Genies vytvořila technologii pro vytváření výrazných digitálních avatarů pro všechny od rockových hvězd, které chtějí koncertovat online, až po influencery, kteří už nemohou chodit na osobní setkání. Nyní společnost spouští investiční odnož Humans, která bude podporovat projekty využívající její avatary.

Genies se zaměří na společnosti, které budou přímo těžit z jejích avatarů – animovaných postaviček, jejichž jednání kopíruje jednání člověka -, aby podpořily kontakty i v případech, kdy je fyzická interakce omezená. Technologie společnosti Genie ve stylu kreslených filmů vychází z avatarů, které můžete vidět ve hrách, ale používají se převážně pro jiné než herní aplikace.

Tento druh technologie by se také mohl ukázat jako užitečný při případném vytváření Metaverza, vesmíru virtuálních světů, které jsou vzájemně propojené, jako například v románech Snow Crash a Ready Player One. A je to součást trendu směřujícího k virtuálním bytostem nebo digitálním verzím skutečných lidí. (Pro vaši informaci, 15. července budu přednášet na dalším summitu o virtuálních bytostech.)

Humans již investoval do několika společností, včetně Zebra IQ a Leaftail Labs.

Genies samostatně oznámil, že do společnosti investoval Pokimane, populární influencer, jehož skutečné jméno je Imane Anys. Mezi další investory patří Thomas Tull, Jim Breyer, hvězda NBA Victor Oladipo, hudebník Yoshiki, investiční společnost L Catterton, CAA a New Enterprise Associates. Společnost Genies dosud získala 40 milionů dolarů.

Digitální dvojčata pro celebrity

Díky pandemii se zvýšila poptávka po avatarech Genies, protože celebrity nemohou chodit na fyzické akce, což jsou často vysoce placené koncerty na propagaci značek nebo produktů. S Genies může celebrita vystoupit jako host zábavnou formou, na rozdíl od typické prezentace Zoom z domova.

Přibližně 100 celebrit Genies se nedávno spojilo, aby podpořilo nadaci CDC a vytvořilo povědomí o úsilí jejího fondu na pomoc. Kampaň dosáhla téměř miliardy zhlédnutí. Celebrity společnosti Genies také jménem Světové zdravotnické organizace spustily vzdělávací videa. A hudebníci Offset a Billy Ray Cyrus využili své Genies k propagaci nošení masek během pandemie.

Genies se chystá vydat své 3D avatary, které navazují na 2D avatary v kresleném stylu, které již má na trhu. Společnost vydá sadu pro vývoj softwaru (SDK), aby vývojáři a podniky mohli avatary sami vytvářet a implementovat nástroje pro zpeněžení avatarů. Chystá se také vydat vlastní avatarovou sociální síť, kde spolu lidé budou moci prostřednictvím avatarů komunikovat, něco jako je tomu u avatarů ve hře Animal Crossing: Akash Nigam, spoluzakladatel a generální ředitel Genies, řekl v rozhovoru pro GamesBeat. Kromě celebrit a sportovců bude Genies letos k dispozici i spotřebitelům.

“Dělali jsme hodně celebrit a letos se to snažíme opravdu přiblížit spotřebitelům,” řekl Nigam. “Máme streamery, kteří investují do naší společnosti, aby to uvedli do života. A investujeme také do startupů, které nás mohou využít.”

“Když jsem narazil na Genies, věděl jsem, že avataři budou mít úspěch,” řekl Pokimane v e-mailu. “Vzhledem k tomu, že stále více našeho každodenního života přechází do digitální podoby, dává smysl mít osobního avatara, který se může objevit vaším jménem a je pro vás jedinečný. Vytváření avatara bylo vždy základem herní komunity, takže se těším, až se Genies dostane do hlavního proudu.”

Jak se to rozjelo

Nigam a Evan Rosenbaum založili společnost v roce 2017. Genies vydala své první avatary před několika lety. V roce 2019 se jí podařilo zaregistrovat celebrity, hlavně proto, že jim ušetřila čas a vydělala více peněz.

