.

Po úniku Exxon Valdez, zaolejovaná kachna a zaolejovaná mořská vydra. © Exxon Valdez Oil Spill Trustee Council. Po úniku ze San Jorge, u Uruguaye, zaolejované, tulení mládě, Viz také níže, zaolejovaný tuleň. © Tom Loughlin, NOAA. Po úniku ropy z Treasure u Jižní Afriky: © Avian Demography Unit, University of Cape Town. Zaolejovaný pták, Brazílie. © Guardian Unlimited. ÚČINKY

Neexistuje jasný vztah mezi množstvím ropy v mořském prostředí a pravděpodobným dopadem na volně žijící živočichy. Menší únik v nevhodnou dobu/nevhodné roční období a v citlivém prostředí se může ukázat jako mnohem škodlivější než větší únik v jiném ročním období v jiném nebo dokonce stejném prostředí. I malé úniky mohou mít velmi velké dopady. Neměli bychom tedy pouze porovnávat čísla, velikost ropné skvrny rozhodně není jediným důležitým faktorem z hlediska toho, jaké škody na životním prostředí může ropa způsobit.

V roce 1976 zabila skvrna o odhadované hmotnosti necelých 10 tun více než 60 000 kachen dlouhoocasých zimujících v Baltském moři, které přilákala zdánlivě klidná vodní hladina vytvořená ropnou skvrnou. To lze srovnat s následky, které měla na mořské ptáky ve vodách Aljašky přibližně 40 000 tun velká ropná skvrna Exxon Valdez v roce 1989, kdy bylo zaolejováno odhadem 30 000 ptáků.

Další příklad z vod u Jihoafrické republiky: “Existuje poměrně malá korelace mezi tonáží ropy uvolněné při únicích a dopady na mořské ekosystémy. Například při srážce dvou ropných tankerů v roce 1977 se uvolnilo 31 000 tun ropy a bylo znečištěno 47 tučňáků afrických, ale při potopení v Apollonově moři v roce 1994 ovlivnilo asi 2 000 tun ropy asi 10 000 tučňáků. Po události v moři Apollo jsme se obecně domnívali, že to je maximální množství škodlivin pro tučňáky, které může 2 000 tun ropy způsobit. Když se však 23. června 2000 potopil Poklad, ohrožovala polovina tohoto množství ropy čtyřikrát více tučňáků! V zaokrouhlených číslech to znamená, že 20 000 tučňáků bylo zaolejováno a 20 000 tučňákům bylo zabráněno v zaolejování tím, že byli odstraněni ze svých chovných kolonií na ostrovech Dassen a Robben.”

Jak shrnuje Australský úřad pro námořní bezpečnost (AMSA), důležité faktory související s dopadem úniku ropy na volně žijící živočichy jsou následující:

• šíření ropné skvrny,
• typ uniklé ropy, její pohyb a charakteristiky zvětrávání
• místo úniku,
• plocha ústí, moře a pobřeží zasažená ropou,
• citlivost regionálního prostředí, např. blízkost hnízdní kolonie ptáků,
• počet různých zasažených stanovišť, např. skalnaté pobřeží, pláže, mangrovy, mokřady,
• načasování události (během sezónního hnízdění, migrace ptáků),
• charakter, toxicita a perzistence ropy; a
• rozmanitost druhů v místě úniku.

Slovy americké Agentury pro ochranu životního prostředí (EPA): “Většina biologických společenstev je citlivá na účinky úniku ropy. Rostlinná společenstva na souši, bažinné trávy v ústích řek a porosty chaluh v oceánu, mikroskopické rostliny a živočichové a větší živočichové, jako jsou ryby, obojživelníci a plazi, ptáci a savci, podléhají kontaktu, zadušení, toxicitě a chronickým dlouhodobým účinkům, které mohou být důsledkem fyzikálních a chemických vlastností uniklé ropy.” MOŘSKÉ PTÁKY A MOŘSKÉ SAVCE

Ropa poškozuje mořské ptáky a mořské savce dvěma hlavními způsoby:

• Fyzický kontakt, když se srst nebo peří dostanou do kontaktu s ropou;
• Toxická kontaminace Některé druhy jsou náchylné k toxickým účinkům vdechnuté nebo spolknuté ropy. Výpary oleje mohou způsobit poškození centrální nervové soustavy, jater a plic zvířete. Zvířata jsou také ohrožena požitím ropy, která může snížit schopnost zvířete přijímat potravu nebo ji trávit poškozením buněk ve střevním traktu. Některé studie ukazují, že u zvířat, která byla vystavena ropě, se mohou vyskytnout i dlouhodobé reprodukční problémy.

