Davidu Karpovi, zakladateli blogovací platformy Tumblr, bylo 17 let, když se rozhodl přestřihnout zástěru a přestěhovat se do Tokia. S trochou japonštiny a bystrým pohledem na počítačový kód se netrpělivý teenager z Manhattanu vydal na cestu sebepoznání. “Byl jsem zalezlý uprostřed tohoto světa, kde jsem byl na internetu jen já,” vzpomíná Karp. Během několika týdnů zdokonalil své počítačové dovednosti a zchladil se na myšlence stavět roboty. Chtěl být podnikatelem. Byl tu však jeden malý problém: jeho hlas.
“Byl jsem takový hloupý – snažil jsem se být velmi formální a nasadit hluboký hlas klientům po telefonu, abych se s nimi nemusel setkat a neprozradil, jak jsem mladý,” říká. “Lhal jsem o svém věku. Lhal jsem o velikosti svého týmu. Lhal jsem o svých zkušenostech. Tak dlouho jsem se za to strašně styděl. Měl jsem se k tomu prostě přiznat.”
Karp se vrátil do USA s hrstí smluv (sepsaných jeho otcem) a seznamem manažerů, kterým je třeba ohnout uši. Udržel si zdání, založil poradenskou společnost – nazvanou Davidville – a podařilo se mu přesvědčit Viacom a další, aby ho najali.
Nyní je Karpovi 25 let a stojí v čele jednoho z nejrychleji rostoucích internetových startupů. Tumblr založil v roce 2007, když mu bylo 21 let, v ložnici matčina bytu v New Yorku. Tumblr, který je často popisován jako Twitter setkávající se s YouTube a WordPressem, umožňuje svým uživatelům na jednom místě online kurátorovat obrázky, videa a texty. Během prvních čtrnácti dnů si stránka získala 75 000 uživatelů a nyní hostí více než 42 milionů blogů, od politiky přes hudbu až po obrázky “náhodných čínských hipsterů”.
V červené kostkované košili pod šedou mikinou na zip má zarostlý Karp všechny atributy webového zázraku. A nyní se jeho startup v hodnotě 800 milionů dolarů může pochlubit investory včetně předsedy skupiny Virgin sira Richarda Bransona. Ale začátky Tumblru nebyly úplně jednoduché.
“Myslel jsem si, že naprosto porazím systém a budu mít skvělý produkt, na který nikdy nebudu muset shánět peníze, nikdy ho nebudu muset prodat, protože přitáhne veškerou pozornost k tomuto podnikání, kdy nás lidé budou žádat, abychom jim vytvořili webové stránky,” říká. A fungovalo to – několik měsíců. Karp pokračoval ve své poradenské činnosti, dokud Tumblr nezačal každých několik týdnů zdvojnásobovat počet svých uživatelů. “Naši klienti byli nakonec čím dál tím víc naštvaní, protože jsem jim neodpovídal na telefonáty, a v tu chvíli jsem se na to úplně vysral. Jasně viděli, že Tumblr je můj jediný a že se na ně kašle.”
Byl čas, aby Karp a Tumblr dospěli. Investoři kolem něj kroužili, ale Karpův mladický vzdor zabránil tomu, aby byla internetová firma převezena do továrny na startupy v Silicon Valley. Karp sice prodal 25 % své rok staré společnosti v rámci kola financování ve výši 4,5 milionu dolarů od Union Square Ventures a Spark Capital na konci roku 2008. Opakovaně však odmítal nabídky na přesun firmy na “hyperkonkurenční” západní pobřeží, kde podle něj podnikatelé tráví čas obavami, zda jim Apple, Google nebo Facebook neukradnou nejtalentovanější inženýry. Podle Karpa je New York pro začínající firmy příznivějším městem, i když nemá takový zřejmý půvab jako Silicon Valley.
Tumblr má sice jen zlomek stamiliardové ceny Facebooku, ale Karp je ohledně jeho růstu klidný. Ještě loni, jak říká, viděl na obrazovku počítače každého zaměstnance Tumblru v jeho newyorské kanceláři. Nyní má společnost dvě patra a blíží se stovce zaměstnanců. “Skutečnou hranicí byl minulý rok,” říká. “Dlouho jsem nechtěl mít víc než tucet lidí.”
Klíčovým motorem společnosti Tumblr je její meritokratická síť bloggerů. Velká jména jako Lady Gaga a Barack Obama dodávají webu lesk celebrit, ale kreativita se nachází u jeho nejoddanějších uživatelů. Fotografy, designéry a hudebníky lze sledovat, lajkovat a “reblogovat” – a 85 % uživatelů Tumblru zveřejňuje příspěvky v průměru více než dvacetkrát měsíčně.