Genies vytvoří avatary a pošle celebritě nebo značce několik možností ke schválení. Nesnaží se o přesné repliky lidí, ale snaží se o přesnější reprezentaci než 2D postavičky vytvořené Bitmoji jako samolepky nebo statické obrázky pro zprávy do chytrých telefonů.

“Důvod, proč to fungovalo, je ten, že celebrity mají za den jen tolik času, aby dosáhly svého hlavního kariérního cíle,” řekl Nigam. “Chceme jim poskytnout dvojnásobek času, kdy naklonujeme jejich lidskou podobu a použijeme naši technologii, aby se mohly propagovat. Mohou tak činit a se svým časem nakládat mimořádně efektivně. V minulosti musel Kyrie Irving kvůli focení opustit basketbalové hřiště. S námi může reprezentovat značku a vydělávat peníze, aniž by musel opustit basketbalové hřiště.”

Avatar Agency Genies má nyní více než 2 000 celebrit a influencerů, kteří využívají avatary ke komunikaci se sledujícími a ke spolupráci se značkami. A společnost Genies uvádí, že nabídne společnostem ze svého investičního portfolia přístup ke svému vlastnímu SDK, které má být spuštěno letos na podzim.

Genies spolupracuje se značkami jako Gucci, New Balance, Bird, NFLPA, MLBPA, NBPA, CDC, Světová zdravotnická organizace a Frito-Lay, stejně jako s celebritami a influencery, jako jsou Jennifer Lopez, Offset, Shawn Mendes, Rihanna, Russell Westbrook, DJ Khaled, Billy Ray Cyrus a Kyrie Irving.

“V podstatě zastupujeme v podobě digitálního avatara 500 největších celebrit a zastupujeme každého významného sportovce v podobě digitálního avatara,” řekl Nigam.

Chce-li celebrita, jako je Irving, uskutečnit propagaci založenou na avatarovi, musí poslat svůj hlas společnosti Genies, ale ta pak převezme její úlohu a přizpůsobí zvuk animované prezentaci avatara. To je velká pomoc pro něco takového, jako je akce WHO, kde by bylo těžké dát dohromady 100 různých celebrit na jednom místě, zejména během výluky.

Nejlépe je, že ve většině vystoupení stačí avatar. Genies tak nemusí vyhledávat celebrity, aby získali hlasovou nahrávku, protože avataři často žijí na sociálních sítích spojených s obrázky, jako je TikTok nebo Instagram.

Na investice společnosti Genies bude dohlížet Nigam s pomocí výboru, v němž jsou spoluzakladatel Genies Evan Rosenbaum a vedoucí pracovníci Genies Jake Adams, Allison Sturges, James Andrews, Izzy Pollak a Jake Becker. Ti budou s vybranými startupy spolupracovat, aby je podpořili a umožnili jim efektivně využívat sociální technologie.

“Smyslem avatara je skutečně být aspirační verzí vás samotných,” řekl Nigam. “Nemá to být zástupce jeden na jednoho. Takže když se podíváte na některé z nejlepších avatarů na trhu nebo na způsob, jakým lidé avatary používají, rozhodně nesrovnávají jedna ku jedné to, kým jsou v reálném životě. Téměř se snaží vyjádřit, kým skutečně uvnitř jsou, a vrátit se ke svým autentickým, upřímným, skutečným pocitům. A tak používají avatara jako výrazový prostředek. A tak nechceme jít cestou hyperrealismu.”

Nigam doufá, že avataři budou jednou součástí Metaverza. (Připravujeme konferenci na toto téma.) Ale myslí si, že je to ještě několik let vzdálené.

“Můj instinkt říká, že jsme blíž než kdy jindy, ale je to ještě tak tři až pět let,” řekl. “Musí nastat nějaké přechodné období, kdy se přejde na plnohodnotný virtuální svět. A tak věřím, že avataři jsou další velkou sociální vlnou. Svět filmu Ready Player One je nevyhnutelný a rezonuje s námi. Snažíme se vytvořit technologii, která má hodnotu právě teď. Zvláště ve světě, kde lidé hladoví po socializaci.”

Genies sídlí ve Venice v Kalifornii a v současné době má 40 zaměstnanců.

Přihlásit se k členství