Jinými slovy, pěstitelé divokých borůvek se snaží vytvořit podmínky pro to, aby borůvkové keře produkovaly co nejvíce plodů, a vrhají se na jejich sběr. V praxi to znamená regulaci plevelů, udržování pravidelného cyklu vypalování a přivádění dalších včel, které pomáhají s opylováním. Díky těmto strategiím se dramaticky zvýšila úroda v Maine z průměrné roční sklizně 55 milionů liber v letech 1985 až 1995 na průměrnou roční sklizeň 93,5 milionu liber v posledním desetiletí.
V téže době však pěstované borůvky prožívaly svůj vlastní boom. V roce 2014 dosáhla světová produkce jedné miliardy liber a podle odhadů jedné průmyslové skupiny by jen v Severní Americe mohla produkce do roku 2020 dosáhnout jedné miliardy liber.
Borůvkové háje se na podzim zbarvují do jasně červené barvy. (Foto: Wild Blueberry Association of North America )
Navzdory antioxidantům, navzdory trendu smoothie, navzdory snahám borůvkového průmyslu najít nové způsoby využití borůvek, je to příliš mnoho borůvek. Ceny klesly; americkým divokým borůvkám, které konkurují kanadským plodinám, škodí i směnný kurz, díky němuž mohou kanadští farmáři nabídnout ještě nižší cenu.
V letošním létě se USDA rozhodlo podpořit jak pěstované, tak divoké borůvky tím, že část těchto obrovských hromad borůvek vykoupilo. Tyto nákupy jsou součástí programu potravinové pomoci, který je financován z daní z dovozu, a USDA má každý rok určitou volnost v tom, co nakoupí. Jedním z cílů programu je podpořit zemědělce tím, že ceny nebudou příliš kolísat, ale průmysl musí agentuře zdůvodnit, proč by měl být do programu zařazen.
Například v roce 2013 se divoké a pěstované borůvky umístily v dolarech na čtvrtém a pátém místě v pohotovostních nákupech programu (po krůtím mase, kuřecích výrobcích a bramborách, ale před brusinkami, grapefruitovou šťávou a výrobky ze sumců). Když však v roce 2015 průmysl divokých borůvek požádal USDA o nákup borůvek, agentura to odmítla.
Průmysl divokých borůvek našel nové způsoby, jak využít vládních nákupů, a to i tím, že se zasadil o zařazení mražených borůvek do programu čerstvého ovoce pro školní obědy. Tyto druhy strategií se však staly nezbytnějšími s tím, jak se zvýšila celková produkce borůvek. “Od poloviny roku 2000 jsme jako komoditní skupina dostávali bonusové nákupy,” říká Nancy McBradyová, výkonná ředitelka Wild Blueberry Commission of Maine. “V posledních letech to dostalo jinou barvu a pocit naléhavosti.”
Vyčerpal svět svou kapacitu borůvek? Odvětví si to samozřejmě nemyslí. Pěstitelský průmysl hovoří o zavádění nových trhů s borůvkami. (Zpráva z odvětví uvádí: “Před deseti lety nám bylo řečeno, že Latinská Amerika nemá borůvky ráda. Dnes je Mexiko jedním z našich hlavních trhů pro mražené borůvky. Nyní se na borůvky zaměřuje i zbytek Ameriky – oblast od Panamského průplavu po Arktidu!”).
Průmysl divokých borůvek rád mluví o tom, že divoké borůvky mají mimořádně vysoký obsah antioxidantů, a v naší době posedlé zdravím to vypadá, že se to vyplácí: jak v červenci informoval Eater, objevují se všude, od humrového salátu po koláčky Panera a tyčinky Clif. Možná si světoví fanoušci ovoce zatím jen neuvědomují, kolik borůvek chtějí.