Cenu World Ecology Award předal Dr. Paulu Ehrlichovi 15. října 1993 Dr. Peter Raven, ředitel Missourské botanické zahrady, na slavnostní večeři v Lakeside Café v zoo v Saint Louis. Paul Ralph Ehrlich se narodil 29. května 1932 ve Filadelfii v Pensylvánii. V dětství se jeho rodina přestěhovala do Maplewoodu v New Jersey, kde, jak sám vzpomínal, “vyrůstal při honbě za motýly a pitvání žab”. V roce 1953 získal Ehrlich bakalářský titul v oboru zoologie na Pensylvánské univerzitě a v roce 1955 magisterský a 1957 doktorský titul na Kansaské univerzitě. V rámci terénní práce se během svých studijních let podílel na průzkumu kousavých mušek na Beringově moři a hmyzu v kanadské Arktidě. Pracoval na Kansaské univerzitě a Chicagské akademii věd, kde na základě stipendia Národního ústavu zdraví zkoumal genetiku a chování parazitických roztočů. V roce 1959 nastoupil na fakultu Stanfordovy univerzity jako odborný asistent biologie, v roce 1962 se stal mimořádným profesorem a v roce 1966 byl povýšen na řádného profesora biologie.

Ehrlich napsal příručku Jak poznat motýly (William C. Brown, 1960), kterou ilustrovala jeho manželka, a spolu s Richardem W. Holmem učebnici Process of Evolution (McGraw, 1963). V šedesátých letech, stejně jako nyní, se většina Ehrlichovy terénní práce s hmyzem odehrávala ve Stanfordově biologické experimentální oblasti Jasper Ridge a v biologické laboratoři Rocky Mountain v Crested Butte v Coloradu. Jedním z jeho oblíbených projektů zůstává kontrola housenek motýlů pomocí mravenců, přirozených nepřátel, spíše než pomocí pesticidů. Pracoval také v Africe, na Aljašce, v Mexiku, Austrálii, na ostrovech v jižním Pacifiku a v jihovýchodní Asii.

V článku uveřejněném v časopise New Scientist v prosinci 1967 a přetištěném v deníku Washington Post (10. března 1968) Ehrlich tvrdil, že boj o obživu lidstva je u konce, a předpověděl, že někdy mezi lety 1970 a 1985 projde svět obrovským hladomorem. Na návrh Davida Browera, tehdejšího výkonného ředitele Sierra Clubu, shrnul Ehrlich obsah svých přednášek a článků o populační explozi do knihy The Population Bomb (Sierra Club-Ballantine Books, 1968). V prologu k této knize napsal: “Dramatické programy na ‘roztažení’ únosné kapacity Země zvýšením produkce potravin … zajistí pouze odklad popravy, pokud je nebude doprovázet rozhodné a úspěšné úsilí o kontrolu populace. Ehrlich poukázal na to, že doba zdvojnásobení lidské populace na světě se zrychlujícím se tempem zkracuje. Trvalo až do roku 1850, než počet obyvatel dosáhl jedné miliardy. Během následujících osmdesáti let, do roku 1930, se zdvojnásobila na dvě miliardy. Další zdvojnásobení, na čtyři miliardy, se předpokládalo do roku 1975. V závěrečné kapitole Ehrlich zvažoval možnost, že by se ve svých chmurných předpovědích mohl mýlit. “Pokud mám pravdu, zachráníme svět. Pokud se mýlím, lidé budou díky našemu úsilí stále lépe živeni, lépe bydlet a budou šťastnější.”

Ehrlich napsal řadu vědeckých prací, například o přelidnění lidských populací, o vztahu populačních tlaků a společensko-politických událostí, o koevoluci rostlin a býložravců, o evoluci motýlů a morfotaxonomii, o teoretických aspektech populační biologie a o selektivních změnách v přirozených populacích vodních hadů. Se svou ženou je spoluautorem knih Population, Resources; Environments- Issues in Human Ecology (W. H. Freeman, 1970) a Betrayal of Science and Reason: How Anti-Environment Rhetoric Threatens Our Future (Island Press, 1998). Tato poslední kniha rozebírá předpovědi, které vyslovil ve svých dřívějších článcích a knihách, a znovu potvrzuje jeho postoj k otázkám týkajícím se růstu lidské populace, využívání přírodních zdrojů a zhoršování životního prostředí.

Ehrlich je spolupracovníkem Centra pro studium demokratických institucí, členem výkonné rady Společnosti lepidopterologů, členem Kalifornské akademie věd, viceprezidentem Společnosti pro studium evoluce a členem redakčních rad časopisů Systematic Zoology a International Journal of Environmental Science. Je zakladatelem a prezidentem politické organizace Zero Population Growth Inc.

Paul Ralph Ehrlich a bývalá asistentka biologického výzkumu Anne Fitzhugh Howlandová se vzali 18. prosince 1954. Manželé Ehrlichovi mají jedno dítě, dceru Lisu Marii.