Poslední album Bon Iver, loňské ‘i, i’, znamenalo konec čtyřalbové série. Při jeho vydání se ukázalo, že každá z desek kapely Justina Vernona se vztahovala k jinému ročnímu období.

Debut ‘For Emma, Forever Ago’ byl zimní, stejnojmenné druhé album jarní a glitchové, elektronické ’22, A Million’ letní, přičemž ‘i, i’ zaujalo poslední místo jako podzim. Byl to elegantní způsob, jak propojit čtyři žánrově různorodá alba, která měla kořeny ve Vernonově expanzivním písničkářství a vzletných melodiích – ale neotevřel hned dveře k možnosti nové hudby.

‘PDLIF’, zkratka pro ‘Please Don’t Live In Fear’, je od té doby první novinkou a předznamenává začátek nové hudební sezóny. Na obálce s nápisem “Bon Iver: Píseň byla vydána na podporu zdravotníků, kteří bojují s koronavirem v první linii, přičemž veškerý výtěžek půjde na konto Direct Relief (nezisková organizace, která pomáhá lidem v chudobě nebo v nouzových situacích).

Píseň ‘PDLIF’, která je založena na samplu převzatém z písně ‘Visit Croatia’ britského jazz-folkového umělce Alabastera dePlume, byla nahrána ve Vernonově studiu April Base a poté digitálně zaslána každému z přispěvatelů písně. Zúčastnění hudebníci – mezi něž patří dlouholetý spolupracovník producent BJ Burton, producent Jim-E Stack a zpěvák pow-wow Joseph K Rainey, Sr. – pak na dálku přidali své party.

Je plná neskrývané naděje. Vernon začíná jednoduchými akordy, aby se plně soustředil na vokály, a zpívá: “Please don’t live in fear / We can’t see from here right now / Send it off from here / And free your mind”, čímž zmírňuje úzkosti zpanikařených posluchačů. Později hostující americká zpěvačka a skladatelka Kacy Hillová nabízí moudrý kuplet: “Víš, že to nikdy nezůstane stejné / A nikdy ti neřeknou, že si za to můžeš sám”. Vernon upřímně dodává: “I když vám neřeknu, že jsou všichni v bezpečí / Řeknu vám, že… / Přijde lepší den”. Je to vyzývavý projev víry v podivnou novou normálnost světa.

Stejně jako “i,i” i “PDLIF” zahrnuje prvky předchozích alb Bon Iver. Je zde patrná svižná elektronická produkce, která prostupovala ’22, A Million’, zatímco pomalu se rozjíždějící struktura a uvolněné tempo odkazují na ‘Beth/Rest’ (z ‘Bon Iver’). A nechybí ani zvonivý klavír, který byl základem alba ‘i,i’ a který působí jako silný doprovod pozitivních textů.

V současné době je pochopitelně děsivá doba; na ‘PDLIF’ se však Justin Vernon snaží zmírnit kolektivní neklid národa. Je přirozené, že se cítíte nervózní – ale nechte se Bon Iverem uklidnit, i kdyby jen na tři minuty.