Pokud máte alergii na sýr, pravděpodobně to znamená, že jste alergičtí na mléčné výrobky. Většina alergií na mléčné výrobky odezní do tří let věku postiženého, proto byste se měli dvakrát poradit se svým lékařem, zda trpíte skutečnou alergií, nebo zda máte intoleranci na laktózu nebo jinou látku obsaženou v sýru. Skutečná alergie na mléčné výrobky může vyvolat příznaky několik minut až hodin po konzumaci sýra. Tyto příznaky mohou zahrnovat sípání, kopřivku, zvracení, průjem, křeče, rýmu, slzení očí a svědění kůže. Ve vzácných případech může dojít k život ohrožující anafylaxi.

Při skutečné alergii na sýr vaše tělo reaguje na bílkovinu nebo několik bílkovin obsažených v mléce: Nejpravděpodobnějšími viníky jsou kasein a syrovátka. Tyto bílkoviny se zdají být vašemu imunitnímu systému nebezpečné, a proto proti nim uvolňuje protilátku zvanou imunoglobulin E, aby je zahnal. Během boje se uvolňuje histamin; ten způsobuje vaše příznaky. V některých případech je to, co se jeví jako alergie na sýr, ve skutečnosti citlivost na histaminy přirozeně obsažené ve zrajících sýrech, jako je parmezán, camembert, brie, gruyere, čedar a rokfór. Za normálních okolností, když jíte potraviny, které obsahují histamin, enzym zvaný diaminooxidáza vám ho pomáhá odbourat, takže si ho nevšimnete. Ale u lidí s nízkou hladinou tohoto enzymu, kteří jedí zrající sýry, způsobují histaminy stejné reakce, jaké by měl alergik, kdyby histamin produkoval sám během boje s mléčnými bílkovinami. Jedním z nejčastějších příznaků histaminové intolerance je vyrážka.

Druhým stavem, který se běžně zaměňuje za alergii na sýr, je intolerance laktózy; tato nesnášenlivost je však důsledkem poruchy trávicího systému, nikoliv poruchy imunitního systému. Všechny příznaky intolerance laktózy souvisejí s trávením, jako je nadýmání, průjem a plynatost.

.