“To nic není,” pomyslel jsem si, když mě v 19 letech začaly bolet záda a po nich jsem měl při cvičení podivné křeče ve čtyřhlavém svalu. Navštívit lékaře? “V žádném případě,” říkal jsem si, “já se s tím poperu, bolest snesu a budu v pořádku”. Dokonce jsem odepsal pocit podivného vyčerpání v domnění, že se prostě musím víc přemáhat. Všechny tyto úvahy pokračovaly, dokud jsem se jednoho rána neprobudila a chůze byla příliš bolestivá. Nohy se mi od kyčle až po kotník téměř úplně sevřely. Došlo to tak daleko, že mě nakonec někdo odvezl na pohotovost.
To, co se stalo potom, mi změnilo život. V žilách se mi vytvořilo obrovské množství krevních sraženin, které mi téměř úplně přerušily krevní oběh v nohách. Když lékaři viděli, že už jsem z celé situace znepokojený, rozhodli se mým rodičům pouze sdělit, že si nejsou jisti, zda mi mohou zachránit nohy, nebo dokonce život. Pět dní jsem strávil na jednotce intenzivní péče, kde jsem podstoupil řadu zákroků, kterými se snažili rozbít sraženiny a obnovit průtok krve do nohou a z nohou. Během toho testy ukázaly, že mám Leidenský faktor V a také téměř přerušenou dolní dutou žílu. Ironií je, že abnormalita dolní duté žíly mi ve skutečnosti možná zachránila život, protože moje tělo nemělo dostatečně velkou žílu, aby mohlo snadno propouštět krevní sraženiny do plic. Jak se znám, ignoroval bych příznaky plicní embolie a pravděpodobně bych zemřel.
Přeskočme o něco více než osm let, kdy jsem bez příznaků. Zmocnila se mě samolibost a přestal jsem sledovat užívání léků na ředění krve warfarinem. Jistě, bolesti zad se vrátily. Opět jsem ji zavrhl a myslel jsem si, že ji vyvolalo nějaké těžké zvedání. O několik rán později jsem se probudil s oteklou levou nohou a tentokrát jsem alespoň začal jednat. Okamžitě jsem odjel na pohotovost, kde mi byla diagnostikována hluboká žilní trombóza neboli krevní sraženiny v nohou.
Když jsem se v nemocnici zotavoval, narazil jsem na ironický komiks. Karikatura zobrazovala muže, který odmítal zranění, zatímco jiná osoba ho nabádala, aby navštívil lékaře. Byl jsem takovým člověkem a hluboce toho lituji.
Přeji si také, aby bylo více známo, že příčinou bolesti dolní části zad mohou být krevní sraženiny. Málokdo z lékařů, s nimiž jsem přišel do styku, o tom věděl, a to jsem měl mnoho vynikajících a hrdinských lékařů, kteří mi pomohli udržet tělo v pořádku. Je třeba tomu věnovat více pozornosti, protože nechci, aby si tím nebo ještě něčím horším musel projít někdo další.