Studenti Marylandské univerzity, kteří chtějí letos na podzim bydlet na koleji, nemusí podepisovat jen typické smlouvy o ubytování a stravování v kampusu – musí také souhlasit s řadou nových podmínek souvisejících s pandemií nového koronaviru.

Ale s blížícím se pondělním termínem podpisu těchto dokumentů se někteří z nich ohradili proti podmínkám, které jsou podrobně popsány v novém dodatku ke smlouvě o ubytování.

Jedna z podmínek uvádí, že univerzita není povinna vydávat náhrady, pokud bude ubytování v kampusu během semestru uzavřeno nebo omezeno z důvodu obav o veřejné zdraví. Další podmínka údajně zbavuje univerzitu odpovědnosti v případě, že student vážně onemocní nebo zemře v důsledku nákazy virem v areálu univerzity.

Marylandská univerzita není jedinou školou, která požaduje, aby studenti před návratem do kampusu podepsali podobné zřeknutí se práva, a začíná se rozvíjet debata o tom, zda jsou tyto dohody etické. Na této univerzitě někteří dodatek odsoudili za to, že brání studentům hnát správce k odpovědnosti za jejich rozhodování, zatímco jiní ho kritizují za to, že uprostřed globální pandemie nedává přednost financím studentů.

Saba Tshibaka, studentka posledního ročníku, která je součástí studentské pracovní skupiny zaměřené na obhajobu studentů během pandemie, uvedla, že transparentnost univerzity ohledně důsledků dodatku považuje za nedostatečnou.

“Prostě se nebere ohled na to, jací lidé to vyplňují,” řekla studentka filozofie, politiky a ekonomie. “To, že jsou to prváci, to, že jsou naivní, to, že jim nikdo nedal video s vysvětlením, co to znamená, a podívejte se, co se děje … to si říká o využití.”

Patty Perillo, viceprezidentka pro záležitosti studentů, však uvedla, že univerzita udělala vše, co mohla, aby byla transparentní, a poukázala na rozhodnutí zahrnout nové podmínky do samostatného dokumentu, místo aby studentům poslala delší a hustší smlouvu.

Heidi Li Feldmanová, profesorka práva na Georgetownské univerzitě, napsala minulý měsíc pro Los Angeles Times článek, ve kterém odrazuje vysokoškolské studenty od podepisování výjimek podobných dodatku o ubytování na této univerzitě.

Feldmanová zejména nesouhlasí s klauzulemi – jako je ta v dodatku této univerzity -, které chrání školu před žalobami ze strany studentů, kteří se v kampusu nakazili virem. Tyto typy klauzulí označuje za neetické: Univerzity sice musí podniknout určité kroky, aby vyhověly podmínkám stanoveným poskytovateli pojištění odpovědnosti, to však neznamená, že musí preventivně uzavřít jakoukoli právní odpovědnost za případnou nedbalost, uvedla.

“Pokud to podepíšete, otevíráte se právnímu argumentu, že nemáte právo podat žalobu, bez ohledu na to, jak nedbale provozují své dveře,” řekla.

Michael Spivey, přednášející na katedře vlády a politiky této univerzity, souhlasil s Feldmanovou interpretací dodatku: univerzita se snaží chránit před odpovědností.

Řekl například, že univerzita slíbí, že bude denně monitorovat teplotu studentů, a hrubě to nedodrží, což povede k vážnému nárůstu případů. V takovém případě, řekl Spivey, by se dalo předpokládat, že univerzita řekne, že podle dohody nemůže nést odpovědnost.

Pokud by rozhodoval za své dítě, řekl Spivey, nenechal by je na podzim bydlet v kampusu – rizika jsou příliš vysoká, řekl. Kdyby však radil univerzitě, řekl by správcům, aby zveřejnili přesně takovou dohodu, jakou zveřejnili.

“Není to tak, že by univerzity nikdy nebyly žalovány, a není to tak, že by se je lidé nesnažili pohnat k odpovědnosti za řadu věcí,” řekl.

Rob Wolle, student fyziky, který se na podzim chystá vrátit na univerzitu, je jedním ze studentů. S doložkou v dodatku, která chrání univerzitu před odpovědností, nemá problém.

“Nemyslím si, že jakýkoli plán bude bez rizika,” napsal ve zprávě. “UMD by neměla být zodpovědná, pokud vědomě nenakazí lidi.”