Karp by v rozhovoru dokázal o síle kreativity evangelizovat celé hodiny. Občas se náhle odmlčí, než se vrátí zpět a s animálním zápalem pokračuje. Karp říká, že miluje Twitter, ke službě Google+ je vlažný (“nevidím tam žádné nástroje pro kreativitu”) a není největším fanouškem Facebooku “jako produktu”. A YouTube? “Jediným skutečným nástrojem pro vyjádření je dnes YouTube, z něhož se mi zvedá žaludek,” říká. “Vezmou vaše tvůrčí díla – váš film, do kterého jste vložili hodiny a hodiny energie – a dají na něj reklamu. Znepříjemňují sledování vašeho filmu, jak jen to jde. Jsem si jistý, že to přispěje k zisku Googlu; nejsem si jistý, že to inspiruje nějaké tvůrce.”
S tím by Google nepochybně nesouhlasil a tvrdil by, že značná část z 60 hodin videí nahraných na web každou minutu – za poslední tři měsíce nárůst o 30 % – obsahuje nebo inspiruje k nějaké formě originality.
Karp však není přesvědčen. YouTube, říká, “byl příležitostí říct každému začínajícímu filmaři, že pokud bude opravdu tvrdě pracovat a půjde mu o kvalitu, může vytvořit skvělé věci. To, k čemu YouTube motivuje, je: vybuduj si obrovskou základnu odběratelů, vydej hodně videí, spočítej si to a získej co největší šek.”
Google nedávno provedl výpočty a zjistil, že YouTube denně přitáhne asi 4 miliardy zhlédnutí – a nyní posílil propagaci svého programu “Partner” ve snaze zvýšit kvalitu videí. “YouTube nabízí příležitost, ale nyní obětuje nástroje tak významným způsobem,” pokračuje Karp. “YouTube je jedním z nejúžasnějších tvůrčích nástrojů na světě a myslím, že se to pro tvůrce hodně zhoršilo.” Bezpochyby jde o to, že Tumblr může tuto mezeru zacelit.
Stejně jako mnoho dalších nejžhavějších internetových firem nemá Tumblr žádný osvědčený obchodní model. Podle deníku Wall Street Journal zabránil “nedostatek příjmů” společnosti některým velkým firmám rizikového kapitálu ze Silicon Valley v účasti na jejím posledním kole financování ve výši 85 milionů dolarů v září loňského roku. John Maloney, prezident společnosti Tumblr, který je obchodní fólií Karpova uživatelského mozku, v nedávném rozhovoru naznačil, že společnost potřebuje na své cestě k ziskovosti získat “stovky milionů” dalších předplatitelů.
Karp ze své strany označuje posedlost technologické žurnalistiky financováním za “turpitudální” a trvá na tom, že jeho společnost nevede finanční závody ve zbrojení s Facebookem, Twitterem nebo jinými internetovými stránkami.
Podle jeho slov se Tumblr ani nechystá být převzat nadnárodní mediální společností. V roce 2008, kdy Karp zbohatl o 750 000 dolarů díky prodeji 25% podílu ve firmě, odhalil tento čerstvý zakladatel své záměry. “Opravdu bychom nebyli rádi, kdyby nás pohltila nějaká velká mediální společnost,” odplivl si v rozhovoru pro New York Observer.
Na rozdíl od většiny ostatních horkých internetových společností Tumblr nebyl sužován zvěstmi o odkupu – to však neznamená, že by se neobjevily žádné nabídky. Je Karp po čtyřech letech stále neoblomný? “Po cestě jsme byli neustále zkoušeni,” přiznává. “Zejména v prvních třech letech vás spousta lidí táhla stranou a vy jste si říkali: ‘No, do prdele, mohl bych být docela bohatý třiadvacetiletý člověk s velmi malým úsilím’.” Ale on se držel pevně. “Vydrželi jsme to. Neřeknu, že jsem opravdu věděl proč.”
Sedíc v polorozsvíceném baru hotelu v londýnském West Endu se Karp stává introspektivním. “Na světě je spousta bohatých lidí. Je jen velmi málo lidí, kteří mají tu výsadu, že mohou vynalézat věci, které používají miliardy lidí,” říká a dodává: “Vtip je v tom, jakou první technologickou společnost získáme. Slyšel jsem, že AOL jde docela levně.”
{{vlevo nahoře}}
{{vlevo dole}}
{{vpravo nahoře}}
{{vpravo dole}}
.
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Sdílet na Facebooku
- Sdílet na Twitteru
- Sdílet e-mailem
- Sdílet na LinkedIn
- Sdílet na Pinterestu
- Sdílet na WhatsApp
- Sdílet na Messenger
.