Soulová hudba má některé velmi jedinečné rysy, které se v jiných žánrech neprojevují. Za prvé je určena k předávání silných emocí a obvykle má hluboké, smysluplné texty vytvořené za tímto účelem. Její kořeny vycházejí ze starých gospelů hraných v jižanských kostelech ve Spojených státech. Soul má také obvykle silný smysl pro rytmus.

Vokály

Vokály jsou obvykle velmi emotivní a mohou se pohybovat od vysoce energických až po truchlivější a pomalejší. V soulu se používá celá řada hudebních nástrojů, včetně bicích, kytary, klavíru a kláves. Tento hudební styl je výjimečný tím, že měl obrovský vliv a dopad na vývoj pozdějších žánrů. Ve skutečnosti se prvky soulu objevují i dnes u mnoha populárních neosoulových umělců.

Soulová hudba a další žánry

Soulová hudba vedla také k vynalezení několika subžánrů. Zvuky Motownu Diany Ross a skupiny Jackson 5 se staly populárními a zůstaly jimi po mnoho let. Motown byl skutečně prvním případem, kdy se soul a pop začaly spojovat a mísit a vytvořily zcela nový typ hudby.

New Orleans soul měl silný rhythm and bluesový zvuk s umělci jako Fats Domino a Little Richard, kteří výrazně ovlivnili hitparády, a to jak v R&B, tak v popu. Vyvinulo se mnoho dalších subžánrů soulu a dokonce byl vynalezen styl soul jazz.

Současní popoví umělci začlenili do své hudby prvky soulu. Úspěšní interpreti, jako jsou Alicia Keys a John Legend, mají silné soulové podtóny, které se skvěle hodí pro milostné písně. Zesnulá Amy Winehouse je i po své předčasné smrti stále velmi populární a její hudební styl má silný soulový nádech. Její písně tahaly za emoce a často vyjadřovaly její boj se závislostí na návykových látkách, s čímž se mnoho lidí mohlo ztotožnit.

Odvážné prohlášení

Dalším důvodem, proč lidé považují soul za tak důležitý, je to, že některé písně řešily důležité politické a sociální otázky, které jinak masy ignorovaly. Tento žánr vznikl, aby vyjádřil sociální úzkost lidí v různých obdobích během desetiletí politických a rasových nepokojů. Jedním z takových příkladů je skladba Marvina Gaye “Inner city blues”, která byla výzvou k nápravě problémů života ve vnitřním městě. Je to píseň, která je bohužel aktuální i dnes.

Píseň “Respect” od Arethy Franklinové byla použita jako hymna tehdejšího hnutí za práva žen. Podobně měl píseň vyzývající ke změně i James Brown. Jeho píseň “Say it loud (I’m black and I’m proud)” povzbuzovala afroamerickou komunitu, aby byla hrdá na to, kým je. To bylo zvláště důležité ve světle rasového napětí, které ve Spojených státech panovalo.

Mnoho lidí se domnívá, že tyto typy písní pomohly inspirovat a motivovat lidi k sociálním změnám k lepšímu ve Spojených státech. Skutečnost, že hudba byla silně nabitá emocemi, byla relativní a měla dobrý rytmus, pomohla jasně předat poselství.