mravence a termity z jejich hnízd. Jejich jazyk je lepkavý jako mucholapka a do mraveniště v trouchnivějícím stromě ho lze mrštit více než 150krát za minutu.

Jak se ukázalo, ti, kdo mravenečníky chovají jako domácí mazlíčky, tvrdí, že jsou stejně milující a výrazní jako psi. Reagují, když na ně zavoláte jménem, a dokonce se dožadují pozornosti, když jsou zanedbáváni. Na druhou stranu většina odborníků na zvířata tvrdí, že pokud mravenečníky milujete, měli byste je nejspíš nechat v divokých pralesích Střední a Jižní Ameriky, kde mohou žít šťastně až do smrti. Mravenečník obrovský vás navíc v případě ohrožení může vykuchat jediným máchnutím svých ostrých a silných drápů. Ale to by se ti mravenci v kuchyni jevili jako mnohem menší problém, ne?