John Hennessey, zakladatel a majitel společnosti Hennessey Performance Engineering, se narodil s láskou k rychlým vozům a rychlostním závodům. V roce 1991 John opustil práci úspěšného podnikatele v oblasti služeb pro životní prostředí a svou životní vášeň pro automobily proměnil ve svou životní práci. V březnu 1993 se dala do pohybu budoucnost a úspěšný růst společnosti HPE. Zákazník byl ohromen Hennesseyho vítěznými jízdami v závodech Nevada Open Road Challenge a přišel za ním s jedním z prvních Dodge Viper v zemi pro úpravy, aby byl vůz konkurenceschopný v podobných závodech.
Úpravy a ladění vedly ke zvýšení výkonu o přibližně 100 koní. Byl pojmenován Hennessey Venom 500 Viper. Následná průměrná jízda vozu rychlostí 164 km/h v soutěži Silver State Challenge odstartovala a v následujících několika letech se objevila velká poptávka po vozech Viper s úpravou Hennessey. V roce 1996 se společnost HPE zabývala výhradně supersportovními vozy Chrysler s motorem V10. Od té doby, co Hennessey otevřel dveře HPE pro podnikání, stavěl vozy pro takové osobnosti, jako je Jay Leno, Bob Lutz a další vedoucí pracovníci společnosti Chrysler. HPE je jediným ladičem v Severní Americe, který provozuje vlastní testovací dráhu se svým Lonestar Motorsports Parkem, tratí dlouhou 1,4 míle, kde testuje syntetické oleje Pennzoil® v každém vyrobeném voze.
Lámání bariér a stanovování rekordů
Dne 14. února 2014 John Hennessey a tým HPE stanovili nový světový rychlostní rekord pro dvoumístné sportovní vozy, když s vozem Venom GT dosáhli maximální rychlosti 270,49 km/h a sesadili z trůnu Bugatti Veyron Super Sport, který držel rekord od roku 2010. O honbě za rychlostí natočila společnost Pennzoil v květnu 2015 na kanálu National Geographic Channel film Breaking Barriers (Překonávání bariér).
Překvapivě 27. května 2015 se John Hennessey a tým HPE opět zapsali do knihy rekordů, když s vozem Ford Mustang GT z roku 2015 dosáhli rychlostního rekordu 207,9 mph. Tento výjimečný okamžik byl uveden v epizodě pořadu Jay Leno’s Garage na stanici CNBC v říjnu 2015.