Jonathan Snyder nemohl dýchat. Chřestýši se mu omotávali kolem paží a klouzali po nohou. O několik vteřin později zmizeli.

Sedmnáctiletý mladík toužící po vzrušení dostal od pití čaje uvařeného z květů běžné rostliny na dvorku víc, než čekal:

Viníkem byla krásná, křehká – a smrtelně nebezpečná – andělská trumpeta.

V posledních dvou týdnech se z konzumace částí této rostliny, která roste divoce po celém státě, nakazilo více než 25 dospívajících ze střední Floridy. Šest z nich bylo hospitalizováno. Dva dospívající v okresech Lake a Seminole dostali infarkt.

Ačkoli je rostlina na Floridě běžná, její zneužívání není běžné. Policie se o ní teprve sama dozvídá. A to, co zjistili, je natolik znepokojuje, že o tom chtějí dát vědět – navzdory obavám ze vzniku napodobitelů.

Pití čaje z andělské trumpety nebo žvýkání jejích semen může způsobit reakce od rozšíření zornic až po smrt. Teenageři, kteří ho užívají, aby získali halucinace, obvykle nevědí, že je může zabít.

Není to nelegální. Zástupci šerifa v okrese Orange, kteří v posledních dvou měsících vyšetřovali 10 případů, však podali žádost floridskému generálnímu prokurátorovi, aby ji prohlásil za trestný čin.

Incidenty hlášené tento měsíc ve střední Floridě jsou stejně bizarní jako četné:

V Longwoodu našla policie skupinu teenagerů ve spodním prádle, jak stojí uprostřed silnice. Jeden z chlapců měl kalhoty kolem kotníků a chytal se vzduchu.

Sedmnáctiletý chlapec z Tavaresu dostal zástavu srdce a záchranáři ho oživovali.

Policie v Eustisu našla patnáctiletého chlapce ležet na dvojité plné žluté čáře uprostřed hlavní dopravní tepny. Chlapec, který byl nesouvislý, měl rozšířené zorničky a vysokou tělesnou teplotu.

Zástupci šerifa okresu Seminole reagovali na hlášení o krádeži jízdního kola a další hlášení o topícím se dítěti. V obou případech se jednalo pouze o halucinace teenagerů zfetovaných andělskou trubicí.

“Proč se potácejí, je proto, že to narušuje přenosy nervového systému hluboko v mozku,” řekl profesor farmacie na Floridské univerzitě Paul Doering.

Silné chemické látky v rostlině jsou atropin, který se používá při srdečních a nervových poruchách, a skopolamin, který je žalován při léčbě gastrointestinálních poruch a Parkinsonovy nemoci.

Doering řekl, že připravovat čaj z květu je “jako hrát ruskou ruletu”, protože neexistuje způsob, jak změřit dávku.

Měřit účinek je však snadné.

Mýdlo z andělské trumpety může způsobit okamžité kožní vyrážky. Samotné aroma může u citlivých lidí vyvolat prudké bolesti hlavy, nevolnost a slabost.

Rostlina je natolik toxická, že se záchranáři okamžitě snaží odstranit všechny stopy z těla člověka, který ji požil, než nastoupí stupor, delirium a kóma.

Začnou tím, že oběti vypumpují žaludek trubičkou v nose. Střeva se proplachují nepřetržitým výplachem. Předávkování způsobí ochrnutí močového měchýře a zachycení moči. Pacienti musí být katetrizováni, aby nedošlo k prasknutí močového měchýře.

Snyder, který byl před dvěma týdny ošetřen v Tampa General Hospital, uvedl, že hodinu po vypití andělského čaje zemité chuti “ztratil veškerou kontrolu” nad svým tělem.

Měl tak sucho v krku, že nemohl mluvit, začal sípat a stále hůře se snažil dýchat.

“Kdykoli jsem viděl nějakého člověka a chtěl jsem se ho dotknout, zmizel. Viděl jsem všude kolem sebe hady. Připadalo mi to jako chřestýš – byli na mých rukou a tak,” řekl teenager, který se o květině dozvěděl od svých kamarádů.

Dospívající z West Palm Beach na sever do Volusia County a na západ do Tampy už čtyři týdny šíří informace o tom, jak si odvar uvařit a sjet se. Nikdo neví, kde to začalo.

V posledních dvou týdnech rozeslalo Informační centrum pro otravy v Tampě informace o této rostlině kvůli náhlé vlně předávkování, která se objevila na pohotovostech nemocnic, řekl Dr. Sven Normann, ředitel.

Lidé dlouho užívali andělskou trumpetu pro její narkotické a halucinogenní vlastnosti.

Dávný kmen Jivaro v Jižní Americe dával rostlinu neposlušným dětem, o kterých věřil, že je během halucinací pokárají duchové jejich předků.

Jiný kmen, Chibchové, používal rostlinu k tomu, aby uvedl vdovy po mrtvých válečnících do stavu omámení, než je pohřbil zaživa spolu s jejich manžely.