S namalovanými rty ve tvaru srdce, tenkým tužkovým obočím, divoce výraznýma kouřovýma očima a rozcuchaným šarlatovým drdolem ztělesňovala Clara Bow kvintesenci stylu bouřlivých 20. let. Tato často vzývaná původní “It” Girl – podle stejnojmenného filmového hitu z roku 1927 – se narodila v roce 1905 a po návštěvě kina věděla, že chce být herečkou už od svých šestnácti let: “Poprvé v životě jsem věděla, že na světě je krása… Viděla jsem vzdálené země, klidné, krásné domy, romantiku, vznešenost, půvab.”

Bowová se poprvé setkala s filmem po soutěži Fame and Fortune v roce 1921, za kterou získala večerní šaty a stříbrnou trofej. Bowové byla přislíbena filmová role, ale nic z toho nebylo. Otec Bowové ji povzbuzoval, aby často navštěvovala filmová studia a hledala práci, kde přibývaly vedlejší a malé role a kritika si jí začala všímat. Časopis Variety vysoce hodnotil Bowové výkon ve filmu Grit(1924), který komentoval slovy: “Clara Bowová zůstane v očích ještě dlouho poté, co film skončí.” Bowová ve svých rolích ztělesňovala odvážnou, svobodomyslnou a bezstarostnou jazzovou holčičku, která při flirtování s kamerou spojovala své rebelské způsoby se smyslnými pohledy.

Studiový systém využil hereččiny popularity a během 11 let natočil 58 filmů. Její expresivní řeč těla a široké emotivní oči učinily z Bowové ideální zboží pro éru němého filmu; nicméně skok “To” dívky k mluvenému filmu neproběhl tak hladce jako její vzestup ke slávě. Bowová se jednou přiznala, že mluvenými filmy opovrhuje: “Jsou strnulé a omezující. Ztratíte v nich hodně ze své roztomilosti, protože nemáte šanci na akci, a ta je pro mě nejdůležitější.”

Přestože měla Bowová bouřlivý osobní život, její popularita jí vydržela, zatímco obdivovatelé spěchali kopírovat její styl. Šátky zaznamenaly prudký nárůst popularity, když je Bow nosila uvázané kolem vlasů nebo obtočené kolem krku, v kombinaci s volnými šaty se spadlým pasem nebo svetry nošenými s midi sukněmi s harmonikovým skládáním. Stejný přínos zažívá i Kohl a henna, jejichž prodej se ztrojnásobil, když časopis informoval o Bowině oblíbeném produktu k dosažení jejího oblíbeného červeného odstínu. Fanoušci si dokonce mohli objednat vlastní klobouk Clara Bow Cloche prostřednictvím zásilkové služby. Bow je prý také jednou z inspirací pro kreslený film Maxe Fleischera Betty Boop. Vliv Bowové přetrvává dodnes, protože mnohé z hereččiných manýrů na plátně byly zachyceny v postavě Peppy Millerové v oscarovém snímku The Artist z roku 2012.