MOŘSKÉ PTÁKY

Ropa může mořské ptáky usmrtit několika způsoby.

Prvním účinkem je často to, že ropa zničí strukturu jejich ochranné vrstvy peří a izolačního peří. Tuk pod kůží ptáků je energetickou zásobou a zároveň další izolační vrstvou. Studená voda rychle proniká do peří a dostává se až na kůži. Množství oleje, kterým je pták potřen, není důležité. V chladném podnebí může k usmrcení ptáka stačit olejová skvrna o velikosti 2-3 cm2. Olej zničí izolační účinek peří a pták umrzne (podchlazení). Pokud se pták potřísní velkým množstvím oleje, může mu ucpat peří a znemožnit létání. Pták také může ztratit vztlak (schopnost vznášet se na vodní hladině) a skutečně se utopit.

Ve snaze očistit se od oleje a uvést peří do původního stavu mohou ptáci olej vdechnout nebo spolknout. Protože mnoho látek obsažených v oleji je toxických, může to mít za následek vážná zranění/zdravotní následky, jako je zápal plic, překrvené plíce, krvácení do střev nebo plic, poškození jater a ledvin. Tato otrava je často stejně smrtelná jako podchlazení, i když se účinky nemusí projevit tak rychle.

Olej může také ovlivnit reprodukční úspěch ptáků, protože olej z peří ptáka, který klade vejce, může proniknout póry ve skořápkách vajec a buď zabít embrya, nebo vést k malformacím.

MOŘSKÍ SAVCI

Tuleni, lachtani, mroži, lední medvědi, vydry mořské, vydry říční, bobři, velryby, delfíni a sviňuchy a kapustňáci jsou skupiny mořských savců, které mohou být ovlivněny únikem ropy. Jejich citlivost se zdá být velmi proměnlivá a zřejmě přímo souvisí s tím, jak důležitá je jejich srst a tuk (vrstva tuku pod kůží) pro udržení tepla. Mořští savci žijící v chladném podnebí (tuleni, lachtani, lední medvědi a vydry) jsou tedy pravděpodobně zranitelnější než ti, kteří žijí v mírných nebo tropických vodách.

Účinky ropy na mořské savce závisí na druhu, kromě podchlazení mohou zahrnovat: toxické účinky a sekundární orgánové dysfunkce v důsledku požití ropy; překrvené plíce; poškozené dýchací cesty; intersticiální emfyzém v důsledku vdechování kapiček a par ropy; gastrointestinální ulcerace a krvácení v důsledku požití ropy během péče o tělo a krmení; oční a kožní léze v důsledku trvalého vystavení ropě; snížení tělesné hmotnosti v důsledku omezené stravy; stres v důsledku vystavení ropě a změny chování.

Tuleňovití (tuleni praví, lachtani, tuleni kožešinoví a mroži)

Tuleni jsou velmi zranitelní vůči znečištění ropou, protože tráví většinu času na vodní hladině nebo v její blízkosti. Potřebují se vynořit, aby mohli dýchat, a pravidelně vylézají na pláže. V průběhu ropné havárie jsou ohroženi jak při vynořování, tak při vytahování.

Tuleni kožešinoví jsou zranitelnější kvůli pravděpodobnosti ulpění ropy na jejich srsti, což způsobí, že srst ztratí svou izolační schopnost (protože jim chybí jakýkoli tuk pro dodatečnou izolaci). Silný povlak oleje na kožešinových tuleních může mít za následek sníženou schopnost plavání a nedostatečnou pohyblivost, když jsou tuleni na souši.

