Delfíni mají chytrý trik, který nezahrnuje skákání do vzduchu pro ryby:

Protože se musí pravidelně vynořovat na vzduch a dávat pozor na potenciální predátory, nemohou se delfíni v noci schoulit a usnout jako suchozemští savci. Proto musí zůstat při vědomí a spát s jedním pověstným otevřeným okem.

Sam Ridgway z programu amerického námořnictva pro mořské savce se zajímal, zda tato neustálá ostražitost otupí jejich smysly, jako to dělá spánková deprivace u lidí (jak ví každý, kdo si někdy přivstal na celou noc).

S cílem prozkoumat účinky tohoto způsobu spánku na delfíny Ridgway a jeho kolegové vycvičili dva delfíny, aby reagovali na 1,5sekundové pípnutí, které znělo náhodně na pozadí 0,5sekundových pípnutí. (Zvuky byly dostatečně tiché, aby delfíny nerušily při jejich denním plavání kolem nádrže, ale náhodný tón přesto upoutával jejich pozornost.)

I po pěti dnech poslouchání tónu v kuse delfíni reagovali na pípání stejně ostře jako na začátku.

Následující dva z výzkumníků, Allen Goldblatt a Don Carder, navrhli test vizuálních podnětů, aby zjistili, zda jsou delfíni stejně ostražití i zrakem. Pokračovali také ve zkoumání, zda delfíni reagují na zvukové signály.

Delfíni mají binokulární vidění (oči jim sedí na opačných stranách hlavy), takže vědci vycvičili jednoho z delfínů (jménem Say), aby rozpoznával dva tvary, buď tři vodorovné červené pruhy, nebo jeden svislý zelený pruh. Nejprve Say trénovali pravým okem.

Vědci se domnívali, že vzhledem k tomu, že polovina delfíního mozku bude během testování spát, Say bude rozpoznávat tvary pouze okem napojeným na vědomou polovinu mozku. Ona je však překvapila: Podle Ridgwaye to musí znamenat, že se informace přenášejí mezi oběma mozkovými hemisférami.

Delfíni dokázali, že jsou stejně bystří i očima jako ušima: Po 120 hodinách stále viděli tvary.

Výzkumníci kontrolovali krev delfínů na fyzické známky spánkové deprivace, ale žádné nenašli.

Výsledky výzkumu jsou podrobně popsány ve vydání časopisu Journal of Experimental Biology z 1. května.

• Video – mláďata delfínů nespí
• Zprávy, obrázky a informace o delfínech
• Top 10 úžasných schopností zvířat

.