White Rose uspořádala společnou tiskovou konferenci s vedením společnosti Foodtown – minulý týden se jí zúčastnily i SN -, na které se diskutovalo o nové dohodě. Podmínky, které nebyly zveřejněny, byly vypracovány těsně před Vánocemi, uvedli vedoucí pracovníci velkoobchodu a družstva.
Družstvo Twin County, Edison, N.J., podalo v prosinci žádost o bankrot podle kapitoly 11 a brzy poté začalo likvidovat svůj majetek. Jejím hlavním odběratelem bylo družstvo Foodtown, které působí v New Jersey a v oblasti New Yorku.
Další potravinářský řetězec, který dříve zásoboval Twin County, D’Agostino Supermarkets, Larchmont, N.Y., má časově neomezenou smlouvu s velkoobchodem Supervalu se sídlem v Minneapolis, jak se SN dozvěděly minulý týden.
Podle Steva Boksera, prezidenta a výkonného ředitele společnosti White Rose, která je divizí Di-Giorgio Corp, představují obchody Foodtown pro velkoobchod přibližně 25% nárůst objemu – asi 200 milionů dolarů ročně.
V samostatném rozhovoru George Conklin, viceprezident pro administrativu společnosti White Rose, řekl SN, že sklady společnosti budou nyní pracovat téměř na plnou kapacitu. Podle Conklina však mohou být tato zařízení, k nimž patří i loni postavený sklad mražených výrobků, rozšířena o dalších 25 %.
S ohledem na to Arthur Goldberg, prezident a generální ředitel společnosti Di-Giorgio, důrazně vzkázal, že “máme kapitál, který pomůže obchodům růst. Příležitostí je nepřeberné množství a my máme přístup ke kapitálu. Ve skutečnosti máme právě teď nevyužitou úvěrovou linku ve výši 60 milionů dolarů – ta je nevyužitá!”
Maloobchodní manažeři v sále na to rychle reagovali, zejména Joseph Azzolina, předseda představenstva společnosti Foodtown, majitel několika obchodů v Middletownu ve státě New Jersey a spolupořadatel tiskové konference. S odkazem na vlnu fúzí, která vytvořila několik kolosálních supermarketových společností, řekl: “Konsolidace je do určité míry v pořádku, ale velcí se snaží všechny pohltit.”
“Báli jsme se Edwardse. Teď už se nebojíme. Kupní síla už tu byla , teď je tu i síla v oblasti merchandisingu. To je klíč, merchandising a reklama. A když lidé uvidí, jak je to stabilní, budou chtít přijít.”
Peter Lavoy, bývalý výkonný ředitel Twin County, který nyní zastává v představenstvu Foodtownu výkonnou funkci bez titulu, řekl: “Dříve jsme byli velkoobchodníci a maloobchodníci. Nyní se můžeme soustředit na maloobchod.”
Na otázku po tiskové konferenci, jaká bude Lavoyova role, Azzolina SN řekl: “Je to nový výkonný ředitel Foodtownu, který řídí další růst Foodtownu jako nové maloobchodní síly v oblasti tří států.”
“Díky bohu,” řekl SN po tiskové konferenci John Estevez mladší, viceprezident skupiny čtyř prodejen Estevez Foodtown. “Tohle všechno se opravdu dobře poslouchá. Chtěli jsme udělat krok směrem dolů a nyní můžeme pokračovat v plánech na růst. Tohle je určitě odrazový můstek.”
Jeho otec Juan Estevez, prezident skupiny, která má obchody na Manhattanu, v Bronxu a Yonkers, řekl: “S podporou White Rose víme, že se budeme moci spolehnout na věrnost našich zákazníků.”
Další provozovatel Foodtownu, Ed Paczkowski, který má dva obchody v South Amboy ve státě New Jersey, řekl: “Cítím se optimisticky. Jsme v tomto oboru již od roku 1928. Mám v tomto oboru dva syny a chceme v něm pokračovat.”
Nicolas D’Agostino mladší, předseda představenstva a generální ředitel společnosti D’Agostino Supermarkets, mezitím uvedl, že jeho společnost má se společností Supervalu “závazek z týdne na týden” od doby, kdy společnost Twin County podala žádost podle kapitoly 11. Nyní “s nimi zůstaneme tak dlouho, dokud budou plnit naše potřeby”, řekl.”
D’Agostino řekl, že “mluvil s White Rose” o dlouhodobé dohodě, ale “prostě nemohli splnit naše potřeby. Byl problém se shodou některých položek.”
Manažeři společnosti White Rose sice připustili, že jejich nová smlouva s Foodtownem nebude zcela bez závad, ale nepředpokládali žádné nepřekonatelné problémy. Například konverze softwaru potřebná k synchronizaci maloobchodů s velkoobchodem “bude nějakou dobu trvat”, řekl Bokser. Na druhou stranu dodal, že společnost i tak provádí konverzi, aby se dostala do souladu s požadavky Y2K.
“Vše je připraveno. Řekl bych, že do měsíce to bude fungovat.”
K logistickým výhodám naopak patří skutečnost, že prodejny Foodtownu jsou od White Rose vzdáleny 3 až 30 mil. A jak řekl Azzolina, White Rose “je přímo u dálnice Turnpike a všech hlavních dopravních tepen. Představte si, že přijde velká sněhová bouře,” jako tomu bylo minulý týden na severovýchodě a středozápadě. “Je mnohem těžší doručovat zásilky, když jste 180 mil daleko.”
.