Shrnutí

Panika v roce 1819 upozornila mnohé na potřebu efektivnější přepravy zboží. Většina řek na západ od Apalačských hor tekla od severu k jihu, takže nemohla spojit západní farmáře s východními trhy, kde se prodávalo jejich zboží. Hlavní spojnicí mezi východem a západem byla Národní silnice, která každým rokem postupovala dále na západ. V letech 1815 až 1825 navíc sedm severních států vybudovalo placené silnice neboli turnikety. To však problém dopravy nevyřešilo. Vozy tažené koňmi měly velmi omezenou kapacitu a údržba silnic byla velmi nákladná. Zájem se tedy obrátil ke koncepci vodní dopravy.

V roce 1807 představili Robert Fulton a Robert Livingston na řece Hudson první parník, známý jako Clermont. Parníky se rychle ujaly a staly se preferovaným způsobem vodní dopravy. V letech 1817 až 1820 se počet parníků v Americe zvýšil ze 17 na 69 a v roce 1855 dosáhl počtu 727 lodí. Před příchodem parníků přepravovaly zboží po řece Mississippi ploché lodě, někdy jen o málo víc než vory. Tam se čluny rozbíjely a prodávaly jako palivové dříví, protože nemohly zvládnout cestu zpět proti proudu. Zpáteční cesta se pak konala pěšky nebo na koních. Kýlové čluny, které se podobaly plochým člunům s tím rozdílem, že měly kormidlo, se mohly vracet proti proudu, ale jejich postup byl velmi pomalý. Parníky se proti proudu pohybovaly asi čtyřikrát rychleji než kýlové lodě. Díky rychlosti a všestrannosti parníku, doplněné řadou důležitých funkčních vylepšení, která byla v průběhu let provedena, se parník stal nepostradatelnou obchodní metodou pro všechna roční období.

S tím, jak parníky získávaly na popularitě, rostlo nadšení pro budování průplavů. V roce 1816 měly Spojené státy pouze 100 mil kanálů. Vynález parníku a zdroje na západě však mnohé přesvědčily, že průplavy jsou nezbytným spojením vodních cest Mississippi-Ohio s Velkými jezery, a tím i s Východem. První velký projekt průplavu, Erijský průplav, měřil 363 mil a spojoval města Buffalo a Albany ve státě New York. Prostřednictvím Erijského kanálu byl New York spojen řekou Hudson na východě a Velkými jezery na západě až do Ohia. Rozrůstající se systém kanálů spojoval hlavní obchodní a výrobní centra země. Náklady na dopravu se výrazně snížily. Průměrné náklady na přepravu z Buffala do New Yorku klesly z 19 centů za tunu na míli v roce 1817 na 2 až 3 centy během 30. let 19. století.

Když se koncem 30. let 19. století rozmach kanálu zpomalil, rozjel se rozmach železnice. Do roku 1840 bylo v Americe položeno asi 3 000 mil tratí a investice do železnic předčily investice do kanálů. Železnice Baltimore and Ohio Railroad, založená v roce 1828, úspěšně soupeřila s Erijským kanálem o zakázky. Massachusetts, které se kvůli překážejícím horám nemohlo připojit k Erijskému kanálu, si v roce 1831 objednalo železnici Boston and Worcester Railroad a v roce 1833 železnici Western Railroad z Worcesteru do Albany. Železnice byly rychlejší, levnější a měly větší dosah než kanály, ale přesto se zpočátku rozvíjely jen pozvolna.

Dopravní revoluce způsobila rychlý růst měst a obcí. V roce 1820 žilo 6,1 % Američanů v místech s více než 2 500 obyvateli a pouze New York a Filadelfie měly více než 100 000 obyvatel. V roce 1860 však již téměř 20 % obyvatel žilo v místech s 2 500 a více obyvateli a počet obyvatel New Yorku se vyšplhal ze 124 000 na 800 000. V roce 1860 se počet obyvatel New Yorku zvýšil ze 124 000 na 800 000. Dramatickými změnami prošel i Západ. Před rokem 1830 se všechna velká města na Západě nacházela na hlavních řekách. Systém průplavů však zvýšil význam jezerních měst, jako je Buffalo, Cleveland, Detroit a Chicago. Mezi lety 1830 a 1840 klesl podíl obyvatel Západu žijících podél řek ze 75 na 20 procent.

Komentář

Symbolem Západu se rychle staly parníky. Proto se obyvatelé západu neustále snažili lodě vylepšovat a zdobit. V rámci boje o cestující začali nabízet luxusní kajuty a na palubách budovali zdobené salónky. Elegance těchto parníků sloužila obyvatelům Západu jako ujištění, že nejsou primitivními burany, jak je líčil východní tisk. Většina cestujících na parnících však neměla k této eleganci přístup. Palubní salony byly přístupné pouze těm, kteří si zakoupili drahou kajutovou dopravu. Cestující, kteří si mohli dovolit pouze palubní cestu, spali ve špinavých a stísněných podmínkách na balíku bavlny, pokud nějaký našli, a na podlaze, pokud ne.