Tento článek byl původně zveřejněn 9. září 2018.

“Rasismus je satanismus”. Právě toto přesvědčení uvedlo rabína Abrahama Joshuu Heschela, věřícího Žida z chasidské rodiny v Polsku, do amerického hnutí za občanská práva.

Objevuje se po boku Martina Luthera Kinga Jr. na několika nejikoničtějších fotografiích té doby: jak v březnu 1965 ruku v ruce přechází most Edmunda Pettuse; jak společně stojí před Arlingtonským hřbitovem v tichém protestu proti válce ve Vietnamu v roce 1968.

Na tyto snímky jsme si tak zvykli, že snadno zapomínáme, jak neobvyklé bylo ve své době přátelství mezi Heschelem a Kingem. Oba pocházeli z velmi odlišného prostředí – King vyrůstal v Atlantě ve státě Georgia, zatímco Heschel přišel do Spojených států jako uprchlík z hitlerovské Evropy v březnu 1940 – “cejch vytržený z ohně”, jak napsal. Přesto si oba našli blízkost, která překonala rostoucí veřejnou roztržku mezi jejich komunitami. Heschel přiblížil Kinga a jeho poselství širokému židovskému publiku a King učinil z Heschela ústřední postavu boje za občanská práva. Často spolu přednášeli, oba mluvili o rasismu jako kořenu chudoby a jeho roli ve válce ve Vietnamu; oba také hovořili o sionismu a o bojích Židů v Sovětském svazu. Společným zájmem byla “záchrana duše Ameriky”.

King a Heschel se poprvé setkali v Chicagu na konferenci “Náboženství a rasa”, kterou v roce 1963 uspořádala Národní konference křesťanů a Židů (NCCJ). Pouto mezi nimi bylo okamžité. Kingův projev na konferenci “Výzva církvím a synagogám” potvrdil, že boj proti rasismu je mezináboženským úsilím:

Církve a synagogy mají příležitost a povinnost pozvednout svůj hlas jako polnici a oznámit lidem nemorálnost segregace. Musíme potvrdit, že každý lidský život je odrazem božství a každý čin nespravedlnosti poskvrňuje a znevažuje Boží obraz v člověku. Nosná filozofie segregace je diametrálně odlišná od nosné filozofie našeho židovsko-křesťanského dědictví a veškerá dialektika logiků je nemůže přimět k tomu, aby se položily na jednu zem.

Heschel navázal na Kinga a v úvodu svého projevu uvedl posluchače do dramatického biblického vyprávění:

Na první konferenci o náboženství a rase byli hlavními účastníky faraon a Mojžíš…. Výsledek tohoto vrcholného setkání se nedostavil. Faraon není připraven kapitulovat. Exodus začal, ale ještě zdaleka není dokončen. Ve skutečnosti bylo pro děti Izraele snazší přejít Rudé moře než pro černocha přejít některé univerzitní kampusy.

Heschelův vášnivý projev elektrizoval publikum – Cornel West jej označil za nejsilnější odsouzení rasismu bělochem od dob Williama Lloyda Garrisona. “Rasismus je satanismus, nezměrné zlo,” prohlásil Heschel. “Nelze uctívat Boha a zároveň se dívat na člověka jako na koně.” Náboženství nemůže koexistovat s rasismem: jde o závažné porušení základní náboženské zásady nevraždit. Rasismus je veřejné ponižování, které Talmud odsuzuje jako rovnající se vraždě: “Člověk by měl raději spáchat sebevraždu, než aby někoho veřejně urazil.”

“Každý čin nespravedlnosti poskvrňuje a znetvořuje Boží obraz v člověku.” Martin Luther King Jr.

Jeho kritika se vztahovala i na náboženská společenství: “Více se staráme o čistotu dogmat než o integritu lásky. …Chybí nám smysl pro zrůdnost nerovnosti.” Rasismus je “zkouškou naší integrity, velkolepou duchovní příležitostí” k radikální změně. “Úcta k Bohu se projevuje v úctě k člověku….. Být arogantní vůči člověku znamená být rouhavý vůči Bohu.”