Tuleni mohou být také poškozeni pozřením potravy potřísněné olejem nebo vdechnutím kapiček a výparů oleje. Ropa, zejména lehké oleje a uhlovodíkové výpary, napadají vystavené citlivé tkáně. Mezi ně patří sliznice, které obklopují oči a lemují ústní dutinu, dýchací plochy, anální a urogenitální otvory. To může způsobit odřeniny rohovky, spojivek a vředy. Konzumace kořisti kontaminované ropou by mohla vést k hromadění uhlovodíků v tkáních a orgánech.

Vydry mořské

Vydry mořské tráví většinu času na mořské hladině a jsou zcela závislé na své srsti, která jim zajišťuje izolaci a schopnost plavat. V důsledku toho jsou vydry mořské považovány za velmi citlivé na úniky ropy, protože ropa může mít za následek ztrátu schopnosti kožešiny zvířata izolovat. Vdechnutí uhlovodíků nebo požití ropy při ošetřování však může poškodit jejich plíce, způsobit vředy a vést k poškození jater a ledvin. Ztráta biotopu a ubývání potravních zdrojů představují nepřímé vlivy na vydry. Předpokládá se, že havárie tankeru Exxon Valdez vedla k úhynu 15 000 vyder, především v důsledku požití ropy.
Medvědi lední

Medvědi lední jsou závislí na tuku, tzv. ochranných chlupech a husté podsadě jako izolaci. Při úpravě srsti znečištěné olejem mohou olej spolknout, což, jak známo, mělo za následek smrt ledních medvědů. Existují také určité důkazy, že toxické účinky ropy způsobují neschopnost ledních medvědů produkovat červené krvinky a vedou k poškození ledvin.

Velryby, včetně delfínů

Vzhledem k jejich migračnímu chování je zdokumentováno jen málo případů, kdy by kytovci (velryby) byli zasaženi únikem ropy. Zdá se však pravděpodobné, že velryby (plejtváci) by byly obzvláště zranitelné ropou při krmení. Ropa může ulpívat na velrybích boltcích, když se velryby “filtrují” v blízkosti ropných skvrn. Potápějí se, nabírají obrovské množství vody a pak filtrují potravu z planktonu a krilu. Lepkavé, dehtovité zbytky pak obzvláště pravděpodobně znečistí jejich baletní štítky. Existují také náznaky, že velryby mohou vdechovat kapičky ropy, páry a výpary, pokud se vynoří na hladině v případě, že se potřebují nadechnout. Takové vystavení ropě může vést k poškození sliznic, poranění dýchacích cest nebo dokonce k úhynu.

Delfíni mají hladkou kůži a jsou bezsrstí savci, v důsledku čehož má ropa tendenci neulpívat na jejich kůži, ale mohou vdechovat ropu a její výpary. K tomu nejčastěji dochází, když se vynoří, aby se nadechli. To může vést k poškození dýchacích cest a plic, poškození sliznice nebo dokonce k úhynu. Vystresovaný nebo panikařící delfín by se pohyboval rychleji, dýchal by rychleji, a proto by se častěji vynořoval do oleje, což by zvýšilo expozici. Delfíni mohou mít vlivem ropy také na zrak.

Manaty a dugongové

Manaty a dugongové žijí v teplých vodách a jako izolaci mají vrstvu tuku. Vliv ropy na jejich tělesnou teplotu by tedy nemusel mít význam. Jako všichni mořští savci však mohou být ovlivněni, když při dýchání na vodní hladině vdechují těkavé uhlovodíky.

ŽELVY, RYBY A RYBOLOVCI

Mořské želvy

O účincích ropy na mořské želvy je k dispozici málo informací. Byla však naznačena řada možných účinků.

Pokud se želvy vynoří v ropné skvrně, aby se nadechly, ropa ovlivní jejich oči a poškodí dýchací cesty a/nebo plíce. Mořské želvy by mohly být ropou ovlivněny také kontaminací potravy nebo absorpcí přes kůži.

