Téměř na den přesně 25 let poté, co se jeho život tragicky změnil 11 sekund po prvním střídání za hokejový tým Bostonské univerzity, Travis Roy (COM’00, Hon.’16), který v tomto zápase zůstal ochrnutý od krku dolů, ve čtvrtek zemřel. Bylo mu 45 let.

Mluvčí rodiny uvedl, že Roy zemřel na komplikace po 25 letech, kdy byl kvadruplegikem.

“Nechtěl nikdy nikoho vyřadit, ke všemu přistupoval s láskou a vděčností,” říká Keith VanOrden, který je manželem Royovy sestry Tobi. “Řekl však, že pokud jeho odchod inspiruje ostatní a poslouží jim jako motivace k podpoře Nadace Travise Roye, pak je to skvělý způsob, jak si ho připomenout.”

VanOrden říká, že Roy, který dělil svůj čas mezi Boston a Vermont, byl v době své smrti ve Vermontu, kde měl po boku rodinu. “Byl pro nás darem. Darem pro všechny po celých 25 let. Byly chvíle, kdy jste s ním něco dělali, a byla to nejlepší hodina vašeho dne. Nikdy jste nevěděli, kolik úsilí vás stálo dostat se do jeho křesla. Ale když jste byli s ním, byla to přítomnost, jakou jste nikdy nezažili.”

Číslo hokejového dresu Travise Roye, 24, je vyřazeno a vyvěšeno na trámy Walter Brown Areny v roce 1999 (ve směru hodinových ručiček zleva nahoře); studenti BU podepisují Royovi přání k uzdravení po jeho zranění v roce 1995; mužský hokejový tým z let 1995-96 s Royovým dresem.

Royův život po zápase 20. října 1995 nebyl ani tak definován jediným okamžikem, jako spíše jeho silnou touhou vést plnohodnotný a smysluplný život tím, že bude pomáhat ostatním, kteří utrpěli podobné zranění. Jeho nadace Travis Roy Foundation, založená v roce 1996, pomohla podle svých internetových stránek více než 2100 kvadruplegikům a paraplegikům a udělila granty ve výši téměř 5 milionů dolarů na výzkum míchy.

“Travis měl v životě těžké karty, ale hrál s nimi dobře,” říká Albie O’Connell (CAS’99), trenér mužského hokeje na BU, který byl rovněž Royovým spolužákem. “Ovlivnil mnoho životů nejen na BU a v oblasti Bostonu, ale i na národní úrovni. Pro náš program byl stavitelem mostů mezi mnoha třídami. Miloval být Terrierem. Vzpomínka, která mi navždy zůstane, je bruslení na Midnight Madness v prvním ročníku v zaplněné Walter Brown Areně, a on byl tak nadšený, že se může rozjet a začít vysokoškolskou kariéru. Hráli jsme spolu tak krátce, ale pamatuji si to všechno tak živě. Ztratili jsme výjimečného člověka.”

V prohlášení atletického oddělení BU se uvádí: “S těžkým srdcem truchlíme nad odchodem Travise Roye. Jeho příběh je ztělesněním inspirace a odvahy a pro mnoho lidí byl vzorem a hrdinou. Travisova práce a odhodlání pomáhat kolegům, kteří přežili poranění míchy, není nic jiného než úžasná. Jeho odkaz zůstane navždy, a to nejen v komunitě Bostonské univerzity, ale i u nesčetných životů, které ovlivnil po celé zemi. “

Před pěti lety se Roy dočkal slavnostní oslavy v Agganis Areně, kterou uspořádala BU a město Boston a která vyhlásila 20. říjen “Dnem Travise Roye”. VanOrden říká, že Royovo pouto s BU zůstalo silné: “Vždy to pro něj bylo jedno z nejdůležitějších míst.”

K tomuto 20. výročí se Roy objevil v televizní stanici ESPN a tým Boston Bruins s ním podepsal jednodenní smlouvu. Anonymní dárci věnovali 2,5 milionu dolarů na vytvoření profesury Travise M. Roye na Sargent College. Nedávno Roy obdržel čestný titul Doctor of Humane Letters při zahájení studia na BU v roce 2016.

“Dnes večer před dvaceti lety jsem si splnil svůj sen hrát hokej v první lize,” řekl Roy na slavnostním večeru Agganis. “Těch 11 vteřin ve Walter Brown Areně, kdy jsem hrál za Bostonskou univerzitu, bylo nejlepších 11 vteřin mého života. Moje práce v Nadaci Travise Roye spolu s mými přáteli a rodinou mi pomohla vytvořit život, který je velmi bohatý a stojí za to ho žít. Cítím se tak milován.”

Roy, čerstvý útočník, byl sotva na ledě, když narazil hlavou do prken a roztříštil si čtvrtý a pátý krční obratel. Vážně si poškodil míchu a ochrnul od krku dolů. Říkal, že když ležel na jednotce intenzivní péče a jeho dýchání podporoval ventilátor, často přemýšlel, jestli má cenu žít, protože nechtěl být svým rodičům na obtíž.

Jeho nadace se stala jeho životním posláním.

“Přáním každého ochrnutého člověka je, aby jednoho dne jeho invalidní vozík už nebyl potřeba,” píše se na webových stránkách nadace o jejím poslání. “Pro výzkumníky a vědce je nejdůležitější základní otázka: Jak může poraněná mícha regenerovat a znovu propojit ‘dráty’ od mozku ke svalům a nervům v celém těle? Vědci neúnavně pracují na mnoha různých frontách, aby vyřešili problémy spojené s ochrnutím, ale výzkum je nákladný a lék je pravděpodobně ještě roky vzdálený. Čím více peněz vybereme, tím dříve bude lék nalezen.”