Heschel a King sdíleli pohrdání dobově populární liberální protestantskou teologií a skepsi vůči ortodoxii. Vysmívali se definici Paula Tillicha o Bohu jako “základu bytí”, který je bezmocný tváří v tvář nespravedlnosti. Oba se domnívali, že teologie Karla Bartha zanechává “průměrnou mysl ztracenou v mlze teologických abstrakcí”, jak napsal King.

V reakci na tuto náboženskou bezmoc vytvořil Heschel nový teologický přístup, který stejně jako Kingův kombinoval konzervativní teologii s liberální politikou. Jeho kniha Proroci, která je významným rozšířením jeho německé doktorské disertace, vyšla poprvé v angličtině v roce 1962. V letech, kdy ji Heschel připravoval, pozorně sledoval Kingovy aktivity a hnutí za občanská práva a jeho kniha odráží politické vášně té doby.

Když kniha vyšla, získala si mezi biblisty a teology obrovskou pozornost jako mnohostranné a průkopnické dílo. Heschel podal zdrcující kritiku protestantské biblistiky, vypracoval nová kritéria pro výklad prorockých textů a vyzdvihl opomíjenou, ale ústřední židovskou teologickou tradici chápání Boha, zjevení a člověka.

Jeho dílo však nezůstalo v akademických knihovnách. Andrew Young, James Lawson, Vincent Harding, C. T. Vivian a Bayard Rustin patřili mezi mladé aktivisty hnutí za nenásilí, kteří mi řekli, že nosili výtisk brožovaného vydání v zadní kapse pro inspiraci a útěchu.

V době, kdy se Heschel a King setkali, byl národ napjatý: v prvních měsících roku 1963 probíhala birminghamská kampaň a 11. června 1963 se alabamský guvernér George Wallace pokusil zablokovat zápis Viviana Maloneho a Jamese Hooda na Alabamskou univerzitu; federální vojáci ho donutili ustoupit. Toho večera pronesl prezident Kennedy důležitý televizní projev, v němž slíbil přijetí zákonů a občanská práva označil za “morální otázku”. Následujícího dne byl zavražděn Medgar Evers, terénní tajemník NAACP v Mississippi.

King se v létě 1963 připravoval na Pochod na Washington za práci a svobodu, organizovaný A. Philipem Randolphem a Bayardem Rustinem, demonstraci, kterou prezident Kennedy doufal odvrátit. Kennedy pozval 20. června do Bílého domu na schůzku skupinu představitelů občanských práv, mezi nimiž byl i Heschel. Heschel na pozvání odpověděl telegramem z 16. června:

Prosím, požadujte od náboženských vůdců osobní angažovanost, nejen slavnostní prohlášení. Ztrácíme právo uctívat Boha, dokud budeme ponižovat černochy. Církevní synagogy selhaly, musí činit pokání. Požádejte náboženské vůdce, aby vyzvali k národnímu pokání a osobní oběti. Ať náboženští představitelé věnují jeden měsíční plat na fond pro černošské bydlení a vzdělání. Navrhuji, abyste, pane prezidente, vyhlásil stav morální nouze….. Hodina volá po morální vznešenosti a duchovní odvaze.

Pochod na Washington se konal v srpnu 1963 a zúčastnilo se ho více než dvě stě tisíc lidí.

“Hodina volá po morální vznešenosti a duchovní odvaze”. Abraham Joshua Heschel

Jejich prosby se setkaly s neuspokojivým mlčením. Prezident Kennedy nevyhlásil stav morální nouze, ani duchovní nevěnovali měsíční plat na bydlení a vzdělání. Pokud něco, pak napětí ve Spojených státech ještě vzrostlo. Jen o několik týdnů později, 15. září 1963, došlo k bombovému útoku na kostel v Birminghamu, při němž zahynuly čtyři mladé černošské dívky. Téhož dne James Bevel a Diane Nashová zahájili projekt Alabama, který nakonec vedl ke slavnému pochodu ze Selmy do Montgomery v roce 1965.