Doložku, která univerzitu zachraňuje před nutností vracet studentům peníze v případě uzavření kampusu, však označil za “ubohou”

“Všichni víme, že něco takového je jen rozšíření chamtivosti, kterou studenti UMD od vedení očekávají,” napsal. “Pokud mi zruší ubytování, zvláště letos, kdy se na to mohou připravit, proč bych za to měl platit?”

Přes své obavy Wolle dodatek podepsal a na podzim bude bydlet v Queen Anne’s Hall. Ví, že se nebude moci stýkat s přáteli a pravděpodobně bude muset trávit velkou část času na koleji, ale říká, že mít zajištěné bydlení na jaro a přístup k možnostem výzkumu v kampusu je dostatečným důvodem k návratu.

Před dvěma týdny členové studentské pracovní skupiny COVID-19 spustili petici, v níž požadují, aby administrátoři v politice týkající se pandemie “dali přednost studentům před ziskem”. Petice vyzdvihovala části dodatku o ubytování týkající se náhrad.

“V době globální pandemie, kdy se studentům zcela rozvrátila jejich finanční situace, si zaslouží, aby dostali své peníze zpět v případě, že univerzita přestane být schopna zajistit stravu a ubytování, které si zaplatili,” uvádí se v petici. Do nedělního večera se na její podporu podepsalo více než 1 000 lidí.

Perillo však uvedl, že politika vracení peněz má své kořeny ve snaze univerzity chránit pracovní místa zaměstnanců ubytovacích zařízení a jídelen.

“Abychom umožnili ostatním členům naší komunity … mít práci, pak když otevřeme … naše koleje, s tím přichází i všechna ta odpovědnost,” řekla.

Studenti také vyjádřili obavy, že univerzita při rozhodování dostatečně nekonzultovala se studenty. Emily Berryová, prezidentka Asociace kolejí, uvedla, že byla jediným studentským členem pracovní skupiny, která dodatek sepsala, a často s ní bylo konzultováno až poté, co bylo přijato konečné rozhodnutí.

Nastupující studentka oboru vláda a politika uvedla, že by si přála, aby bylo do procesu zapojeno více studentů, aby mohli správci a studenti společně najít řešení, při kterém by studenti nemuseli nést finanční zátěž v případě uzavření kampusu.

“To je problém, který vidím v celém rozhodování o kampusu – studenti často nejsou zapojeni, dokud není příliš pozdě na to, aby mohli něco ovlivnit,” napsala ve zprávě.

Tshibaka se připojil ke kritice Berryové. Znepokojuje ji také, že univerzita nezveřejnila konkrétnější plány týkající se fungování kampusu na podzim.

Univerzita například nenastínila, jak bude fungovat autobusový systém, která studijní místa budou otevřena nebo zda budou studenti penalizováni za to, že budou mít na koleji lidi, kteří nejsou jejich spolubydlícími – což vytváří mlhavý obraz toho, jak bude vypadat univerzitní život pro studenty, kteří se snaží vyhodnotit riziko, které na sebe berou tím, že bydlí na koleji.

Začátkem tohoto měsíce univerzita vydala brožuru s podrobnými informacemi o plánech na znovuotevření kampusu, která mimo jiné obsahuje podrobnosti o vyhledávání kontaktů a úklidovém protokolu. Perillo uvedl, že hlavním poselstvím pro studenty bude i nadále to, co platí od března: nosit roušku, společenský odstup a dodržovat okresní a státní pokyny.

Na otázku, jak bude univerzita monitorovat jeden z největších problémů při otevírání kampusu – večírky a řecký život, které byly zdrojem desítek nedávných případů COVID-19 na Kalifornské univerzitě v Berkeley a Washingtonské univerzitě – Perillo odpověděla, že věří, že studenti vědí, co je a co není v pořádku.

“Nebudeme vytvářet policejní stát … nebudeme nechávat studenty přihlašovat a odhlašovat a vědět, kam studenti chodí. Doufáme, že studenti pochopí obrovské riziko, které podstupují,” řekla.

Podle Perilla chce univerzita studentům vštípit pochopení toho, co “znamená být součástí komunity”, aby je motivovala k co nejbezpečnějším rozhodnutím.

Ale Tshibaka vyzval univerzitu, aby zveřejnila další podrobnosti o tom, jak bude život v kampusu fungovat na podzim.

“To není jeden e-mail. Tohle je příručka a tohle jsou zásady,” řekla. “Buďte konkrétní. Prosíme vás, abyste byli konkrétní, abychom vás mohli hnát k zodpovědnosti… I když je to těžké, jděte do toho a zavádějte zásady, protože jde doslova o život.”