Jedním z tisíců lidí, kterým nadace Travise Roye alespoň trochu pomohla, byl Bryce Allard. V roce 2018 utrpěl poranění míchy při závodě v Montaně během Big Sky State Games. Allard, kterého jsme ve čtvrtek zastihli u něj doma, říká, že Royův odchod byl “šokující zprávou” a že byl nadaci za pomoc po svém zranění vděčný. “Pomohli mi s novou postelí,” říká. “Proleženiny jsou velmi časté a postel neumožňuje vznik tlakových bodů, a to mi opravdu prospělo. Bylo to pro mě obrovské. Pomohlo to zlepšit můj život, mé životní podmínky.”

Když do nadace přicházely dary z celé země, Roy často vyprávěl příběhy těch, kteří přispěli, od chlapce, který mu poslal 7,23 dolaru poté, co rozbil svou kasičku, až po pár, který se vzdal svatební cesty, aby mu místo toho poslal 5 000 dolarů.

“Ztratili jsme někoho, kdo byl výjimečný pro tolik lidí, ať už jste ho znali desítky let, nebo jste ho potkali teprve nedávno,” říká Jack Parker (Questrom’68, Hon.’97), který trénoval mužský hokej na BU 40 sezón. “Vztah, který jsme s Travisem s rodinou měli, byl neuvěřitelně blízký. On vzhlížel ke mně a já k němu.”

V profilu k 20. výročí jeho zranění napsal list Bostonia: “Roy tyto příběhy slýchá během svého padesátihodinového pracovního týdne v Nadaci Travise Roye. Když začínal, byl schopen udělit 5 nebo 6 grantů ročně, dnes jich uděluje 150 ročně, provádí domácí úpravy, aby se 17letý chlapec ochrnutý při autonehodě mohl vrátit domů, a instaluje výtah, aby se otec, který spadl ze žebříku, mohl dostat do druhého patra svého domu a uložit své děti do postele.”

Ale i když Roy ve svém životě pomohl tolika lidem, přiznal, že měl i temnější chvíle. Právě před týdnem v rozhovoru pro Boston Globe, když se blížilo 25. výročí, Roy řekl novináři Kevinu Cullenovi: “Někdy můžu mít náladu a můžu si přát, aby se ten okamžik nestal, a přemýšlím, jaký by byl život. Ale je to součást toho, kdo jsem.”

Jak ale Cullen ve svém sloupku napsal, Roy nikdy nechtěl, aby ho někdo litoval: “Je mi 45 let. Vím, že je to mladé. Ale cítím se starý. Jsou věci, které člověka unaví, když žije 25 let na vozíku. Ale měl jsem obrovské štěstí a všichni lidé, kteří mi pomohli, jsou stále se mnou. Jsou lidé, kteří jsou na tom mnohem hůř než já, a já jim chci pomáhat.”

Roy se svou rodinou v roce 1999 a s olympijskou pochodní v roce 1996.

Na Twitteru na smutnou zprávu rychle reagovali fanoušci, hráči, týmy NHL i významné osobnosti, včetně legendy Bruins Raye Bourquea a starosty Bostonu Martyho Walshe. “Travis Roy byl příkladem ducha Boston Strong – odolnosti, odvahy a toho, že se nikdy nevzdává,” napsal Walsh na Twitteru. “Ukázal nám, jak vzít neuvěřitelně tragickou zkušenost a proměnit ji v symbol naděje a způsob, jak se vrátit světu.”

Za fanoušky teriérů po celém světě napsal na Twitteru také The BU Dog Pound: “Odpočívej v pokoji, Travisi Royi. Byl jsi inspirací pro tolik lidí v komunitě BU i mimo ni. Budeš nám velmi chybět, ale tvůj odkaz laskavosti, velkorysosti a vytrvalosti s námi zůstane navždy.”

Parker říká, že po zranění Royovi hokej velmi chyběl a nemyslel si, že bude mít ještě někdy něco, pro co by se tak zapálil.

“Ale jisté je, že založil svou nadaci a měl mnohem větší vliv, než kdyby byl dvacet let hráčem NHL. Tolik se staral o ostatní, kteří utrpěli podobná zranění, a všichni tuto péči pocítí do konce života,” říká Parker. “Těžko byste hledali někoho, kdo by dokázal tolik dávat a zároveň se potýkal s neuvěřitelným handicapem. Odvaha, třída, trpělivost a milost. Byl to klenot.”

Dan Ronan (COM’99, LAW’05), Royův a O’Connellův spolužák a člen správní rady Nadace Travise Roye, říká, že Roy byl prostě nesobecký.

“Oslovoval rodiny, které se snažily vyrovnat s poraněním míchy, a provázel je tím,” říká Ronan. “Svým způsobem bral bolest lidí na sebe. Po rozhovoru s ním jste odcházeli s lepším pocitem.”

Roye přežili jeho otec Lee a matka Brenda, sestra a švagr Tobi a Keith VanOrdenovi a čtyři neteře a synovci.

K této zprávě přispěla Amy Laskowski.

Prozkoumat související témata:

• Odchovanci
• Ledový hokej