Proroci – Heschelova kniha i biblické postavy – Heschela a Kinga spojovali. Oba muži byli vzdělaní teologové, kteří také uměli kázat. King byl organizátor a veřejný činitel, zatímco Heschel byl teolog a učenec s hlasem veřejného intelektuála. Prorocká rétorika má ve Spojených státech dlouhou veřejnou historii, přesto to nebyla jen slova proroků, která vynikala. Pro Kinga i Heschela byli proroci výjimečnými lidskými bytostmi s vášnivým citovým životem, lidmi, kteří se uměli modlit a kteří vytvářeli silné symbolické momenty.

Oba také věřili, že vášně proroků odrážejí vášeň Boží. V Heschelově pojetí se od proroků dozvídáme, že Bůh hebrejské Bible je Bohem patosu, který vášnivě reaguje na lidské činy: “S utrpením Izraele přišlo i Boží utrpení”. Božskému patosu odpovídá prorocký soucit, prorokova schopnost souznít s Božím vnitřním životem.

Nejenže King do svých projevů začleňoval verše z prorockých knih Bible, ale také přenášel aktuální okamžik do biblického času. Mluvil o sobě jako o Mojžíšovi na vrcholu hory. V jednom z méně známých projevů přirovnal aktivisty za občanská práva k hořícímu keři: “Bull Connor by příště řekl: ‘Zapojte požární hadice’. A jak jsem vám onehdy řekl, Bull Connor neznal historii. Znal určitý druh fyziky, který jaksi nesouvisel s transfyzikou, o níž jsme věděli, a to byl fakt, že existuje určitý druh ohně, který žádná voda neuhasí.”

Heschel mluvil podobně ve svém projevu “Bílý muž na zkoušku” z roku 1964:

Faraonova tragédie spočívala v tom, že si neuvědomil, že exodus z otroctví mohl znamenat vykoupení jak pro Izrael, tak pro Egypt. Kéž by se faraon a Egypťané připojili k Izraelitům na poušti a společně stanuli na úpatí Sinaje!”

Prorok připomíná svým posluchačům jejich morální povinnost reagovat nejen na proroka, ale i na ty, kteří trpí v důsledku naší nemorální společnosti. V tomto smyslu je Kingovo “milované společenství” morální výzvou k volbě občanství v alternativním společenství nenásilí, které usiluje o překonání toho, co King označil jako tři zla: chudobu, rasismus a militarismus.

Prostřednictvím hnutí za občanská práva byl zaveden nový rozměr proroctví: proroctví těla a činu. To, co vytvářelo sílu hnutí, byla nejen prorocká rétorika, zakořeněná v kázání černošské křesťanské tradice a v klasické americké jeremiádě, ale také použití těla, které na násilí reagovalo nenásilím. Tělo se stalo symbolickou reprezentací proroctví. Susie Linfieldová uzavírá svou knihu Kruté vyzařování: V knize Kruté násilí: fotografie a politické násilí si klade otázku fotografa Gillese Peresse: “Jak učinit neviditelné viditelným?”. Přítomnost nenásilného těla, sedícího nebo pochodujícího, činila učení viditelným.

Navíc vášeň proroků činila jejich vnitřní náboženský život hmatatelným. Pro Heschela byla pilířem autentického proroctví prorokova schopnost udržet Boha a člověka v jedné myšlence v jednom okamžiku. Například o Jeremiášovi Heschel napsal: “Stál před lidem a prosil za Boha; stál před Bohem a prosil za svůj lid.” Jeremiáš byl prorokem, který prosil za svůj lid. Prorok stojí uvnitř státu, ale mimo státní moc.

Podobně hnutí za občanská práva potřebovalo zpochybnit a převrátit státní chápání člověka. To, co Heschel nazval “oční nemocí” rasismu, která vyloučila černé Američany z občanského státu, se ocitlo mimo občanské pouto morální spravedlnosti. Takové výroky nejsou pouhou rétorikou, ale vznášejí na posluchače nárok: proroctví je požadavek, nikoli útěcha nebo ujištění. Vyžaduje akci.

