Jack Johnson byl první Afroameričan, který získal titul mistra světa v boxu v těžké váze. Proslavil se v době velkých neshod mezi černochy a bělochy. Mnoho bělochů Johnsona za jeho úspěch nenávidělo. Nespravedlivě ho kritizovali.

John Arthur (Jack) Johnson se narodil 31. března 1878 v Galvestonu v Texasu. Po páté třídě opustil školu. Profesionálně začal boxovat v roce 1897.

Johnson získal v roce 1908 titul mistra světa v těžké váze. V zápase v Austrálii porazil Tommyho Burnse. O titul Johnson přišel v roce 1915, kdy ho po 26 kolech knokautoval Jess Willard.

Johnsonova profesionální kariéra trvala do roku 1928. Za tu dobu vybojoval více než 100 zápasů. Knokautován byl pouze třikrát.

V roce 1912 Johnson porušil zákon, když se svou nevěstou překročil státní hranici ještě před svatbou. Aby se vyhnul vězení, uprchl do Kanady v přestrojení za člena černošského baseballového týmu. K výkonu trestu se Johnson vrátil v roce 1920.

Po propuštění z vězení Johnson občas boxoval. Vystupoval také v karnevalových představeních. Nakonec vlastnil vlastní večerní klub.

10. června 1946 zahynul Johnson při automobilové nehodě v Raleighu v Severní Karolíně. V roce 1954 byl uveden do boxerské síně slávy.