Hnízdiště mořských želv se obvykle nacházejí na písečných plážích. Kontaminace těchto pláží ropou může vést k několika problémům:

• Stravování/absorpce ropy prostřednictvím kontaminace potravy nebo přímého fyzického kontaktu, což vede k poškození trávicího traktu a dalších orgánů;
• Dráždění sliznic (např. nosu, krku a očí), které vede k zánětům a infekcím;
• Vejce mohou být kontaminována buď proto, že je olej v písku vysoko na pláži v místě hnízdění, nebo proto, že dospělé želvy jsou zaolejovány při cestě přes zaolejovanou pláž do místa hnízdění a zaolejování vajec může bránit jejich vývoji;
• Nově vylíhlé želvy se po vylíhnutí z hnízd dostanou přes pláž do vody a mohou být zaolejovány.

Ryby a měkkýši

Ryby mohou žábrami pozřít velké množství oleje. Ryby, které byly vystaveny ropě, mohou trpět změnami srdeční a dechové frekvence, zvětšením jater, snížením růstu, erozí ploutví a různými účinky na biochemické a buněčné úrovni. Pokud nedojde k jejich více či méně přímému usmrcení, může olej negativně ovlivnit reprodukční schopnost a/nebo vést k deformaci plůdku.

Mnohem méně je známo o účincích oleje na jikry a larvy ryb. Velký podíl jiker lososů, které zahynuly v důsledku úniku ropy z tankeru Exxon Valdez, naznačuje, že účinky mohou být vážné a dlouhodobé.

Velmi málo je také známo o účincích ropy na korýše a měkkýše (kromě toho, že kontaminace uhlovodíky způsobí, že korýši a měkkýši budou mít nepříjemnou chuť a zápach, a proto je nebude možné používat jako potravinu).

OBNOVA

Negativní účinky úniku ropy mohou nakonec odeznít, ale v mnoha případech bude otázkou několika let, dokonce i desetiletí, než se oblast nebo ekosystém plně zotaví z úniku, který způsobil rozsáhlé škody. Každá situace je jedinečná a závisí na konkrétních podmínkách a okolnostech v dané oblasti a na vlastnostech úniku. Některé oblasti se mohou zotavit během několika týdnů, jiné budou potřebovat až 20 let. Obnova ekosystému bude také záviset na podílu významných populací, které byly vyhubeny nebo postiženy akutní otravou.

Obnova postižených stanovišť a druhů po úniku ropy bude do značné míry záviset na typu ekosystému , zranitelnosti druhů a v neposlední řadě na klimatu oblasti, kde k úniku ropy došlo. Obecně platí, že obnova bude probíhat rychleji v teplejším podnebí a na skalnatých pobřežích ve srovnání s chladným podnebím a například bažinami. Otázkou jsou také dlouhodobé účinky na hlubší dna (tj. pokud se ropa potopí a vstřebá do dnových sedimentů).

Nejlépe zdokumentované důkazy týkající se obnovy ekosystémů postižených masivním znečištěním ropou pocházejí z Perského zálivu a jsou důsledkem vypouštění v souvislosti s válkou v Zálivu v roce 1991. Studie (GESAMP) naznačují, že chronické a akutní úniky, ke kterým došlo, byly systémem poměrně rychle vyrovnány. Již na konci roku 1992 vědci uváděli, že mnohé z nejhůře postižených pláží v Saúdské Arábii jsou téměř čisté od ropy. Předpokládá se, že to mohl být důsledek teplé vody Perského zálivu a skutečnosti, že její bakteriální populace dokázaly ropu rozložit a zvětrat mnohem rychleji, než se dříve předpokládalo.

Zkušenosti získané při úniku ropy z tankeru Exxon Valdez byly zdokumentovány a mohly by sloužit jako jeden z příkladů toho, co se stane po velkém úniku ropy v citlivé oblasti. Viz například webové stránky Rady správců ropné skvrny Exxon Valdez a Úřadu NOAA pro reakci a obnovu (“Biologové NOAA sledují dlouhodobé účinky úniku a úsilí o vyčištění. Zde jsou některé z jejich zpráv spolu s odkazy na další informace jinde”).

.