Pochod ze Selmy do Montgomery v roce 1965 byl pro Heschela i Kinga významnou událostí. Několik dní před konáním pochodu vedl Heschel delegaci osmi set lidí do ústředí FBI v New Yorku, aby protestoval proti brutálnímu zacházení s demonstranty v Selmě. V pátek 19. března, dva dny před plánovaným začátkem pochodu Selmou, obdržel Heschel od Kinga telegram, v němž ho zval, aby se k účastníkům pochodu připojil. Heschel byl přivítán jako jeden z vůdců v první řadě pochodujících spolu s Kingem, Ralphem Bunchem a Ralphem Abernathyem. Každý z nich měl na sobě květinové vějíře, které přinesli havajští delegáti. V nepublikovaných pamětech, které napsal po návratu ze Selmy, Heschel popisuje krajní nepřátelství, s nímž se setkal od bělochů v Alabamě od okamžiku, kdy dorazil na letiště, v kontrastu s laskavostí, kterou mu projevili Kingovi asistenti.

Kingova “milovaná komunita” je pozváním k volbě občanství v alternativní komunitě nenásilí.

Heschelova přítomnost v první řadě účastníků pochodu byla vizuálním symbolem náboženské židovské angažovanosti za občanská práva a “vyburcovala nejen židovskou náboženskou komunitu, ale i mladé a staré Židy k přímé akci a aktivizovala celé spektrum aktivistů od fundraiserů po právníky”. Ne všichni reagovali na účastníky pochodu stejně pozitivně; New York Times přinesly zprávu, že republikánský zástupce William L. Dickinson označil pochod za komunistické spiknutí a tvrdil, že “opilství a sexuální orgie byly na denním pořádku”.

Po návratu domů popsal Heschel svůj zážitek v deníkovém záznamu:

Cítil jsem v tom, co jsem dělal, pocit svatosti. Dr. King mi několikrát vyjádřil své uznání. Řekl: “Nedokážu ani vyjádřit, jak moc pro nás vaše přítomnost znamená. Nedokážete si představit, jak často o vás s reverendem Vivianem mluvíme”. Dr. King mi řekl, že to byl největší den v jeho životě a nejdůležitější demonstrace za občanská práva….. Znovu jsem pocítil to, o čem přemýšlím už léta – že židovské náboženské instituce opět propásly velkou příležitost, totiž interpretovat hnutí za občanská práva z hlediska judaismu. Naprostá většina Židů, kteří se ho aktivně účastní, si vůbec neuvědomuje, co toto hnutí znamená z hlediska prorockých tradic.

“Cítil jsem, že se mi modlí nohy,” řekl Heschel. Pochod mu připomínal chůzi s chasidskými rebely, zážitek modlitby ve světě chasidské zbožnosti. Chasidismus se snažil obdařit všechny fyzické úkony přítomností duše. Chodit s rebem znamenalo zakoušet svatost v každodenních úkonech, cítit božskou záři, která z něj vyzařuje, a uvědomovat si, že i chůze může směřovat k nebi jako modlitba.

Zda by měl King veřejně vystoupit proti válce ve Vietnamu, bylo téma, které Heschela zaměstnávalo v letech 1965-1967. Uškodil by Kingův veřejný odpor k válce hnutí za občanská práva? Který politický postup byl lepší a který představoval větší morální dobro? Vzhledem k tomu, že veřejný postoj proti válce neměl širokou podporu ani v rámci Southern Christian Leadership Conference, kterou vedl, stal se King kvůli svému odporu terčem tvrdých útoků. Veřejně ho kritizovali vůdci za občanská práva včetně Ralpha Bunche, Roye Wilkinse, Jackieho Robinsona a senátora Edwarda Brookea a hlavní noviny černošské i bělošské komunity proti němu psaly. King byl napadán za to, že by mohl ohrozit podporu hnutí za občanská práva ze strany prezidenta Lyndona Johnsona. Ředitel Urban League Whitney Young dokonce tvrdil, že “největší svoboda, která pro černochy existuje …, je svoboda zemřít ve Vietnamu.”

Na tomto pozadí King 4. dubna 1967 přednesl svůj projev proti válce ve Vietnamu, jeden ze svých nejdůležitějších projevů, před obrovským publikem v kostele Riverside v New Yorku na shromáždění pořádaném organizací Clergy and Laymen Concerned about Vietnam (CALCAV). Heschel ho uvedl slovy:

Naše myšlenky na Vietnam jsou vředy, ničí naši důvěru, ničí naše nejcennější závazky břemenem hanby. Jsme až do morku kostí proniknuti bolestí a je naší občanskou povinností říci ne rozvratnosti naší vlády, která ničí hodnoty, jichž si vážíme….. Krev, kterou jsme prolili ve Vietnamu, je výsměchem všem našim proklamacím, zasvěcení a oslavám. Stalo se naše svědomí zkamenělinou, zmizelo veškeré milosrdenství? Pokud je milosrdenství, matka pokory, stále živé jako požadavek, jak můžeme říci ano našemu přinášení agónie té zmučené zemi? Jsme zde, protože naše vlastní integrita jako lidských bytostí se rozkládá v agónii a nemilosrdném zabíjení, které se děje v našem jménu. Ve svobodné společnosti jsou někteří vinni a všichni jsou zodpovědní. Jsme zde, abychom vyzvali vlády Spojených států i Severního Vietnamu, aby se zastavily a zvážily, že žádné vítězství nestojí za cenu teroru, kterého se dopouštějí všechny strany ve Vietnamu, severní i jižní. Pamatujte, že krev nevinných pláče navždy. Kdyby tato krev přestala křičet, lidstvo by přestalo existovat.

Vzpomínaje na Heschela, připomněl King svým posluchačům heslo SCLC: “Zachránit duši Ameriky” a dodal: “Pokud se duše Ameriky zcela otráví, součástí pitvy musí být nápis Vietnam….. Národ, který rok co rok vydává více peněz na vojenskou obranu než na programy sociálního povznesení, se blíží duchovní smrti.” Dále vyzval k “revoluci hodnot” v americké společnosti jako nejlepší obraně proti komunismu a k “odstranění těch podmínek chudoby, nejistoty a nespravedlnosti, které jsou úrodnou půdou, v níž roste a rozvíjí se semeno komunismu.”

“Ve svobodné společnosti jsou někteří vinni a všichni jsou zodpovědní”. Abraham Joshua Heschel

To byly prorocké projevy, které vedly k prorockým činům. O několik měsíců později CALCAV požádala o povolení uspořádat na Arlingtonském národním hřbitově demonstraci proti válce. Povolení k demonstraci bylo zamítnuto, ale byla povolena modlitební bohoslužba s tím, že každá osoba se omezí na jednu větu. Akce se konala 6. února 1968. Následující měsíc, 25. března 1968, pouhých deset dní před svým zavražděním, se King vrátil do hotelu v Catskills, aby přednesl hlavní projev na oslavě Heschelových narozenin, kterou svolalo Rabínské shromáždění Ameriky, zastřešující organizace konzervativních rabínů. Bylo to jejich poslední setkání.

Byli Heschel a King proroky Ameriky? Ani jeden z nich se k tomuto titulu nehlásil, ale každý z nich mluvil o tom druhém jako o prorokovi. Když Heschel představoval Kinga publiku, zeptal se: “Kde dnes v Americe slyšíme hlas podobný hlasu izraelských proroků? Martin Luther King je znamením, že Bůh neopustil Spojené státy americké. Bůh ho k nám poslal. Jeho přítomnost je nadějí Ameriky. Jeho poslání je posvátné, jeho vedení má nejvyšší význam pro každého z nás.”

V odpovědi King uvedl, že Heschel “je skutečně velkým prorokem….”. Tu a tam najdeme ty, kteří odmítají mlčet za bezpečným zabezpečením vitráží a věčně usilují o to, aby velké etické poznatky našeho židovsko-křesťanského dědictví byly aktuální v dnešní době a v tomto věku.”

.